На иконах Благовещения изображен Архангел Гавриил с крыльями и нимбом вокруг головы, который стоит на коленях перед Святой Девой. В его левой руке – райская ветвь, символ радостного благовестия, или трезубец. А правой рукой он благословляет Деву Марию. Пресвятая Дева сидит и читает книгу пророка Исаии, в которой видны слова: «Се Дева во чреве приимет (Ис. 7, 14)». На древних иконах Благовещения Дева Мария изображена не с книгой, а с веретеном или початком в руках.
Иконы Благовещения символизируют начало искупления рода человеческого, поэтому с давних времен помещаются на царских вратах – символе входа в Царство Небесное.
Но людей во все времена все-таки смущал сам факт непорочного зачатия: уж очень необычно это явление. Сомневающимся священнослужители объясняют это явление так: этот факт нельзя постигать разумом. Здесь надо «включить» душу. Непорочное зачатие – соединение небесного и земного, духовного и материального, момент перерождения мирского человека в Святость. И этой Святости люди поклоняются уже два тысячелетия. В общем, тут только вопрос веры. Верующий человек легко признает Божественное начало в то время, когда материалисты, конечно, будут копаться в биологии.
«Дева готова стать матерью, Она склоняется пред Божественным назначением, но не хочет и не может изведать земного брака, этого общего пути к рождению на Земле, – растолковывал свершившееся чудо московский митрополит святитель Филарет (1782–1867 гг.). – Одною любовью Божественной трепещет это сердце. Все – все помыслы, чувства, стремления – отдано невидимому, неприступному Богу. Он один только и мог быть Ее желанным, Ее нетленным женихом. И в тот миг, как Ей говорили о Сыне, Ее чистейшая душа, испуганная одной возможностью мысли о браке земном, с силою устремилась туда, в высоту, к единственно желанному и жданному Богу. И тогда свершилось таинственное, чудное, непорочное зачатие…». Подтвердились и слова архангела Гавриила: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Вышняго осенит Тебя; поэтому и Рождаемое свято, и наречется Сыном Божиим».
Рождение Младенца в Вифлееме
В то время по повелению императора Августа в стране проводилась перепись населения. Поэтому Иосифу и его родным пришлось отправиться в свой родной город Вифлеем. Но, приехав туда, выяснилось, что все гостиницы заполнены. И семье пришлось остановиться в пещере для скота, как, впрочем, и многим другим путешественникам. В стойле и родился сын Иосифа. Его люлькой стала кормушка для скота. «Родила сына Своего первенца, и спеленала Его, и положила в ясли, потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2:7).
Там их нашли пастухи, которые работали неподалеку от Вифлеема. Им явился ангел и сообщил о рождении Мессии: «В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лк. 2:8-14)
После явления ангела пастухи отправились искать по его подсказке Младенца: «Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце сем.
И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было». (Лк. 2:15–20)
Через восемь дней младенца обрезали. И дали имя Иисус, как и просил Иосифа ангел Гавриил еще до зачатия в утробе. На 40-й день они принесли ребенка в храм Иерусалима в соответствии с требованиями для первенцев, предписанными в законе Моисея.
Там иерусалимский благочестивый праведник Симеон Богоприимец предрек Богородице страдания: «И тебе самой оружие пройдет душу». Отсюда появился иконографический символ сердца Богородицы, пораженного одним или семью мечами – «Умягчение злых сердец».
К Деве Марии пришли волхвы
Когда Святое семейство вернулось в Вифлеем, их посетили волхвы.