— Ну, сестренка, ты прирожденный стилист! Я даже вообразить не могла, что несколькими взмахами кисточки можно добиться такого! Не скажу, конечно, что я стала красавицей, но, черт возьми, хороша!
Я вскочила и закружила Лику по коридору. Наш заливистый смех разносился по квартире.
— Да уж, стилист, — вдруг погрустнев, сказала сестра, — быть мне экономистом, хоть и созвучно, а совсем не то.
— Зачем? — удивилась я, исподтишка бросая на себя взгляды в зеркало.
— Мамочка, — лаконично объяснила Лика.
— Отбивайся! — посоветовала я, раскладывая горячие бутерброды на тарелки.
Лика налила себе чаю, мне кофе и стояла теперь, меланхолично размешивая сахар в чашках.
— Все-таки мать. Я ей многим обязана, — задумчиво произнесла она. Но в ее голосе не было откровенности.
— Ты сама знаешь, что говоришь ерунду. Твоя мать тебя достала! Все, кончено, перевози ко мне свои вещи, и привет! И хватит уже мешать этот сахар, у меня от тебя в ушах звенит!
— Вот, вот, — усмехнулась Лика, — а через неделю ты меня вообще возненавидишь.
— Брось, притремся.
— Квартиру надо покупать.
— Ну ладно, квартиру так квартиру, а пока-то можешь пожить? И бросай ты этот институт к чертям собачьим, с твоими руками ты нигде не пропадешь!
— А как же вышка?
— Чего? — не поняла я.
— Надо же получить вышку!
— А… Получишь, получишь, — я рассмеялась, — вот уж действительно, сократили-то как в тему! Высшее образование и правда похоже на вышку: прыг, прыг, допрыгались! На фига оно тебе, а? Лика, ты ведь умная девочка, ты вот на меня погляди, где у меня диплом о том, что я учитель? Правильно, в сортире висит.
— Что-то не видела там ничего похожего, — пошутила сестра.
— Смыло. — Я снова расхохоталась. Определенно, день начинался удачно. Мы обе не делали вид, что ничего особенного не произошло, а на самом деле радовались жизни. Подумаешь, несчастная любовь, подумаешь, ненужная вышка, подумаешь, лживый мальчик по имени Олег, организовавший подставу на пару тысяч «зеленых». Плевать на все это молодым и красивым леди.
Я направлялась к Уклюйко, прокручивая в голове предстоящую беседу. Мне оставалось только надеяться, что он согласится дать мне отсрочку, пока я не найду нужную сумму. Брать взаймы у сестры мне было неловко, все-таки она и так достаточно со мной возилась, и потом, ей на самом деле нужно было покупать квартиру.
Дверь мне открыла Аллочка, и у меня из головы моментально выветрились все вежливые фразы, которые я придумала по пути. В прошлые наши встречи с продюсером я успела привыкнуть к тишине в его квартире и решила было, что он уже развелся с женой. И даже разъехался. Словом, явление госпожи Уклюйко было для меня полной неожиданностью. Да и для нее, судя по выражению ее лица, тоже.
— Что ж, проходите, — с язвительной ухмылочкой разрешила она.
— Эдуард дома? — спросила я скорбно, проклиная себя за то, что не позвонила предварительно. Но я боялась, что продюсер начнет разговор про деньги прямо по телефону и мне ничего не удастся ему объяснить.
— Проходите, проходите, — неожиданно ласково настаивала Алла, — вон там тапочки…
— Спасибо. Я к вашему мужу.
Она молча подтолкнула меня на кухню.
— Присаживайтесь. — В голосе этой мегеры слышались медовые нотки. Я запаниковала окончательно. Эта ласковость не предвещала ничего хорошего.
— Мой муж доверил мне все переговоры по поводу квартиры.
Вот уж никогда не поверю! Я решительно встала со стула, намереваясь уйти.
— Сядьте! — рявкнула Алла, мгновенно превращаясь в прежнюю стерву. — Эдик вам звонил вчера, не так ли?
Ага, значит, это она стояла рядом и подсказывала супругу, что говорить. Выходит, госпожа Уклюйко еще имеет какое-то влияние на муженька. От этой мысли мне стало совсем нехорошо.
— Ну звонил, — неохотно ответила я, — меня не было дома, я не могла с ним поговорить.
— А может быть, вы и задаток отдать не можете? — ехидно спросила Алла.
— Могу! Почему это не могу? Завтра же встречусь с покупателем и отдам.
— Эдик передумал разменивать квартиру. Будьте любезны вернуть деньги, я готова проехать с вами, — поднялась она со стула и смотрела на меня выжидательно.
— Я вам не верю, — отчаянно произнесла я, — ваш супруг так хотел разменять жилплощадь, он не мог передумать.
— Мог! И передумал! Так что отдайте наши деньги.
— Я имела дело с Эдуардом, и расписку подписывал он. Там нет вашей подписи, только его и моя, так что вы тут ни при чем!
Лучший способ борьбы — это нападение, поэтому мне ничего не оставалось, как нападать. Алла откуда-то прознала, что денег у меня нет, и именно сейчас возжелала получить их обратно. Если учесть, что она не хотела размена квартиры, то можно предположить…
— Так это вы меня подставили?!
— О чем это вы? — недоуменно вскинула брови Уклюйко.
Я лихорадочно соображала. Нет, что-то не сходится. При чем здесь Алла? Задаток же я отдала Эльмире. И этот мужик, который собирался купить у нее квартиру… откуда бы взяла его жена продюсера. Нет-нет, слишком запутанно. Моя бедная голова готова была треснуть от напряжения.
— Не заговаривайте мне зубы, — тем временем взяла быка за рога Аллочка, — вы могли обманывать Эдика, но со мной это не пройдет. Поехали!
— Куда? — беспомощно спросила я.
— За деньгами.
— Но у меня их нет…
— Я так и знала! — Она торжествующе улыбнулась. — Я говорила мужу, что ты просто водишь его за нос. Не напрасно же так долго ты не отдавала задаток покупателю.
— Откуда вы знаете? Просто я не могла его поймать, он занятой человек, как и ваш супруг, кстати. И потом, вы зря переживаете, ведь есть расписка, я же просто обязана вернуть вам деньги! Так что нечего волноваться, завтра я все привезу.
— Сегодня!
— Послушайте, я вам сейчас все объясню, — пролепетала я, пасуя перед ее напором, — дело в том, что я думала… Тот мужчина собирался купить квартиру, но пропал, и я была вынуждена отдать ваши деньги. В качестве задатка.
— Не лгите! Я разговаривала с покупателем, вы ничего ему не отдавали.
— Да не вашему покупателю, а другому!
Алла снова села и посмотрела на меня в упор, угрожающе сузив зрачки:
— Я сразу поняла, что вы та еще штучка! Мой муж сегодня же пойдет в милицию!
— Ради бога, — устало вздохнула я.
— Хотя нет, такую, как вы, милицией не напугаешь, — она задумчиво потерла переносицу, — мы вас на счетчик поставим, вам ведь известно, что это такое? Вы должны понимать, что в ваших же интересах вернуть долг.
— Какой долг?! Я завтра же принесу вам эту пару тысяч.
— Не пару, милочка, не пару! — Аллочка злорадно расхохоталась. — Вы нам должны за моральный ущерб! По-вашему, мой муж обязан был сидеть и ждать, пока вы его облапошите? Он ведь давно мог разменять квартиру, если бы не вы! Знаете, сколько стоит его время?
— Сколько? — пискнула я сдавленным голосом.
— Десять тысяч долларов, и это еще по-божески. Другие бы на нашем месте оставили вас без штанов.
— Собственно, почему я вам должна платить? — спохватилась я, стараясь сохранить достойный вид.
Уклюйко, что-то прикидывая в уме, взглянула на меня с сожалением:
— Имейте в виду, у меня большие связи. В том числе и среди криминальных структур.
От ее казенных выражений у меня голова пошла кругом.
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать, что вы зря тогда не согласились на мое предложение. Все было бы иначе, а теперь… Теперь я вас просто в порошок сотру, не верите? Зря! И не пытайтесь спрятаться, с этой минуты с вас глаз не спустят, ясно?
Она помахала перед моим лицом наманикюренным пальчиком. Ее угрозы, конечно, были смешны, но мне отчего-то сделалось страшно. Алла производила впечатление упертой женщины, и если уж она втемяшила себе в голову получить с меня десять штук, то обязательно пойдет до конца. Или хотя бы помучает меня, я знала, что это доставит ей удовольствие.