— Вот немного не дотерпел, — устало вздохнула Марисса, баюкая сверток в руках. — Я бы тебя сама позвала.
— Иланна... — Крист дернулся, увидев, что дочь лежит с закрытыми глазами, и сделал было шаг к ней.
— Все с ней хорошо. Спит, умаялась. Не трогай ее, лучше Эдриана подержи, — повитуха протянула ему необычно тихого ребенка.
— Эдриан?
— Ну, девчушка так сказала. В честь отца, значится.
Эдриан... Крист скривился, словно у него заныли все зубы разом. Не то чтобы он одобрял такой выбор имени. Когда девять месяцев назад в деревне остановился залетный Обладатель Истока — это, конечно, было событием, о котором судачили следующие пару недель. Но когда оказалось, что, помимо воспоминаний и кучи денег, этот... гм... нехороший человек оставил после себя еще кое-что... Кристу захотелось догнать его и придушить. Ну, или хотя бы заставить вернуться и жениться на дочери. Но где он, а где — Обладатель Истока? Да и поздно было уже догонять.
Ладно. Он еще поговорит с Иланной насчет этого имени. Хотя ей как в голову что-то втемяшится — никак потом не выбьешь...
Нежно баюкая младенца с не по-детски серьезным лицом, он тихо уточнил, глядя в яркие изумрудные глаза внука:
— Сродство с Системой уже проверяла?
— Нет, конечно. Тебе прям не терпится? Сам же увидишь через пару дней, когда она к духовному телу подстроится...
— Почему бы и нет? Иланна пока спит, Эдри есть не просит.
Марисса пожала плечами и высунула голову из комнаты, прикрикнув на помощницу и приказав ей притащить артефакт проверки. Пока та бегала на второй этаж, Крист не выдержал и все же уточнил:
— Слушай, а это нормально, что он не орет? С ним все в порядке? Может, он немой?
— Ну... на вид здоровый, — неуверенно пожала плечами повитуха. — Наверное, просто с рождения спокойный, бывает такое... хотя и редко, конечно.
Наконец, прибежала помощница. Передала артефакт Мариссе и с любопытством уставилась на действо. И... ее тут же выставили вон. Нечего уши греть. Повитуха молча передала прямоугольную металлическую пластинку Кристу и ушла в угол, заваривать чай.
— А...
— Ко лбу прислони и подержи.
Крист кивнул, осторожно перехватил внука так, чтобы вторая рука оказалась свободной, и приложил артефакт проверки ко лбу ребенка. Выждал несколько секунд, перевернул пластину. И недоуменно моргнул.
— Одиннадцать?
— Одиннадцать?! — Марисса, заливавшая воду в чайник, чуть не выронила ведро, расплескав половину воды вокруг себя.
— Одиннадцать.
— Как так-то? Сын Обладателя Истока... да и у Иланны хороший показатель был. А тут... одиннадцать процентов, ох-хо-хо... бедный паренек...
Крист, не слушая причитания Мариссы, беспомощно смотрел на внука. Это, конечно, не приговор, но хорошего мало. Очень мало.
Эдриан осоловело моргнул и вдруг оглушительно заорал.
Словно почуял что-то.
Глава 1
Ежедневное заполнение дневника для меня стало ритуалом. Привычным, вносящим некую упорядоченность в этот хаотичный мир. Сегодня — юбилей. Ровно десять лет назад я оставил свою первую запись в толстой клетчатой тетради. Та тетрадь закончилась удивительно быстро. Следом за ней закончилась вторая, третья, четвертая... пока я не плюнул и не перешел в электронный формат. Изо дня в день, без единого пропуска. Даже возвращаясь пьяным посреди ночи, находил в себе силы почистить зубы и напечатать хотя бы пару строк. Не обязательно о прошедшем дне, чаще всего это был всего лишь поток мыслей, разговор с самим собой.
Алиса, когда я дал ей почитать отрывки отсюда, сказала, что я слегка поехавший. Что ж, не буду отрицать очевидного. Но пусть тот, кто абсолютно здоров — первым кинет в меня камень.
Дневник Альберта Ломова, 28 мая 2024. Последняя запись.
***
Смерть — довольно ожидаемое событие в жизни каждого человека.
И, думаю, каждый из людей рано или поздно задумывался — а что его ждет после смерти? Перерождение? Рай или ад, в зависимости от того, насколько ты нагрешил? Или темное небытие, где тебя попросту не существует, а значит — и почувствовать ты ничего не можешь?
Я не был исключением. Иногда и мне, особенно перед сном, забредали в голову подобные мысли. Разве что я был практически уверен именно в варианте небытия. К религии я относился постольку-поскольку, хоть и признавал ее необходимость для некоторых людей... и для некоторых ситуаций. «Не бывает атеистов в окопах под огнем», как говорится. Но я в окопах не сидел, да и сам по себе какой-то особой потребности в богах не испытывал. Куда ближе мне были позиции некоторых древнегреческих и древнеримских стоиков: «в смерти как таковой ничего плохого нет, потому что ты все равно после нее ничего не почувствуешь».