Напомним церковное сказание о кончине богородицы. В нём повествуется о том, что за несколько минут до своей земной смерти Христос поручил заботы о матери любимому ученику Иоанну. Последующие десять лет Мария жила в Иерусалиме вместе с апостолами. Часто ходила она на Голгофу, на гору Елеонскую, откуда якобы вознёсся на небеса Иисус. Совершала она иногда и дальние путешествия на Кипр, на Афонскую гору, некоторое время вместе с Иоанном жила в Эфессе. Но постоянным местом жительства её был Иерусалим.
Однажды, когда Мария по обыкновению молилась на горе Елеонской, ей явился архангел Гавриил и возвестил, что через три дня она должна умереть.
Вернувшись домой, Мария стала убирать жилище и спокойно готовиться к смерти. Было у неё лишь одно желание — увидеть перед смертью всех апостолов. Однако в то время их не было в Иерусалиме — в разных краях проповедовали они учение Христа. И, как только возникло у Марии желание встретиться с апостолами, свершилось чудо.
«…Внезапно послышался шум, по силе напоминающий раскаты грома, и облака окружили дом святого Иоанна Богослова — то по велению божью ангелы восхитили разошедшихся с проповедью евангелия по концам вселенной апостолов и на облаках принесли их в Иерусалим, поставив на Сионе пред дверями дома, где обитала матерь божья».
Так рассказывают об этом событии, якобы свершившемся в последние дни жизни Марии, «Жития святых».
Обстоятельства смерти богоматери откровенно фантастичны. Но церковники и в наши дни стремятся убедить своих пасомых в «естественности» свершившихся событий. Показывая, например, «естественный характер» полёта апостолов на облаках к дому богоматери, духовенство заявляет, что случилось это с помощью урагана, который в этот день был настолько сильным, что, подхватив апостолов, по воздуху доставил их в Иерусалим.
Да, церковники чувствуют всю неправдоподобность сказания о «летающих апостолах», понимают, что даже у верующего человека могут возникнуть сомнения в достоверности этой истории. Потому они и вынуждены прибегать к её «научным» обоснованиям. Но эти обоснования не спасают дела. Каждому непредубеждённому человеку видна наивность церковной версии, её несостоятельность. Согласно евангельским писаниям, апостолы перед смертью богоматери находились в разных концах планеты, и, чтобы собрать их, ураган должен был разыграться сразу на всём земном шаре, да к тому же все его вихри должны быть направлены в одну точку, да и захватить они должны были только одних апостолов. Возможны ли такие ураганы? Конечно, нет.
Следующее чудо произошло на третий день после того, как ангел возвестил Марии о приближении её смерти. В третьем часу дня в горнице, где у смертного одра богоматери собрались апостолы, сообщают те же «Жития святых»,
«заблистал несказанный свет божественной славы, помрачивший светильники. Те, которым открыто было это видение, пришли в ужас. Они видели, что кровля горницы открыта и слава господня исходит с небес,— сам царь славы Христос со тьмами ангелов и архангелов, со всеми небесными силами, со святыми праотцами и пророками, некогда предвозвещавшими о пресвятой деве, и со всеми праведными душами приближался к пречистой своей матери».
Христос, явившийся к умирающей матери, взял её душу и вознёс на небо. А сама богородица спокойно умерла, «как бы уснула сладким сном».
Кстати, и «Жития святых», и другие произведения христианской церковной литературы, описывая смерть богоматери, избегают употреблять слово «смерть». Богоматерь, по словам церковных сочинителей, «как бы уснула сладким сном». Сам же праздник, отмечающий день её смерти, называют успением. Это не является случайностью. Тут проступает истинный смысл христианской веры, выявляются те её черты, которые особенно привлекательны для всех угнетённых, обиженных, отчаявшихся найти своё счастье на этом свете. Ведь не только в применении к смерти богоматери, но и к смерти любого человека церковь употребляет не беспощадное слово «смерть», а его синонимы: «усоп», «преставился», «отдал богу душу». Да и сам гроб, последнее пристанище бренного тела покойника, церковь избегает называть гробом, а опять-таки, смягчая трагизм смерти, именует его ложем.
Утешительный смысл христианского учения отчётливо виден в словах одного из церковных проповедников:
«Осень своею суровостью, своими ненастьями, своими превращениями тёмными и воздушными восстанавливает истощённые летним плодоношением силы земли и запасает для неё удобрение на будущий год. И с осенью нашей жизни не всё оканчивается, и нас ожидает весна в другом мире, где откроется польза того, что казалось бесполезным здесь, где все пути, представлявшиеся на земле скорбными и мрачными, приведут к блаженству, когда засияет свет Христов — свет правды и мира, радости и любви бесконечной».