Знаю, что среди одарённых нашлось бы много тех, кто меня бы не поддержал. Даже наоборот, посчитали бы предателем. Мол, как можно общаться с богами и духами, что ты за богоборец такой. Я же считал, что, пока никто не покушается на жизнь и свободу воли людей, мы можем сосуществовать на одной земле. Но при этом был готов жизнью пожертвовать, чтобы уничтожить любую угрозу. Как бы пафосно это ни звучало.
— Здорово!!! — Сирин подскочила и повисла у меня на шее. — Ты молодец!!! А летать ты не умеешь?!
— Извини, пока нет, — я с удовольствием в ответ обнял тонкий девичий стан, ведь птица в человеческом обличье была очень и очень красивой. — Но я надеюсь скоро научиться. Вон новая грань дара открылась. Ещё немного, и полечу.
— Здорово!!! — искренне обрадовалась за меня девушка и тут же покраснела, уставившись на кончики своих сапожек. — Ты скажешь, как тебя зовут? Ты не думай, я не об истинном имени! Просто мы уже давно знакомы…
— Вот я балбес, — от избытка чувств я хлопнул себя по лбу. — Извини, что-то я действительно забыл о правилах приличия. Я Виктор. Можно просто Тор.
— Тор?! — вскинулась Сирин. — Но…
— Нет, не тот, — покачал я головой с улыбкой. — Так у нас форму баранки называют. Бублик, короче. Вот в честь него мне и дали прозвище. А имя моё переводится как «победитель».
— Хорошее имя, — серьёзно кивнула девушка. — Тебе подходит. Ты действительно победитель. Мало кто сумел бы одолеть драугров, но ещё меньше тех, кто прошёл мост.
— А сколько их вообще было? — мне стало интересно число предшественников, сумевших преодолеть эти преграды. — Часто к вам гости захаживают?
— Говорят, раньше было много, — пожала плечами Сирин, — но сама я никогда никого не видела. Только дядька Перун рассказывал.
— Понятно, — ухмыльнулся я. — Ладно, пошли дальше. Что там ещё приготовили? Это же не конец?
— Осталось одно испытание, — девушка вдруг стала очень серьёзной. — Но… может быть, ты вернёшься? А я сама с дядькой поговорю.
— Чего это вдруг? — удивился я. — Нет уж, раз я пришёл сюда, отступать не намерен.
— Вот все вы мужики такие!!! — вдруг взорвалась птица. — Вечно у вас одни подвиги на уме!!! Подавай врагов да посильнее, таких, чтобы одолеть сил не было! Погибнуть в бою высшее благо! А о женщинах вы подумали?! О матерях, жёнах, сёстрах, любимых, что дома ждут?! Нет, вам плевать! Неважно, как они потом будут сами детей поднимать, что будут есть, пить, как будут вас оплакивать. Вы же подвиг совершили! А дальше хоть трава не расти. Но скажи мне, победитель, помнят ли у вас о былых героях? Поют ли о них баяны, справляют ли тризны? Молчи, я и сама знаю, что нет! Уже через несколько лет о вас все забудут! Будто и не было никого, понимаешь?!
— Дурочка, — я обнял девушку, ни капли не обижаясь на её вспышку. — Ну всё-всё, успокойся. Думаешь, я сюда за славой пришёл? Да мне плевать, будет там кто-то петь или нет. Просто, кроме «хочу», есть ещё слово «надо», «долг». Вот этот долг меня и ведёт. Уже погибло около десяти человек, пусть даже прямой вины богов в этом нет, тем не менее ваше появление на Земле послужило катализатором. И я не хочу, чтобы умер ещё кто-то, значит, нужно решить эту проблему. Самый простой способ — попасть к Перуну. Извини, но я не имею права, да и не хочу перекладывать это на твои плечи. И не бойся, умирать я не собираюсь.
— Обещаешь? — на меня смотрели огромные глазища с застывшими в них слезами. — Честно-честно?
— Честно-пречестно, — улыбнулся я, пальцем стирая слезинку с нежной щечки. — Даже если впереди меня будет ждать гигантский великан, я… погоди, что, серьёзно?! Прям реально великан?!
— Ага, — Сирин отвела глаза в сторону. — Тром сам попросился на службу к дядьке Перуну. Он там со своими поссорился, так что ему пришлось уйти. А дядька поставил его сторожить вход в Ирий.
— Понятно, — я почесал в затылке. — А он из каких? Из иниестых великанов, из Ётунхейма или из Муспельхейма. Я, конечно, герой и всё такое, но не уверен, что потяну предвечного. Вон асы и те надорвались.
— Он ледяной из Ётунхейма, — успокоила меня девушка и тут же хитро улыбнулась. — Не боишься?
— Нет, конечно! — я хоть и бравировал, но на самом деле не испытывал страха. — Подумаешь, гигантский мужик, могущий прихлопнуть меня, как муху. Да я ему одной левой наваляю!!!
— Хвастун! — рассмеялась успокоившаяся Сирин и вывернулась из моих рук. — Идём, посмотрим, как ты будешь выпендриваться перед самим Тромом.
Я пожал плечами и зашагал следом. О великане в этот момент я думал меньше всего. А вот то, что мне понравилось обнимать эту красавицу, было настоящей проблемой. Да, я честно признавал, что являюсь бабником. Мне нравятся женщины, особенно молодые и красивые девушки, в этом нет ничего такого, наоборот, лично я считаю, что для мужика это нормально. Особенно учитывая мой образ жизни, постоянный риск и прочее.
В девушках же я видел некую надёжную гавань, где можно отдохнуть от безумия очередной схватки. Для этого они были созданы, и неважно кем, природой ли или каким демиургом. Главная проблема была в том, что я не видел разницы между той же Алёной и Сирин. Ну, богиня, ну, может в птицу обращаться, и чего такого? Зато красивая, приятная на ощупь и в меру глупенькая. Хотя скорее наивная, тут не стоит путать. Только вот привести домой я её не могу, как бы ни ярилось моё чувство собственника.
А оно словно с цепи сорвалось, я чувствовал, что не хочу отпускать девушку, а уж тем более кому-то её отдавать. Моя, я сказал! Но… дальше-то что? Не могу же я привести домой богиню. Ну, точнее, могу, но кому от этого будет хорошо? Уж точно не ей. А последнее, чего я хотел, — это обижать своих девочек. Так что следовало взять себя в руки и уж точно не давать напрасных обещаний. Только вот девчонка мне очень нравилась, пусть я и знал её всего ничего.
Но это не значит, что я собирался наброситься на неё. Мало того что нужно быть идиотом, чтобы пытаться приставать к богине, так ещё для меня это было морально неприемлемо. Насилия над женщиной я не терпел ни в каком виде, обычный она человек, одарённая или же дух. На мой взгляд, разницы не было, и те, кто так поступал, ничем не отличались от животных. А я, несмотря на наследие зверобога, считал себя человеком. Поэтому оставшуюся дорогу мы просто болтали, благо идти было совсем недалеко.
— Ну, вот мы и на месте, — Сирин хитро улыбнулась, — всё ещё не боишься?
— Да нет, — я пожал плечами, оглядывая пустую холмистую долину. — А где этот ваш Тром? Ушёл на базу?
— Сейчас увидишь! — девушка вновь обернулась птицей и, взмыв ввысь, пронзительно закричала: — Дядька Тром!!! Вставай!!! Герой пришёл!!!
И земля дрогнула. Холмы вдруг затряслись, и я с ужасом понял, что это был лежащий великан. Честно говоря, когда Сирин сказала про ётуна, я думал, он будет метров пять в высоту, ну, семь или девять максимум. Куда выше-то, я и так ему буду в колено дышать. Но сейчас, глядя, как с земли восстаёт настоящий гигант, голова которого скрылась в тучах, понял, что немного недооценил противника. Чуть-чуть так. Раз в двадцать примерно.
— Кто звал меня?! — голос ётуна был одновременно похож на обвал в горах и грохот водопада, и обычный человек не выдержал бы его мощи. — Сирин, проказница!!! Чего разбудила?! А ну как Перуну пожалуюсь, он тебя враз…
— Герой к тебе, дядька Тром! — перебила его птица, практически неразличимая в высоте. — Время исполнить службу пришло!
— Герой?!! — если я думал, что раньше было громко, то теперь понял, что до этого ётун, можно сказать, шептал. — Где?!! Покажи мне его!!!
— Эм… тут я, — словно на уроке, поднял я руку, потому что махать и прыгать, пытаясь привлечь к себе внимание, мне показалось глупым. — Но вы там, наверху, не обращайте на меня внимания.