Но если в целом праздник зачатия не пользовался широкой популярностью, то всё же для некоторых верующих женщин он казался близким и понятным.
Иные из женщин, собирающиеся в этот день в церкви, внимательно и с затаённой надеждой слушают проповедь…
Какая из женщин не мечтает стать матерью! Но не всем выпадает счастье познать радость материнства. Например, некоторые из них страдают бесплодием. Нет ничего удивительного в том, что проповедь священника в праздник зачатия богородицы находит отзвук в их сердце. Возможно, что проповедь побудит их к более усердному выполнению церковных заповедей, к более горячим и упоённым молитвам, единственной надежде осуществить свою мечту. В данном случае церковь ловко играет на страданиях женщин, используя эти страдания в своих интересах. И если женщина часто ходит в храм, молясь о ниспослании ей ребёнка,— служители церкви добились своего. Если же мечты о материнстве остаются неосуществлёнными, то церковники остаются в стороне — значит, слишком грешна женщина, если бог не хочет услышать её молитвы.
Но упования на бога приводят к печальным порой последствиям. Вместо того чтобы обратиться к врачу, некоторые женщины возлагают надежды на силу молитвы. А когда теряется эта надежда и женщина приходит к врачу, случается, что ей уже нельзя помочь, потому что она обратилась слишком поздно.
Отмечая праздник зачатия праведной Анной дочери Марии, верующие не задумываются и о другом: о том противоречии, в котором находится основной мотив этого праздника с сущностью христианского вероучения. Ведь, с одной стороны, церковь учит, что земная, плотская жизнь людей должна быть подавлена во имя жизни духовной. Именно человек, подавивший в себе плотские страсти, считается с точки зрения церкви наиболее добродетельным. И в то же время православие торжественно отмечает день зачатия богородицы, по сути дела, придавая значение священного греховному акту, как он понимается в христианстве. Что ж, так сложилось, что церковь всегда мало обращала внимания на противоречивость своего учения и практической деятельности, жертвуя своими принципами во имя практических интересов. И в этом ещё раз убеждает праздник зачатия праведной Анной девы Марии.
Рождество Богородицы
8 сентября по старому стилю православные верующие отмечают праздник рождества богородицы, который церковь считает одним из важнейших. В прошлом он широко отмечался на Руси. На то были свои причины. Праздник приходился на сентябрь, когда были повсеместно закончены полевые работы, собран урожай. В эту пору в средней полосе России часто наступают тёплые и солнечные дни «бабьего лета». Всё это создавало особый настрой у верующих людей и способствовало популярности праздника.
Праздник рождества богородицы начал распространяться среди христиан в Ⅳ веке, а окончательно утвердился в Ⅵ столетии. Дата его была выбрана не случайно. На этот период выпадали многие языческие праздники, связанные с завершением уборки урожая. Все попытки христианства вытеснить старые праздники из народного быта оказывались безуспешными. И церковь вынуждена была пойти по другому пути. Она сохраняла старые праздники, придавая им новое содержание, связывая с какими-либо событиями христианской истории. Так сложился и праздник рождества богородицы, который церковь установила как раз на тот период, когда выпадали древние праздники, связанные с завершением уборки урожая.
Следует вспомнить, что в том же Ⅳ веке, когда возник праздник, христианство официально закрепило начало нового года за 1 сентября. День рождения девы Марии был отнесён к началу года. Церковь провозгласила, что её рождение было началом и предпосылкой всей «священной евангельской истории мироспасения».
Церковные проповеди, приуроченные ко дню рождения девы Марии, говорят о грядущем спасении верующих в ином, загробном мире, о вечном отдыхе, который можно заслужить трудом, смирением и неустанной молитвой. Подчас подобные проповеди оказывались очень доходчивыми, находили отклик среди верующих. Это случалось в те годы, когда был убран хороший урожай и крестьяне рассчитывали безбедно дотянуть до следующего урожая. Они, казалось, убеждались в логичности доводов священника. В самом деле, земледелец в поте лица своего смиренно трудился всё лето на своём поле, прося поддержки у всевышнего, и в итоге заслужил более или менее обеспеченную жизнь зимой — в пору, когда до следующей весны умирает природа. Так, может быть, и после его смерти этот неустанный ежегодный и ежедневный труд обеспечит ему безбедный покой в загробном мире… Казалось, сама жизнь подтверждает справедливость доводов священнослужителей.