Выбрать главу

Аполлон быстро взглянул на сестру.

– И что она чувствовала? – требовательно спросил он.

– Ей было больно, она была растеряна и смущена.

Аполлон со стоном опустился в кресло. Сестра внимательно наблюдала за ним.

– Ты тревожишься за нее? – негромко спросила она.

Аполлон поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Думаю, я полюбил ее.

– Полюбил? – Артемида покачала головой. – Этого не может быть. Она простая смертная. И если тебе даже этого недостаточно, то не забывай: она смертная из современного мира.

– Это я и без тебя знаю.

– И вообще, почему ты так решил? – фыркнула Артемида. – Ты же никогда не влюблялся!

– Вот именно поэтому я и уверен, что теперь влюбился! Я прожил несчетное множество лет, но никогда не испытывал таких чувств, как теперь.

– Каких? Какие именно чувства могут быть столь сильны, что ты счел их за любовь? – спросила Артемида.

– Я беспокоюсь о ней больше, чем о себе. Ее счастье – счастье для меня. Ее боль приводит меня в отчаяние.

Богиня посмотрела на брата так, словно он ее не на шутку озадачил.

– Возможно, это пройдет со временем.

– Дело в том, моя дорогая сестра, что я не хочу, чтобы это проходило. – Аполлон улыбнулся невесело. – Этим утром я был слишком самодоволен. Мне казалось, что любить – это так просто! Я нашел родственную душу, свою половинку. Я полюбил ее, и она должна чувствовать ко мне то же самое. Я был просто высокомерным болваном!

– Ты уверен, что она твоя половинка?

– Похоже, она – неотъемлемая часть моей души.

– Но если это так, то по самой природе подобных уз она должна тоже любить тебя, – сказала Артемида, пытаясь отыскать хоть какой-то смысл в причудливых высказываниях брата.

– Можно и так думать, – с несчастным видом пробормотал Аполлон.

Артемида постучала кончиками пальцев по подбородку.

– Ну ладно… Она смертная. Может, поэтому все так запуталось! Сердце Памелы желает, чтобы в ее жизни появилась настоящая любовь, хочет найти свою половину – она просто назвала это романтикой, но разве это по сути не одно и то же? Романтика… любовь… истинное желание… родственные души… Разве нельзя использовать все эти слова для описания одного и того же? И если я права, то есть смысл и в том, что ритуал оказался незавершенным и заклинание не снято!

– Да какой тут может быть смысл? Если ее желанием было встретить настоящую любовь, а я и есть ее половина, то почему тогда заклинание не снято?

– Она должна узнать и принять тебя как подлинную любовь. Видно же, что с ней пока что этого не произошло. – Артемида положила руку на плечо брата. – Эмоции, которые доносятся до меня из-за нашей с ней связи, – это отнюдь не любовь и удовлетворение. Памела испытывает боль и смущение; она не ощущает себя любимой.

Взгляд Аполлона затуманился.

– Я знаю, что в прошлом ее сильно ранил какой-то мужчина. Но я был настолько самоуверен, что решил: одно лишь легкое прикосновение к бессмертной силе – и моя страсть исцелит ее.

– Ты ошибался, брат. Памела куда сложнее. В ней скрыто большее.

– Тем больше в ней того, что стоит любить, – невнятно произнес Аполлон.

Артемида хлопнула его по спине.

– Глядя на твое отчаяние, я радуюсь, что ничего такого не испытала.

– Думаю, я начинаю понимать, что любовь – это и отчаяние, и чудо, скрытые вместе под нежной кожей женщины, – сказал Аполлон.

– Так почему бы тебе просто не сказать, кто ты таков? Приведи ее сегодня вечером на Олимп, воспользуйся силой бессмертного, чтобы ее любовь всплыла на поверхность.

Аполлон ужаснулся.

– Это не будет любовью! Это будет презренное поклонение или страх, смешанный с обожанием!

– Да, вот уж отличный пример того, насколько мы с тобой разные. Ты не хочешь пользоваться своей силой, чтобы завоевать Памелу; я же думаю, что только в этом и есть смысл. Какая смертная не захотела бы, чтобы ее полюбил бог?

Услышав, как Артемида высказывает вслух самодовольные мысли, которые совсем недавно посещали его самого, Аполлон преисполнился презрения к себе. Нечего и удивляться, что Памела отказывается признать в нем родственную душу…

– Что-то подсказывает мне, что Памела совсем не обрадуется, когда узнает, кто я на самом деле.

Артемида громко фыркнула.

– Современные смертные не похожи на людей Древнего мира. Они управляют железными тварями, покорными их воле. Разного рода сведения разносятся между ними с помощью механизмов, а не магии и ритуалов. Для них мы мертвы. Нет, она должна в первую очередь полюбить меня как обычного мужчину. И только после этого я смогу убедить ее принять меня как бога.