— Это да, — пригорюнилась девица. — Слабоваты люди пошли. Вот раньше бывало…
— Слушай, а давай ты потом ностальгии предашься, а сейчас скажешь, что тут вообще происходит, — я вспомнил причину, по которой припёрся за Грань. — А то мне тут лишний срок оставаться не резон. Драться с тобой я тоже не хочу, тем более сейчас. Мне мама всегда говорила, что девочек бить нельзя. Но разобраться, что происходит, мне жизненно необходимо. Да и вам меньше головняков будет.
— Но я ничего не знаю, — захлопала глазами Сирин. — Я прилетаю сюда, чтобы попеть в своё удовольствие. Дома меня ругают, потому что тогда вся округа сходится послушать. Вот я и прячусь здесь, в лесу. Тут хорошо, тихо. Никого нет.
— Да если бы, — я тяжело вздохнул. — Кто-то же врата за Грань открывает. Ладно, благодарю и за это. Пойду я, а то мне ещё потеряшку искать.
— Погоди! — девушка-птица схватила меня за руку. — Я с тобой!
— Это куда? — я даже немного опешил. — Я сам не знаю, где что искать.
— Значит, тебе в чертоги дядьки Перуна надо, — авторитетно заявила красавица. — Это его вотчина, и если чего происходит, то он точно об этом знает.
— Вариант, — я почесал в затылке. — А где они?
— То-то же, — задрала нос Сирин. — Ежели возьмёшь меня с собой — покажу.
— Так, понятно, — я сбросил её руку с локтя, развернулся и пошёл отсюда. — Прощевай. Ещё меня пернатые не шантажировали.
— Постой! — кинулась та мне вдогонку. — Ну погоди! Да ты даже не туда идёшь! Стой, я обещаю, больше не буду!
— Слушай, давай договоримся, — я тяжело вздохнул, понимая, что вешаю себе на шею лишний хомут, но остановился. — Ты просто показываешь дорогу, а я…
— Рассказываешь мне, что у вас в Яви происходит! — тут же перебила меня изрядно повеселевшая девица. — И я не буду просить взять меня с собой, честно-честно!
— Договорились, — вроде бы это казалось неплохой сделкой, но я чувствовал подвох, однако деваться было некуда. — Куда идти?
— Вот сюда! — радостно взвизгнув, Сирин повисла у меня на руке и затараторила: — А правда, что смертные теперь по воздуху умеют летать? А как? Они руками машут или крылья отрастили? А ещё говорят, что вы на печках ездите, сцепляете одну с другой, а топите палками железными. А Гамаюн говорила, что в каждом доме у вас блюдечко с голубой каёмочкой, и можно наблюдать, что за тридевять земель делается. Но я думаю, что она врёт, курица. Это же сколько яблочек наливных нужно, а их Ладон как зеницу ока стережёт.
— Стой, стой, погоди! — я почувствовал, как у меня шарики за ролики заходят. — Остановись! Я половину не понимаю, о чём ты. Давай по очереди, по одному вопросу за раз.
— У тебя ладушка есть? — приняла правила игры та, но по извечной женской привычке тут же перепрыгнула на другую тем. — Ну, любимая.
— Есть, — я тяжело вздохнул. — Три.
— Три девушки? — окинула меня удивлённо-оценивающим взглядом Сирин, отчего я вдруг поёжился. — Красивые?
— Не хуже тебя, — я действительно каждую свою подругу считал красавицей, да они на самом деле ими были, так что здесь душой я не покривил. — А у тебя самой парень есть?
— Откуда, — теперь настала очередь птице грустно вздыхать. — У нас тут ничего не происходит. День за днём одно и то же. Дядька Перун со свитой то пируют, то воюют, мужи только и делают, что меж собой подвигами хвастают на ратном поле. А мне скучно. И романтики от них не дождёшься. Обычных девок они хоть на сеновале валяют, а ко мне подойти боятся.
— Ты же богиня как-никак, — я ободряюще улыбнулся девушке. — Ничего, будет и на твоей улице праздник. Вы же бессмертные, боги-то. Рано или поздно найдётся добрый молодец и поступит как злой.
— Скорей бы, — снова вздохнула девушка и, отпустив мою руку, вдруг снова обернулась птицей. — Постарайся не умереть, а то останешься тут на веки вечные.
— Ты о чём? — удивился я, а потом догадался осмотреться.
Лес пропал. Мы стояли среди невысоких курганов, меж которыми струился туман. А из этого тумана, пошатываясь, поднимались фигуры. Тощие, жуткие, в обрывках кольчуг и доспехов, они сжимали ржавые мечи и топоры. Из-под дырявых шлемов скалились черепа. И их было много.
— Ты же не думал, что попасть у дядьке Перуну можно просто так, — Сирин зависла надо мной. — Это испытание. Пройди его с честью. А потом поговорим насчёт остального.
Глава 26
В целом я не удивился происходящему. Это даже подставой считать нельзя было, потому как уверен, куда бы я ни пошёл, обязательно наткнулся бы на что-то подобное. Недаром во всех легендах, вне зависимости от страны, говорится про испытания и стражей. Так что на Сирин я был не в обиде. К тому же подумаешь, мертвяки. Времени с того момента, как мы гоняли зомби по кладбищу, прошло всего ничего, а эти хоть и выглядят пострашнее, так хоть не воняют. Так что я покрепче сжал молот и шагнул навстречу первому, примериваясь, как бы половчей его завалить, чтобы меня гнилью не забрызгало. И чуть не поплатился головой за легкомыслие.
Эти твари были кем угодно, только не зомби. Не умеют те двигаться так стремительно и бить с такой силой. Я прозевал рывок и лишь успел поставить под удар ржавого древко молота, как меня буквально снесло. Дури у этих мертвяков оказалось с избытком. И мне пришлось отскочить, чтобы восстановить равновесие, собраться и встретить противника уже как полагается.
— Ах вы так? Ну идите сюда, твари! — из груди рвался рык. — Всех убью, один останусь!!!
Мигом проснувшийся зверобог рвался взять надо мной верх, чтобы броситься в самую пучину схватки, но я усилием воли загнал его обратно. Передо мной по самым скромным подсчётом было около сотни мертвяков. И если все они такие же, как первый, то меня просто задавят толпой. А значит, надо использовать самое сильное оружие, о котором наставник нам плешь проел — мозг! Жаль только, что у мертвяков были другие планы.
Всё тот же ходячий труп не стал дожидаться остальных и снова напал. Но на этот раз я уже был готов и легко ушёл от удара, тут же контратаковав. Смешер свистнул в воздухе и обрушился на плечо мертвяка. Того отшвырнуло на несколько метров, но, на удивление, не убило. Даже особо не поломало, я видел, что у него размозжено плечо, но в целом покойник двигался довольно шустро, не обращая внимания на повреждения и явно собираясь атаковать снова. Но на этот раз он был не один.
Сражаться даже против одного столь сильного и быстрого противника непросто, а уж когда их трое, это становится практически невозможно. Будь я обычным человеком, меня порубили бы на куски в считанные мгновенья. Но теперь, после всех изменений, я неплохо держался, уходя от атак, отбиваясь и контратакуя в ответ. Эти трое стали моими испытательными манекенами, хоть те обычно и не пытаются вцепиться тебе в глотку. Главное, что, играя с мертвяками в кошки мышки, я убедился, что даже Смешером у меня не получается убить их одним ударом. Зато, несмотря на общую крепость тела, всё же можно было сломать им кости, ограничив подвижность. А ползающие покойники — это уже не так страшно и опасно, хоть и приходилось быть внимательным. А потом подошла основная масса мертвяков и стало не до размышлений.
— Вдарь им!!! — подбадривала меня сверху Сирин. — Давай! Бей! Вон тому, с топором в спине, по морде дай, он мне глазки строит!!!
— Это потому, что они у него вывалились, — я кружился как юла, отбивая удары со всех сторон и сам нанося их. — И вообще, он мертвяк, у него крови нет. А значит, уд стоять не может.
— Фу, пошляк! — припечатала меня крылатая девица. — О чём ты вообще дума… берегись!
Я дёрнулся в сторону, заодно сбив с ног пару мертвяков, и чудом избежал копья. Ещё немного, и меня накололи бы на него, словно жука на булавку. Не самая заманчивая перспектива. Я в ответ долбанул наглого трупака по голове, буквально вбив его в землю, и задумался. Надо было срочно что-то делать. Пусть местные зомби были тупыми, пусть толкались и мешали друг другу, но они не уставали, и рано или поздно, когда я свалюсь от усталости, меня достанут. Точнее, мне уже то и дело прилетало то мечом, то топором, но пока голову удавалось сберечь, а броня держала удары. Но долго так продолжаться не могло.