нул через плечо платье и быстрыми шагами стал удаляться с пляжа. -Хаким! Не обижайся! Завтра мы отправимся домой, обещаю! Великан остановился и покачал головой: - Я все доложу Вашему отцу, да хранит его Аллах! Когда Хаким скрылся из виду, Лиза села на гальку и обхватила голову руками, а Сашка примостился рядом. - Кто ты, Сашка? Юноша задумался. Он набрал горстку камушков и стал лениво бросать их в воду. Молчание казалось невыносимым. Лиза вскочила на ноги: - Я ухожу. Не хочу общаться с человеком, который стал обманывать меня с первых минут знакомства. - А как же платье? - Дарю его Хакиму. Сашка не понял, почему Лиза расстроилась, но он не мог не отметить, что в гневе девушка была неотразима: длинные серебряные волосы растрепались и водопадом спадали до щиколоток, глаза горели, на щеках играл румянец, напряженное тело напоминало тело пантеры, готовой к прыжку. Махнув рукой, Лиза развернулась, и Сашка едва успел схватить ее за край майки. Усадив девушку рядом, он взял ее за руку и улыбнулся: - С чего ты взяла, что я обманщик? Лиза всхлипнула: - Я же не дура! Не может быть у обычного парня, который работает летом на пляже собственного телохранителя! - Хаким не телохранитель, он друг моего отца и мой друг. Я учусь в Москве в Высшей Школе Экономики. Слышала про такую? Лиза кивнула. - Летом, как и все студенты, я лечу домой на каникулы. Хаким встречает меня в Турции. У него тут свое дело - он продает яхты. А я прохожу у него что-то вроде практики, заодно и на карманные расходы зарабатываю. Видишь, все очень просто. Лиза успокоилась. Она опустила глаза и увидела, что Сашка до сих пор крепко держит ее за руку. Девушка аккуратно высвободила руку, села на теплый песок и натянула майку на колени. - Смотри, Лиза! Звезда падает! Загадывай желание! Лиза закрыла глаза. Еще сегодня днем у нее было одно единственное желание. А вот сейчас... Парень, сидевший рядом, за несколько часов внес в ее душу смятение. В голове была каша. Лиза никак не могла понять, чего теперь она хочет от жизни. - Успела? Сашка вывел Лизу из состояния анабиоза: - Успела? - Что? - Желание загадать успела? Лиза покачала головой. - Ничего, - усмехнулся Сашка и растянулся на гальке, широко раскинув руки и ноги, - попытка номер два. Загадывай. - А где звезда? Сашка обиделся: - Встань и посмотри. Большое видится на расстоянии. - А, - засмеялась Лиза, - поняла, звезда это ты! - Упавшая, - уточнил Сашка. - А что, упавшие звезды тоже исполняют желания? - А ты проверь. - Подмигнул юноша. Лиза вытянулась на теплом морском песке рядом с новым другом и закрыла глаза: - Когда мне было лет пять, я очень любила восточные сказки. Только с годами увлечение Востоком у меня не прошло. Напротив, превратилось в какую-то навязчивую идею. Я прочитала столько книг, посмотрела столько фильмов... В общем, я твердо решила выйти замуж за Султана. Сашка присел и присвистнул. Лиза строго погрозила пальцем: - Не свисти, звезда, а то денег не будет! Лежи себе спокойно и внимательно слушай. Твое дело желания исполнять. Так вот, лет с двенадцати я упорно шла к своей цели. Я даже сюда прилетела исключительно для того, чтобы встретить своего Султана. А теперь... - А что случилось теперь? - Спросил Сашка. Лиза глубоко вздохнула: - А теперь я поняла, что это были просто мечты. Султанов в Турции нет. А если и есть, то они не ходят по улицам, где прогуливаются туристы и не живут в дешевых отелях. Сашка принял прежнее положение: - Так и быть, красавица, исполню твою мечту, но сначала скажи мне, тебе обязательно нужен Султан? Шейх не подойдет? А то у меня есть один на примете. Лиза пожала плечами: - Думаю, подойдет, если он молод и хорош собой. - Мой знакомый Шейх красив и полон сил. Ему сорок четыре года, но для мужчины Зелидхада это не возраст! - Зелидхада? - Да, это маленькая страна в самом сердце Африки, оазис в пустыне. И управляет ей достопочтенный Шейх... - Селим! - Мечтательно прошептала девушка. - Ну, почему, Селим? Его зовут Фархад. Фархад Абдул Рашид. - Так ты оттуда родом, из Зелидхада? Сашка кивнул. - Но ведь ты прекрасно говоришь по-русски. - Не удивительно. Я прожил в России шесть лет. А до этого сам Шейх учил меня языку. Он человек умный и образованный. Много лет жил в Америке, учился в Европе. А в Москву он просто влюблен. Кстати, Фархад считает, что русские девушки самые красивые. Лиза кивнула: - Это так. Так ты знаком с Шейхом? - Конечно! Моя мать - кормилица его единственного сына и наследника. Мы с принцем выросли вместе и я вхож во Дворец. - А у Шейха есть гарем? Мне кажется, о гаремах я знаю все. - У Шейха две жены. Третья, мать принца исчезла при странных обстоятельствах. Ее звали Амелией. Она была очень красивой. Шейх просто обожал ее. После он так и не женился. Лиза заметила, как лицо юноши исказила неведомая боль. - Так, что у тебя есть шанс занять ее место. Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок: - Мне что-то не хочется занимать ее место. Сашка вздрогнул: - Прости, я не то имел в виду. Я просто хотел сказать, что, если Шейх увидит тебя, он непременно влюбится. И твоя мечта исполнится. - Здорово, - в голосе девушке не было радости, - про жен понятно. А наложницы у Шейха есть? Сашка задумался: - Как сказать. Раньше наложницы жили в гареме. Но, когда Фархад пришел к власти, он стал проводить демократические реформы, а гарем в новую жизнь не вписывался. Тогда он решил схитрить. Фархад оставил гарем, как дань традициям. Только в нем живут не наложницы. - А кто? - Дочери знатных людей. Гарем превратился в школу для девочек, куда они поступают в двенадцать лет. А через пять лет выходят из его стен образованными леди с прекрасными манерами. Шейх подбирает им хорошие партии и выдает замуж. Лиза развела руками: - Чудеса! - Нет, это жизнь. Фархад прекрасный человек и великий правитель. Ты сможешь полюбить его. Лиза пожала плечами: - А тебе зачем все это? Сашка улыбнулся: - Ты необычная девушка, кроме красоты в тебе есть внутренний стержень, ум, сила. Мне очень хочется, чтобы ты стала счастливой. И не забывай: сегодня я звезда, исполняю желания. Лиза с тоской посмотрела на море. Где-то там, за горизонтом, на другом континенте, в жаркой Африке затерялась волшебная страна, о которой она даже не слышала. Там, в песках, ее ждал замечательный Шейх. Но только тут, в Турции, рядом с этим загадочным молодым человеком, ей было хорошо и спокойно. Лиза хотела продлить этот вечер, но звезды начали бледнеть в предчувствии скорого рассвета. - А ты где учишься? - Нарушил тишину Сашка. Лиза пожала плечами: - Пока нигде. Только школу закончила. Мои учителя считают, что у меня есть литературный талант. Я могла бы стать писателем или заняться журналистикой. - Так в чем же дело? - Я не знаю, о чем писать. Криминальные детективы меня не привлекают, космическая фантастика тоже. - Пиши о любви. Лиза смутилась: - А что я о ней знаю? Как я могу отобразить те чувства и переживания, которые еще не испытала? - Знаешь, Лиза, у меня есть потрясающая идея! Ты можешь написать книгу о моей стране, о Шейхе Фархаде, о тайнах и интригах, которые хранят стены Старого Дворца, о преданности и предательстве, о дружбе и самопожертвовании. Лиза удивленно взглянула на Сашку: - Ты приглашаешь меня в гости? Молодой человек кивнул: - А ты догадлива. Я покажу тебе страну, расскажу об ее истории, помогу попасть во Дворец. А ты поможешь мне. - Чем? - Удивилась девушка. - Об этом потом. Главное, что ты согласна. Лиза замотала головой: - Нет, я еще не согласилась. - Я не тороплю тебя. Только хочу предупредить: если ты согласишься, то нам с тобой придется пожениться! Такого поворота событий девушка не ожидала. - Не волнуйся, - успокоил ее Сашка, - просто в связи с тем, что Зелидхад - закрытая для туристов страна, попасть туда можно только будучи ее уроженцем или его близким родственником. Мы оформим брак в России. И ты сможешь попасть в страну Шахеризады. Там наш брак не будет считаться законным. Но у тебя будет целых три месяца, чтобы раскрыть все тайны, а, если повезет - найти свою любовь. - А почему три месяца? - Удивилась девушка. - Потому, что именно столько времени длится у нас подготовка к свадьбе. К тому времени ты должна будешь решить: или идти под венец по законам Зелидхада, или навсегда покинуть эту страну. Соглашайся! Лиза молчала. Предложение было весьма заманчивым. Во-первых, это был шанс продолжить знакомство с Сашкой, а во-вторых, сулило грандиозные приключения. Девушка вздохнула: - Ладно, я согласна. Но у меня одно условие. Сашка кивнул. - Ты должен официально попросить моей руки у моих родителей. Иначе они обидятся. А я не хочу портить с ними отношения. - Согласен. Жди меня через неделю. Я обязательно прилечу за тобой. - И ты сможешь найти меня, не зная адреса? Россия большая! - Смогу, вот увидишь! Сашка промолчал, что гостиница, в которой остановилась Лиза, принадлежала Хакиму. И заветный адрес девушки был не только переписан, но и выучен наизусть. - Лиза! А как ты начнешь свою книгу? Девушка закрыла глаза: - Она брела по пескам под палящим солнцем. Пустыня казалась ей бесконечной. Пересохшие губы потрескались, вдыхать горячий воздух казалось невыносимым. Она упрямо шла вперед и на мгновение ей показалось, что вдали появились очертания белоснежного дворца Великого Шейха, но это был всего