– Это правда, сладкая Памела. И ты не представляешь, как это редко случается – подобная связь между людьми.
Памела медленно погладила пальцем его руку и заглянула в бездонную синеву его удивительных глаз.
– Ох, мне кажется, я немножко представляю.
Тяжелый ком в груди Аполлона внезапно растаял.
Дело было не в том, что она не желала любить, а в том, что ей причинили боль… Ужасную боль. Она нуждалась в исцелении, а как раз это и мог сделать для нее бог света Аполлон.
– Я тебе принес кое-что. И думаю, сейчас как раз подходящий момент, чтобы сделать подарок.
Аполлон сунул руку в карман и извлек тонкую золотую цепочку. Он держал ее так, что свет падал на тонкие звенья, привлекая внимание к маленькой золотой монетке, прикрепленной к ним. На лицевой стороне монеты был отчеканен строгий профиль какого-то греческого бога.
– Ох, как красиво! – выдохнула Памела.
Звенья не выглядели идеально правильными; они скорее были похожи на маленькие круги с неровно выбитыми серединами, и Памела поняла, что именно эти неровности создают впечатление, что цепочка очень старая.
– Но я не могу это принять. Она слишком дорогая.
– Могу заверить, мне она не стоила ничего. Она у меня давным-давно. Пожалуйста, мне доставит огромное удовольствие, если ты будешь ее носить. В конце концов, мы ведь только что говорили о том самом боге, который тут изображен.
– Правда? Так это Аполлон? – Заинтересованная, Памела наклонилась и взяла золотую вещицу, всматриваясь в интересный мужской профиль.
– Он тут гораздо больше похож на себя, чем на том фонтане, – сказал Аполлон, криво улыбнувшись.
– А знаешь, – удивилась Памела, переводя взгляд с монеты на Фебуса, – он похож на тебя. Ну, я не хочу сказать, что это твоя точная копия. Но профиль такой же.
– Это воистину комплимент! – Улыбка Аполлона стала шире. – По крайней мере, это комплимент, если ты не скажешь, что я похож и на вон ту статую тоже.
Он кивком указал на большеголового Аполлона.
– Ой, нет! – рассмеялась Памела. – С тем ты не имеешь ничего общего.
Аполлон хихикнул, оценив иронию ситуации.
– Если будешь носить эту монетку, ты сможешь думать об Аполлоне как о своем личном, собственном боге, – продолжил он уговаривать Памелу. – Аполлон станет твоим талисманом. И возможно, бог света поможет тебе решить все недоразумения с заказчиком и как-то разобраться с его странной просьбой.
Памела переводила взгляд с монеты на Фебуса, с Фебуса на монету… она уже готова была сказать: «Нет, спасибо». Но продолжала колебаться. Что, собственно, такого уж плохого в том, чтобы принять какой-то подарок от красивого мужчины? Ладно, конечно же, она ни на секунду не поверила, что цепочка ему и вправду ничего не стоила, но… он ведь врач. Так что вполне мог позволить себе такое. К тому же совпадение выглядело действительно любопытным: они только что говорили об Аполлоне, боге, который якобы полюбил простую смертную женщину. И это было глупо, и романтично, и не в ее характере…
– Спасибо, Фебус. Я ее возьму.
Прежде чем Памела успела бы передумать, Аполлон встал и обошел столик, чтобы надеть цепочку на длинную стройную шею девушки и застегнуть сзади. Но сначала он положил цепочку себе на ладонь и сосредоточил всю огромную силу бессмертного на маленьком кусочке золота.
– Пусть она принесет тебе все, что представляет собой Аполлон: свет и правду, музыку и поэзию, и прежде всего исцеление. – И надел цепочку на шею Памелы.
– Как это прекрасно прозвучало…
Памела подняла голову и посмотрела на Аполлона, касаясь цепочки. Она почти могла поклясться, что кожей ощутила исходящее от нее тепло.
Аполлон улыбнулся и наклонился, чтобы коснуться губами ее губ. Он предполагал, что это будет не более чем короткий нежный поцелуй, однако губы Памелы раскрылись навстречу ему, а ее рука прижалась к его груди. И Аполлон поцеловал ее крепче. Какими же сладкими и мягкими были ее губы… Ему хотелось по-настоящему оценить вкус Памелы, всей ее, целиком… Он хотел…
– Э-э… прошу прощения…
Голос официанта развеял красный туман страсти, охватившей Аполлона. Бог угрожающе рыкнул на незадачливого слугу, и тот поспешно отступил назад.
– Простите, сэр. Просто тут уж очень народу много собралось, и я пытался пройти вокруг вашего столика…
– Найди другую дорогу! – гневно бросил Аполлон.
Слуга кивнул и поспешно удалился. Когда же Аполлон снова повернулся к Памеле, то увидел, что ее лицо пылает, а ладони прижаты к щекам.
– Просто поверить не могу. Позволить такое на публике… я ведь вполне трезвый взрослый человек!