Доктор Уотсон тут же принялся ощупывать место удара на голове покойного капитана.
— Хм, странно. Я чувствую небольшую гематому, череп в этом месте скальпирован, возможно, в кости трещина. Но пролом… Нет, определённо, пролома нет.
— Вы хотите сказать…
— Удар не смертельный, Холмс. По-видимому, он прошёл по касательной, содрал кожу, повредил несколько кровеносных сосудов. Может быть, капитан пытался уклониться.
— От чего же он умер тогда? — недоверчиво спросил Мюррей.
— Не имею ни малейшего представления. Надо делать вскрытие.
— Дайте-ка я посмотрю, — Прендегаст снова вмешался, придвинулся поближе к столу и аккуратно открыл левый глаз покойника. — Вот, взгляните-ка! — торжествующе воскликнул он. — Вот! Склера залита кровью! Это от удара, я уверен! Череп был-таки проломлен, и кровотечение было таким сильным, что кровью залило весь мозг изнутри! Я уверен, если бы мне дали произвести вскрытие, именно это бы я и обнаружил!
— Хм, действительно, — сказал Уотсон. — Череп, конечно, на самом деле не проломлен, ведь нет ни скола кости, ни отверстия в черепе. Однако может статься, что наш капитан умер от кровоизлияния в мозг. Посмотрите, видите кровь? При кровоизлиянии близко к лобным долям кровь проникает к склере… хм, к внешней оболочке глазного яблока через глазной нерв. Точнее, через его оболочку и вход в глазницу. Особенно если человек какое-то время лежит лицом вниз.
— Итак, мы видим очевидное противоречие, — подытожил Холмс. — С одной стороны, у нашего капитана кровь затекла за шиворот, то есть какое-то время он сидел запрокинув голову. С другой — кровь проникла в глаз, то есть он должен был лежать лицом вниз.
— Ну почему же, нет никакого противоречия, — спокойно возразил Уотсон. — Сначала он сидел, запрокинув голову. Тем временем кровь изливалась в мозг. Потом убийца решил, что такая поза неестественна для человека, которого убили ударом сзади по голове, и опустил ему голову. Часть излившейся в мозг кровь успела дотечь до склеры раньше, чем свернулась. Вот и всё.
— Отлично, благодарю вас за консультацию, дорогой доктор. А теперь, мистер Прендегаст, может, вы всё-таки объясните, что вам было здесь нужно? Мы ведь с вами оба знаем, что ваш образ врача — всего лишь прикрытие. Для чего?
— Ничего мы оба не знаем, вы просто хотите меня оклеветать, вот что! Я…
— Вы, — перебил Прендегаста детектив Мюррей, — только что показали нам всем, что ваше так называемое образование изобилует пробелами. Так что признавайтесь уже, а не то я вас арестую по подозрению в убийстве. Почему вы пытались убедить нас всех, что капитан Тревеллиан умер от удара по голове? Не потому ли, что хотели скрыть истинную причину его смерти? Может, это вы убили его и теперь хотите запутать следствие?
Холмс посмотрел на детектива с уважением. Следствие ему, конечно, поручать нельзя, бестолков и чересчур легковерен, но допрос — вполне можно. Глаза у Прендегаста снова забегали, и стало ясно, что он вот-вот признается.
— Констебль Дженкинс! — тем временем взрыкнул Мюррей. — У нас есть свободная камера?
— Так точно, сэр, есть.
— Вот и отлично, мистеру Прендегасту будет где заночевать. Комфорта, правда, не обещаю.
— Да нечего меня пугать! Никого я не убивал, слышите? У капитана вашего сердчишко пошаливало, донимало его иногда кашлем. Он чахотки до смерти боялся, попросил меня посмотреть. Ну, я посмотрел, всё как годится, чахотки у него не нашёл, кашель этот от сердца. Ну, бывает. Сказал сердце лечить. А он мне в ответ: так проклятый кашель мешает, так мешает, мочи нет. Как начинаю кашлять, страхи всякие в голову лезут, всё думаю, помру. Убери, говорит, кашель, а не то не смогу сердце вылечить, оно каждый раз в пятки уходит. Ну, я и дал ему порошки.
— Что за порошки? — строго спросил Мюррей. Лицо Прендегаста пошло красными пятнами.
— Да кокаиновые же! — в отчаянии вскричал он. — Они любой кашель успокаивают. И многие их принимают. Да только ходят слухи, что порошки эти… ну, не безвредные. Оттого они не дёшевы. Ну, для меня, я человек вообще небогатый. Я капитану строго-настрого велел их принимать, только пока сердце не вылечит, а потом ни-ни. Последний порошок я ему как раз у Брэкстенхоллов передал. Так и знал, что он не выпил, он у них полвечера не кашлял. Вот я и подумал — надо забрать, во-первых, порошок денег стоит, а во-вторых, подумают на меня сразу, что я доставал, больше ведь некому. Зачем мне это, в тюрьме сидеть? Только не хватало! Думал по-тихому из кармана вытащить, а его уже обрядили. Ну, кто ж знал!