Священник пожал плечами.
— Не исключено, — сказал он. — Хотя, как мне кажется, вы выбрали не самое удачное слово. Винить.
— Но ведь смерть Энн — это плохо?
— Да, это плохо. Здесь я готов с вами согласиться, и все же ваш довод представляется весьма грубым.
— Грубым, — сказала Кэролин. — Может, и так. Грубым, но убедительным. Он не кажется вам убедительным?
— И все же, — сказал священник, — несмотря на его убедительность, многие упорно следуют путем Господним.
Кэролин помолчала, обдумывая его слова.
— Это не аргумент, — сказала она. — Высказывания «Бог существует» и «Энн умерла» не имеют логической связи.
— Ваш разум ограничен, — заметил священник.
— Просто ваши доводы несостоятельны. Вы не убедите меня, что мир становился лучше, когда невинные младенцы погибали на штыках казаков.
Она снова потеребила пилку и принялась изучать свои ногти.
— И все же, — сказала она, — я ускорила процесс.
— Почему вы не даете мне сожалеть о случившемся?
— Сожалейте на здоровье, — сказал отец Коллинз.
— Так-то лучше.
Отец Коллинз расправил складки на ризе.
— В любом случае, — сказал он, — хватит самобичевания. Так уж вышло. Стечение обстоятельств.
— Мне не дают покоя ее последние слова, — сказала Кэролин. — Она сказала, что видит мою ауру.
— Хм…
— Что бы это значило?
— Не знаю.
— Аура… — сказала Кэролин. — Сразу вспоминается Карлос Кастанеда.
— Я никогда не мог определить для себя, что такое аура.
— Может, что-то космическое? Или я ошибаюсь?
— В критическом состоянии человеку может привидеться всякое.
— И все же никто не говорил мне, что видит мою ауру.
— Мне кажется, — сказал отец Коллинз, — это что-то вроде ореола. Что-то похожее на свечение.
Кэролин снова принялась за свои ногти.
— Тогда в этом есть что-то неземное. Представляешь себе ангела, от которого исходит сияние.
— Вполне вероятно. Я полагаю.
— Неувязка в том, что я не ангел, — сказала Кэролин. — И меня смешно с ним сравнивать.
Священник украдкой взглянул на часы.
— Простите, у меня мало времени, — напомнил он. — Но мне хотелось бы знать, чем вы занимались Кэролин? Как вы провели этот год?
— Я была в Мексике. Недалеко от Сан-Лукаса. На зиму я всегда отправляюсь в Сан-Лукас. На этот раз я задержалась там почти до лета.
Отец Коллинз вспомнил объявление о работе, которое попалось ему на глаза год назад в «Национальном католическом вестнике»: «Должность приходского священника в Эквадоре, рыбацкий поселок на море». Звучит заманчиво. Весьма заманчиво. Тихая, спокойная жизнь.
— На самом деле тоска там смертная, — сказала Кэролин и почесала шею пилкой. — Всю зиму я была как на иголках. Постоянно звонила адвокату, узнавала, не выдвинуто ли против меня обвинение, и — будем считать, что сейчас я на исповеди, — выпила несколько тысяч «Маргарит».
— Не слишком полезно для здоровья.
— Еще я спала с кем попало.
Священник сделал вид, что затыкает уши.
— И частенько была под кайфом.
— Должно быть, на душе у вас пусто и тоскливо, — сказал священник.
— Но обвинений против меня так и не выдвинули, — подмигнув, сказала Кэролин. — Оказывается, исповедаться — приятная штука, — добавила она. — Я еще не рассказала вам про липосакцию, отец. В Энсенаде я нашла одного парня, который согласился заняться моими бедрами. После этого меня страшно разнесло. Наверное, жир просто перебирается с места на место. Не операция, а грабеж.
Она открыла сумочку и убрала пилку.
— Это весьма прискорбно, — сказал священник.
— Да, и еще кое-что, — сказала Кэролин. — Недавно я немного пошарила в Интернете. Решила провести небольшое исследование.
Она вытащила из сумочки упаковку от таблеток. Было видно, что фольга надорвана, а ячейки пусты.
— Я нашла это у себя в машине, — сказала она. — Под сиденьем, когда делала уборку. Наверное, это можно считать реликвией. Это от таблеток, которые принимала Энн.
Он взял у нее пустую упаковку. Он узнал ее.
— Вы приехали, чтобы отдать это мне? — сказал он. — Так вот что привело вас сюда сегодня!
— В общем да, — сказала Кэролин.
Она села поудобнее и облокотилась на ручку.
— У Энн была ужасная аллергия, — сказала она. — Пылевые клещи и плесень доводили ее до безумия. Чтобы справиться с аллергией, она принимала фенатол в лошадиных дозах, куда больше, чем прописывает врач. Наверное, вы это помните. Она ела эти таблетки просто горстями. И вы знаете, что я выяснила про фенатол, отец? Какое действие он оказывает в больших дозах? У него есть уйма побочных эффектов, которые во многом объясняют случившееся. То, что происходило с Энн из Орегона, с нашей Энн, святой великомученицей и духовидицей. Я имею в виду дрожащие руки, мышечные спазмы, припадки и главное — галлюцинации. Когда человек видит то, чего на самом деле не существует. Например, Матерь Божию. Вы понимаете, что я хочу сказать? Дева Мария была результатом передозировки фенатола. Вот что стоит за этим спектаклем на несколько миллионов долларов. Вот чем вы командуете, отец. Это был всего лишь улет от изрядной дозы фенатола.