Рано утром к неприметной серой пятиэтажке подъехал черный Джип. Таких шикарных машин в Полозье отродясь никто не видел. Дверь авто медленно открылась, и на улицу вышел высокий широкоплечий мужчина в дорогом темно-синем костюме. Цепким взглядом он осмотрел пустую улицу, невзрачную хрущевку и тихонько выругался. Через секунду рядом с ним появился молодой человек. Белоснежная рубашка подчеркивала бронзовый загар, а в ярко-голубых глазах плясали веселые чертики. - Не ругайся, Хаким! Самые прекрасные цветы растут не в оранжереи, они растут в пустыне. - Тут не пустыня, - недовольно хмыкнул великан, - тут помойка. - Ладно, друг! Нужно спешить, доставай подарки. Хаким бросил в сторону молодого человека испепеляющий взгляд, но тот только усмехнулся. Великан вернулся к машине, открыл багажник и вынул оттуда огромный букет цветов и корзину с экзотическими фруктами, а юноша достал из внутреннего кармана пиджака красную бархатную коробочку, повертел ее в руке и снова спрятал. - Лиза! Лизонька! Вставай! - Вера Николаевна тормошила дочь. - Они приехали! Лиза открыла глаза, села, облокотившись на подушку, и зевнула: - Кто, мама? - Как кто? Сашка твой, да еще мужик с ним, страшный, аж жуть! Лиза мысленно перекрестилась. Она вскочила с кровати и заметалась по комнате. Наконец, накинув легкий ситцевый халатик и кое-как закрутив волосы в объемный пучок на затылке, девушка вдруг остановилась и посмотрела на мать: - Как он тебе? Вера Николаевна улыбнулась: - Красив, как Бог. Лиза села на кровать рядом с матерью и обняла ее за плечи: - Мамусик! Я так тебя люблю! - Я тоже люблю тебя, детка! Вера Николаевна поцеловала дочь. Освободившись из объятий, она подошла к двери: - Гости на кухне. У тебя есть несколько минут привести себя в порядок и переодеться. Она вышла, плотно прикрыв дверь, но уже через несколько секунд раздался негромкий стук. - Папусик? Входи! Но в комнату, к радости и удивлению Лизы вошел Сашка. Увидев девушку в коротком халатике, он смутился и покраснел. Лиза же смотрела на молодого человека, одетого с иголочки, бодрого, несмотря на раннее утро, пахнущего дорогим одеколоном, и кусала губы от досады. Нет, не так представляла она себе их встречу. Во всяком случае, жених мог бы дать своей невесте несколько минут на водные процедуры и переодевание. Сашка чувствовал себя неловко. Он не знал, куда отвести глаза, наконец, подошел к окну и уставился на улицу. - Лиза! Прости, что я ворвался к тебе в комнату с утра, но, прежде чем ты станешь моей невестой, пусть и фиктивной, ты должна знать, что кое-что изменилось. Сердце девушки сжало нехорошее предчувствие. «Он не хочет на мне жениться, он передумал!» Лиза была готова провалиться сквозь землю. - Я не могу на тебе жениться, по крайней мере, сейчас. Сашка повернулся к окну спиной и посмотрел Лизе в глаза, но тут же пожалел об этом. Девушка сидела на кровати, поджав ноги, и обнимала плюшевого мишку. Она казалось такой хрупкой и беззащитной, такой прекрасной и желанной. Сашка готов был отдать все, что угодно, лишь бы жениться на ней, пусть даже фиктивно. Он надеялся, что узнав его лучше, Лиза сможет полюбить его. Сашка верил, что у них есть будущее. Но вместе с таким светлым и сильным чувством росла непоколебимая уверенность - он не может жениться на ней, он не должен подвергать любимую смертельной опасности. - Я понимаю, - глаза Лизы наполнились слезами, - тебе нужна красивая, умная и образованная девушка, а не такое чучело, как я. Тебе будет стыдно привезти меня на Родину в качестве невесты. Сашка присел на единственный стул и опустил голову: - Ты не так поняла меня. Ты очень красива, умна и самоотвержена. Ты можешь сделать счастливым любого Шейха или Султана. Поверь, они еще появятся в твоей жизни. Но я не могу взять тебя с собой на Родину, это очень опасно. Мне сообщили, что в Зелидхаде была предпринята попытка государственного переворота. Правительственные войска оттеснили повстанцев в пустыню, но мятеж еще не подавлен. В любой момент может вспыхнуть гражданская война. Лиза встала и вплотную подошла к Сашке: - Скажи, дело только в этом? Юноша снова покраснел. Он обнял Лизу за плечи и прижал к себе так, что девушка сразу поняла, что он ее уже никогда не отпустит. В этот момент в комнату вошел Роман Николаевич: - Все, молодой человек, пойдем на кухню, угощу тебя вишневой наливочкой, собственного производства. Пусть Лизка, наконец, умоется и оденется. Сашка нехотя разомкнул объятия и поплелся к двери. - Так ты согласна стать моей женой, несмотря ни на что? - Да! - Твердо ответила Лиза. Впрочем, Сашка предполагал, что девушка не из пугливых. Ладно, он сумеет позаботиться о ее безопасности.