И вот мы наконец выехали из лесной местности и оказались на широкой равнине. Впереди виднелась полоска железнодорожных путей, а также станция с перронами, защищёнными металлическими навесами.
— Михаил Афанасьевич, пожалуйста, остановите машину, — попросил я.
— Тимофей, мы уже у самой цели. В чём дело? — нахмурился профессор, но всё-таки нажал на тормоз.
— Сидите все здесь пока, — сказал остальным и вылез.
За мной последовал Сапожников. Отошли в сторону. Михаил Афанасьевич посмотрел на меня вопросительно.
— Проблема в этом микроавтобусе, — начал пояснять ситуацию. — Мы очень сильно подставились, когда нас преследовали жандармы. На дорогах есть камеры. Церковникам будет проще простого сделать запрос и узнать, что этот автомобиль арендовали именно вы. Тогда проблемы будут и у вас, и у меня, и все наши действия окажутся абсолютно бессмысленными.
— И что ты в таком случае предлагаешь предпринять, — спросил профессор, предполагая, что я ему отвечу. И судя по его не очень довольному лицу, предполагаемая им идея ему не нравится.
— Вы скажете автопрокатной фирме, что у вас угнали этот микроавтобус, — объяснил я.
— Хорошая идея, — закивал Сапожников, ожидая немного других слов. — Тогда, получается, мы оставим микроавтобус здесь и пойдём пешком к станции?
— Прежде чем мы уйдём, нужно уничтожить автомобиль, — покачал головой.
— Уничтожить? — изумлённо воскликнул профессор.
— Внутри салона остались следы нашего пребывания. Более того, существует несколько видов магии, что способны помочь выяснить очень много информации о нас, если у магов с нужными талантами или печатями будет доступ к этому микроавтобусу. Уверен, у церковников есть такие ищейки. Поэтому лучшим вариантом сбить их со следа — просто уничтожить автомобиль, — выдал я всё, что думаю.
— Но… — забегали глазки у Сапожникова. — Если… Это испортит мою кристально чистую страховку. В следующий раз мне могут не дать машину. А я много путешествую… — с печалью в голосе вздохнул профессор.
— Я не буду настаивать. Выбор за вами, как поступить в данной ситуации.
Я понимал, что мы зависим от него, и давить не собирался. Вроде бы он мужик не глупый и должен понимать, что другого варианта просто нет.
Профессор не думал слишком долго. Посмотрев на меня более уверенным взглядом, он заявил:
— Хорошо. Давай сделаем это. Какая-то страховка не стоит безопасности наших семей.
Чувствовалось, что он больше храбрится…
По сути этот человек ничем нам не обязан, но при этом он в который раз помогает, жертвуя своими интересами. В будущем я обязательно отплачу ему за всё. Не привык оставаться в долгу. Уверен, что мои знания и кое-какая помощь покроют все его неудобства.
Я вернулся к машине и попросил всех выйти. Объяснил ситуацию. Чтобы Сапожникову стало чуточку легче, обставил всё так, будто это его идея, и вообще он очень сильно рискует ради меня и моей семьи.
— Большое спасибо за всё, что вы для нас делаете, — склонила мама голову перед профессором.
— Да… Я тоже вам очень благодарна, — искреннее заявила София.
Это подействовало на профессора. Ему действительно стало легче. Особенно после слов его дочери.
— Мой папа действительно самый лучший! Хоть я до сих пор не понимаю, зачем он во всё это ввязался, — фыркнула Мари.
К моему удивлению, в этот раз София не стала ей дерзить в ответ. Девчонка растёт в моих глазах.
Пока все стояли и ждали, мы с профессором вытащили все вещи из микроавтобуса, заехали насколько можно в глубь леса. В машине оказалась запасная канистра с бензином. Это упростило работу, хотя я мог бы и с помощью магии сжечь автомобиль.
Выпустил небольшой шар огня. Машину объяло пламенем. Как и договорились, я создал иллюзию, что скрыла пламя, а профессор поставил защитный купол. Пожар нам сейчас точно не нужен.
Мы с профессором вернулись к остальным, и я сказал:
— Идёмте!
Никто не стал со мной спорить. Мы взяли сумки и пошли по зелёной равнине к станции. Солнце слепило глаза перед самым своим заходом. Хорошо, что идти не очень далеко.
Добрались до железнодорожной платформы. Не очень длинный перрон был оснащён информационным табло, где отображалось расписание поездов. Оттуда мы узнали, что следующий бронепоезд, который сможет довезти нас до Ярославля, прибудет через полчаса. По моим расчётам, на нас не должны успеть выйти. Следов никаких. Пока возьмутся за расследование смерти священника…