Отравляй… возбуждай… воспламеняй желание…
Затуманивай ум, снимая запреты… разожги их…
Вино на мгновение вспыхнуло неестественным бледно-розовым светом. Никем не замеченный, Бахус задом вышел из комнаты и растаял в темноте. Теперь ему оставалось только ждать и наблюдать… наблюдать и ждать.
Артемида бурей ворвалась в комнату, и ее служанки уважительно замолчали.
– Они прибыли!
Взволнованный шепоток был прерван легким взмахом божественной руки.
– Сегодня, служа моему брату, вы служите мне самой. – Девушки склонили головы. – Так что сыграйте свои роли как следует!
– Да, богиня, – откликнулись нежные голоса.
– Поднесите им вина, – распорядилась Артемида, и две девушки поспешили выполнить ее приказание.
Когда они вышли, богиня осмотрела блюда, наполненные разными деликатесами. Потом, взглянув на внимательно следивших за ней служанок, насмешливо произнесла:
– Должна ведь я помочь богу света исполнить его желание?
Девицы захихикали, кивая. Артемида простерла руки над ужином брата:
Отравляй… возбуждай… воспламеняй желание…
Затуманивай ум, снимая запреты… разожги их…
Поток силы хлынул из пальцев богини и опустился на блюда с едой. Те на мгновение вспыхнули светом – и тут же вернулись к обычному виду.
– Накройте для них стол и оставьте их наедине. Аполлон этим вечером желает, чтобы никто ему не мешал.
Преисполненная довольства, Артемида покинула храм брата и не спеша направилась к Большому пиршественному залу. Там не должно быть никого; об этом Артемида позаботилась. Афродита и Эрос недавно вернулись после двухдневной вылазки в королевство Лас-Вегас и теперь отдыхали в своих храмах. А нимфам, болтавшимся в Лас-Вегасе, Артемида сама напомнила, что пора возвращаться, и довольно резко приказала всем немедленно отправиться в леса и горные долины, где им и было место. Глупые существа… Остальные из двенадцати главных бессмертных вообще предпочитали в зал не соваться. Артемида слышала, что Гера и Зевс снова крупно поссорились. И никому, хоть смертным, хоть богам, не захотелось бы очутиться у них под рукой в такой момент. Так что Артемида ждала брата в пустом зале и надеялась, что еще до рассвета она почувствует, как цепь, связывавшая ее со смертной, разорвется. Она ведь действительно сделала все, что могла. Остальное зависело от Аполлона.
– Ну, это абсолютно захватывает! – Памела благоговейно рассматривала окружающую обстановку. – Поверить не могу, что обычная небольшая дверь может скрывать за собой такое!
– Тебе нравится?
– Нравится? Ты шутишь, да? Это просто невообразимо прекрасное место! – Памела откинула голову, пытаясь увидеть сводчатый потолок, на котором только теперь заметила потрясающие фрески, но опять накатило головокружение, и она пошатнулась.
Сильная рука Фебуса вовремя подхватила девушку.
– Может быть, тебе лучше сесть? – предложил он, подводя Памелу к креслу, обитому изысканной тканью; два таких кресла стояли напротив друг друга по сторонам мраморного стола.
Памела опустилась в кресло и потерла лоб.
– Должно быть, я сегодня слишком много времени провела на солнце. Голова кружится.
В комнату в это же мгновение вошли две юные девушки – как будто слова Памелы прозвучали как реплика на выход. Они были одеты в короткие просвечивающие туники из белого шелка, украшенные серебряной вышивкой, изображавшей силуэты разных лесных существ. Одна девушка несла поднос, на котором стояли золотой кувшин и два золотых кубка. Девушки застенчиво улыбнулись Фебусу и Памеле.
– Вина? – спросили они в один голос.
– Разумеется, – кивнул Аполлон.
Девушки, двигаясь с такой грацией, что смотреть нa них было чистым удовольствием, наполнили кубки.
– Ваше пиршество готово, – мелодично произнесла одна из девушек.
– Должны ли мы будем прислуживать вам? – спросила другая.
– Да, – кивнул Аполлон.
Обе низко присели и поспешили вернуться туда, откуда пришли.
– Но мы же еще ничего не заказывали, – сказала Памела.
У нее ужасно болела голова, она чувствовала себя слегка растерянной.
– Я заранее сообщил, что нам подать. – На мгновение Аполлон задумался. – Пожалуй, это можно назвать предварительным заказом.
Поскольку Памела недоуменно нахмурилась, он поспешно добавил:
– Надеюсь, ты не против. Я хотел удивить тебя греческими деликатесами.
– Удивить греческими деликатесами? Звучит интригующе. Почти так же интригующе, как выглядит сам этот ресторан. – Памела провела ладонью по креслу. – Шелковый бархат… мой любимый декоративный материал.