— Если бы это было обычное дело, так бы и поступил. — Я открыл пошире пакет и скинул ножом в него идола, стараясь не прикасаться голыми руками. — Но тут же хрен пойми чего ждать. Отдам Юлии, может, разберётся, что к чему.
— Тоже правильно, — кивнула красноволосая. — Ещё чего искать будем? Тут и вещей-то нет. Сундук, шкаф и кровать. Даже стол один только, кухонный.
— По-хорошему, стоило бы сундук перетряхнуть, но, думаю, ничего особого мы там не найдём, — отмахнулся я. — Скорее всего, там тряпьё разное. Что-то прятать в таком явном месте никто не стал бы.
— А где стали бы? — Катя посмотрела на меня и топнула ногой, вызвав гулкое эхо.
— В подполе! — это выпалили мы хором и тут же принялись стаскивать вытертый половик.
Под ним обнаружился люк с металлическим кольцом. Катя хотела уже было схватить его, но я не позволил. А всё потому, что от кольца шёл почти невидимый чёрный дымок. То ли ещё одно проклятье, то ли чего похуже, разбираться мне не хотелось. А уж тестировать на красноволоске и подавно. Милорадович, конечно, стерва и бестолочь, но своя стерва и бестолочь. И обижать её могу только я сам, ну и девчонки немножко.
Для начала я попробовал подцепить кольцо новым костяным ножом. И оказалось, что бабка его боялась не зря. Стоило лишь кости коснуться металла, тот будто вспыхнул чёрным непроглядным пламенем, а через секунду оно пропало, не оставив на белой поверхности клинка и следа. И когда я уже с опаской взялся за кольцо рукой, оно осталось холодным и безжизненным.
— Прикрывай меня, — я посмотрел на Катю и принялся спускаться по гнилым ступенькам вниз. — Если что — кричи. Если меня не будет больше десяти минут — вызывай наших.
— Не каркай, — сплюнула через плечо девушка. — Давай я страхую.
На удивление, под домом оказался даже не погреб, а бункер какой-то. Спускаться пришлось долго, особенно учитывая, что двигался я осторожно, опасаясь нападения со спины. В принципе, мы вообще не должны были пользоваться лестницей, потому как при этом человек полностью беззащитен, но выбора не оставалось. Прыгать же в темноту было ещё большей глупостью.
В итоге глубина составила больше семи метров. Пятно люка светилось высоко над головой, создавая ощущение, что я нахожусь в каком-то колодце. То, что это не являлось погребом, даже обсуждать было глупо. Тут войну пережить можно. А лаз уходил куда-то вперёд, скрываясь во тьме, рассеять которую не хватало мощности штатного фонарика смартфона.
— Я спустился. Двигаюсь вперёд! — предупредил я Катю. — Десять минут! Максимум!
— Поняла! — судя по голосу, девушка была напряжена, а через люк я мог видеть алые отсветы. — Может, всё же я пойду?
— Закрыли обсуждение! — я не собирался миндальничать. — Всё! Карауль!
Раскисшая глина скользила под ногами, но я этого почти не чувствовал. В последнее время ловкость и координация у меня сильно выросли, и я подозревал, что не без влияния наследия зверобога. Не то чтобы я был против, но хотелось бы получить весь список, а то вдруг там прилагается звериная шкура и выть на луну. Не хотелось бы, честно говоря.
Но пока меня занимал этот лаз. Похоже, что он куда-то вёл, за пределы дома. Возможно, бабка, или кто там под её личиной скрывался, вырыла обходной путь, чтобы незаметно приходить и уходить, когда вздумается, не попадая под бдительное око соседей. Это укладывалось в версию, что Дорофеевна была духом, маскировавшимся под человека. Другой вопрос, что масштаб работ потрясал. Чтобы вырыть даже такой узкий лаз, нужно было серьёзно постараться.
А тем временем коридор вильнул, и передо мной появилась обширная камора. Эдакая круглая комната, где посредине стоял деревянный столб с вырезанной на нём личиной. Перед кумиром располагался большой плоский камень алтаря, на котором стоял алюминиевый таз, полный какой-то чёрной жижи. А вокруг валялись тряпки, блестевшая в свете фонаря посуда, монеты, украшения и прочий хлам. Но моё внимание привлекло не это, а сгорбленная фигура перед идолом. Её я сразу узнал, по знакомому дымку, поднимающемуся от тела.
Дорофеевна что-то выкладывала на алтарь, шепча и похихикивая. А потом вдруг развернула голову на сто восемьдесят градусов, уставившись на меня провалами глазниц. И лишь потом за головой последовало остальное тело.
— Приш-шёл… — в широкой пасти, полной острых зубов, с трудом ворочался змеевидный язык. — Убийца… наш-шёл… отобрал… моё! Не дам! Убирайся!!!
— Напугала ежа голым профилем, — я усмехнулся, покрепче сжимая нож, — ну что, тварь, потанцуем? Я за ребёнка тебя на лоскуты порежу!
— Ванечку, внучка, отобрали, — запричитала бабка и вдруг рявкнула басом. — Мой!!! Не отдам!!! Мой!! Уходи!!!