— И что же в нём странного?
— Он вроде бы интересовался лордом Холдхерстом, верно? Лорд давным-давно уехал, почему он здесь?
— По словам мисс Трефьюсис…
— Джон! Перестаньте говорить глупости! Что ему обвинение какого-то провинциального полицейского в том, что он не тот, за кого себя выдаёт, особенно если он уедет отсюда? Работа журналистов подразумевает, что они не рассказывают всем подряд, кто они такие. Это нормально, ничего ему за это не будет. Но нет, он остаётся в Ситтафорде и помогает девушке в расследовании. Ухаживает за ней и в то же время делает всё, чтобы оправдать её жениха. Возможно, это и очень благородно, но как-то глупо, вы не находите? Конечно, Чарльз Эндерби — если это его настоящее имя — никакой не журналист.
— И мы сейчас идём к нему?
— Разумеется. Скажите мне, дорогой доктор, где сейчас мисс Трефьюсис?
— Около часа назад поднялась в свою комнату.
— А вы уверены, что она всё ещё находится там? Я, например, уверен в обратном. Миссис Хадсон заходила к ней, её комната пуста.
— Опять миссис Хадсон! — воскликнул Уотсон. — Везде она!
— Да, удивительно активная женщина. И наконец, Уотсон, взгляните в окно. Узнаёте?
Уотсон осторожно отодвинул штору.
— Да это же миссис Брэкстенхолл!
— Именно. Я услышал её шаги ещё на лестнице, а секунду назад хлопнула входная дверь. Как вы думаете, куда она отправилась? Лично я более чем уверен: к Чарльзу Эндерби. К нему сходится всё больше нитей, вы не находите? Пора навестить его.
— Но почему прямо сейчас?
— Мне кажется, я знаю, кто он.
6
Джейн опомнилась, когда воск со свечи закапал ей на пальцы. Оказывается, она застыла в задумчивости посреди лестницы. Мысли гудели, спорили в голове, пихались, словно малые дети. В этой схеме была ошибка, какая-то глупая ошибка, и Джейн никак не могла понять какая. Её заело, как иногда заедает крючок в вязании, и невозможно вытащить его, не навредив полотну, приходится распускать пару петель.
— Мс Хдсон? — услышала она позади себя и обернулась.
Совершенно пьяный Джон Прендегаст пытался взобраться по лестнице.
— Прстите, вы пзволите?
— Да-да, конечно, проходите, — рассеянно сказала Джейн, посторонясь.
Прендегаст, шатаясь, поднялся на две ступеньки, потом вдруг развернулся к ней — Джейн обдало перегаром — и сказал:
— А вы знаете, я вдел убийцу. Я прст не знал, что это убийца. Я шёл от Трвлна, я занёс ему пршок и шёл от него. Я не скзал, птому что меня бы обвинили. Я пследний, кто видел его жвым, пнимаете? Я шёл от него. И мимо мня пршёл убийца. В тумане. Он мня не видел. Убийца.
— И кто же это был? — спросила Джейн.
Прендегаст смотрел на неё, мутные глаза бегали, в них был отчётливо виден страх.
— Н-не скажу, — наконец ответил он.
Джейн чуть прищурилась, вглядываясь в его лицо.
— Вы не знаете, — наконец уверенно произнесла она и пошла наверх.
В своей комнате Джейн успела переодеться и даже прилечь. У неё отчаянно болела голова. Миссис Брэкстенхолл за столом безобразно поругалась с дочерью, её визгливый голос заставлял вздрагивать даже такого привычного ко всему человека, как доктор Уотсон. К тому же Джейн с детства не переносила запаха алкоголя, а на поминках капитана Тревеллиана пили много, и в конце концов до омерзительного состояния дошёл не только Прендегаст, а и Джеймс Пирсон, да и полковник Росс немного перебрал. Джеймс случайно уронил бокал, вино разлилось по столу совсем недалеко от Джейн, а потом ещё этот Прендегаст… Голова болела, и теперь миссис Хадсон уже проклинала тот миг, когда согласилась с мистером Холмсом, что стоит посидеть за столом вместе со всеми и посмотреть, кто как себя поведёт.
Чем всё закончилось? Исчезновением Эмили?
Ошибка, в этой схеме чудовищная ошибка…
— Миссис Хадсон! — из-за двери, вся дрожа, в комнату проскользнула Эмили Трефьюсис. — Наконец я здесь, о Боже! Миссис Хадсон, я хочу всё вам рассказать. Я нашла. Я такое нашла…
Фредерик Росс проснулся от жажды. Поднялся с кровати, чтобы налить себе воды из кувшина, — и в это время дверь его комнаты распахнулась. На пороге стояло нелепое создание в потрёпанном халате и стоптанных туфлях — Фред насилу узнал миссис Хадсон. Её причёска была в беспорядке, глаза горели.
— Полковник! Вы немедленно должны пойти со мной, иначе произойдёт убийство!
Убийство? Фред нахмурился, пытаясь сообразить.
Ах, да. Джозефа убили.
— Отстаньте, — вяло отмахнулся он, — убийство уже произошло.