Но факты свидетельствуют, что и эти чудеса являются фантазией служителей православия. На самом деле не икона спасла Тихвин от шведов, а русские войска, пришедшие на помощь городу. Именно они помогли отстоять Тихвин. Духовенство предпочитает не упоминать об этом.
Пожалуй, наиболее широко почитаемой православными верующими является казанская икона божьей матери, в честь которой отмечаются два праздника — 8 июля и 22 октября по старому стилю. История установления этих праздников красноречиво говорит о тех методах, которые применяла православная церковь для упрочения своего влияния, для укрепления своих позиций.
В 1552 году войска Ивана Грозного завоевали Казанское ханство — последний сильный оплот татарского ига. Для того чтобы удержать в руках этот край, нужна была помощь церкви. И церковь сделала всё, чтобы помочь русскому царю. Она попыталась хотя бы частично обратить в христианскую веру местное мусульманское население. Духовенство знало, что наилучшим способом показать преимущество православия перед мусульманством было бы свершение какого-либо чуда. И такое чудо свершилось. Правда, силы небесные были тут ни при чём. Чудо было сфабриковано церковью.
Летом 1579 года по Казани разнёсся слух о том, что некой девятилетней девочке трижды являлась во сне богоматерь. Она якобы велела передать властям, чтобы те, раскопав землю в указанном девой Марией месте, извлекли оттуда икону.
Икона, как и следовало ожидать, была обнаружена: новенькая, сверкающая свежими красками. Её извлекли из земли при огромном стечении народа и тут же перенесли в ближайший храм.
Впоследствии икону стали называть казанской, и в честь её установлен первый праздник — день казанской иконы божьей матери, отмечавшийся 8 июля и называвшийся в народе просто летней казанской.
Первоначально праздник имел только местное значение. Впоследствии он стал общецерковным и получил широкое признание среди верующих. Этому в значительной степени способствовало то, что дата его пришлась на важный хозяйственный этап в жизни земледельца. Июль — разгар сенокоса в северных областях России и уборки хлебов на юге. Усиленными богослужениями и молебнами крестьяне стремились умилостивить богородицу — покровительницу земледелия, чтобы послала она ясную погоду, нужную для уборки урожая, и защитила поля от града и дождя.
Церковь со своей стороны убеждала верующих в необходимости горячих молитв богородице, чтобы заслужить её покровительство в бытовых нуждах.
История осенней казанской — праздника, отмечаемого 22 октября, связана со «смутным временем» начала ⅩⅦ века. Для освобождения русских земель от нашествия поляков в Нижнем Новгороде купец Козьма Минин и князь Дмитрий Пожарский организовали народное ополчение. По настоянию церкви полки ополченцев сопровождала популярная в то время казанская икона.
Наступление русских ополченцев началось 22 октября, а к 26‑му захватчики были изгнаны из Москвы. Церковники поспешили приписать эту победу не патриотическому единству народа и отваге ополченцев, а покровительству богородицы. Победа была объявлена «чудом», сотворённым иконой.
При царе Михаиле Фёдоровиче — кстати говоря, в его царствование управлял государством фактически его отец, глава православной церкви патриарх Филарет — казанская икона божьей матери была объявлена святыней дома Романовых. Ежегодно 22 октября стал отмечаться местный — московский — праздник в честь иконы. Позже сын Михаила — Алексей Михайлович объявил этот праздник общегосударственным.
В 1811 году, при императоре Александре Ⅰ, казанскую икону перевезли в Петербург — столицу Российской империи. Там специально для неё был построен Казанский собор. Этим ещё раз было продемонстрировано, что царская власть находится под особым покровительством богородицы.
Таким образом, «чудотворная» и праздники в её честь использовались не только в чисто религиозных целях, они были призваны освящать царскую власть, самодержавный строй. На примере казанской иконы божьей матери видно, как религия использовалась эксплуататорскими классами для освящения несправедливых социальных порядков, охраны устоев эксплуататорского строя.