Он чувствовал тьму вокруг себя, бархат её прикосновения по всей долине. Он ощутил местонахождение другого дьявола, шагнул к нему через тень и заставил вывернуться наизнанку, ткнув пальцем и выпустив немного энергии.
Он отправился ко второму, третьему, четвертому, методично уничтожая каждого из существ всё более гротескными способами.
— Оставайся в своей дыре в Кании, архиизверг, — сказал он, когда взрыв испивающей жизнь энергии оставил очередного шипастого дьявола лежать безжизненной грудой костей и чешуи. — Когда наступит время, мы встретимся в Ордулине. Все мы.
Костяного дьявола он оставил напоследок. Худое, высокое чудовище пробиралось сквозь сосны, его пасть была распахнута в крике боли. Оно бешено махало вокруг себя своими длинными руками и долгим, загибающимся хвостом, который заканчивался острым костяным наростом.
— Свобода! — бессмысленно, с нотками безумия кричал дьявол.
Ривален вышел из тени перед ним, позволил чудовищу увидеть себя. Дьявол остановился, припал на коточки и сжал когти. Его нижняя челюсть упала, с клыков потекла зловонная слюна. Дьявол бросился на Ривалена с кровожадным воплем.
Ривален поднял руку ладонью наружу и обездвижил чудовище на полушаге. Тёмная энергия закружилась вокруг дьявола, не позволяя двигаться, вынуждая замолчать. Ривален скользнул вперёд, выбирая способ расправы.
Он почувствовал присутствие среди деревьев за спиной дьявола, и оттуда выскочил человек в доспехах. Он был высоким, как сам Ривален, но при этом плотным, как бочонок. При нём был палаш и квадратный щит. Тёмные мёртвые глаза смотрели с едва различимого под густой бородой лица. Ривален чувствовал слабую магию на щите, мече и доспехах новоприбывшего, но это была искажённый, странный отпечаток магии самого мужчины, из–за которого Ривален не стал распылять его на месте.
— Отойди, шадовар! — сказал мужчина, наставив на Ривалена свой меч. — Назад, я сказал!
Заинтересованный, Ривален отступил на шаг, подняв руки в жесте примирения.
Ривален попытался замаскировать свою силу, но мужчина, похоже, почувствовал её, когда приблизился. Он остановился в паре шагов от обездвиженного дьявола.
— Просто оставь нас, — сказал он.
— Нас?
Взгляд мужчины метнулся к костяному дьяволу, потом обратно к Ривалену.
— Уходи, шадовар.
Ривален сделал шаг вперёд, позволил проявиться своей силе. Вероятно, почувствовав, кем является Ривален на самом деле, мужчина отступил на шаг, широко раскрыв глаза.
— Тебе по вкусу дьяволы? Какое отношение ты имеешь к этому существу?
Мужчина взял себя в руки и поднял свирепый взгляд, как будто Ривален ударил его по лицу.
— Он не существо, шейд. Это был… это мой брат.
Ривален сразу же понял, в чём дело.
— И теперь он служит Мефистофелю?
— Мефистофель предал его! Предал нас обоих!
Ривален увидел в этом возможность для себя, и воспользовался своей силой, чтобы подпустить в голос коварства.
— И предательство архиизверга превратило его… в это?
Мужчина резко кивнул, один раз.
— Как тебя зовут? — Ривален скользнул вперёд, сокращая расстояние между ними.
— Какая разница? Всё уже потеряно. Всё. Всё было напрасно.
Эти слова порадовали Ривалена. Он вытащил имя мужчины из его сознания.
— Сэйид. Тебя зовут Сэйид.
Сэйид нахмурился. Он сделал ещё шаг назад, не опуская щит и меч.
— Бояться нечего, Сэйид, — сказал Ривален, небрежно взмахнув окутанной тенью рукой. — Простое заклинание. Твоё имя плавало на поверхности твоих мыслей, потому что я спросил о нём. Ты тоже служишь архидьяволу, Сэйид?
Челюсть мужчины напряглась, пока он пережёвывал нарастающий гнев.
— Я служу себе. И моему брату.
— Твоего брата больше нет. Кем бы он ни был, это — уже не он.
Лицо Сэйида исказилось, но лишь на мгновение, прежде чем принять прежнее выражение.
— Мы были…
Он оборвал себя, помотал головой.
Ривален снова знал, что он собирался сказать.
— Вы были прокляты. Но не архидьяволом?
— Нет. Нас изменила Волшебная Чума.
— Аа, — с кивком произнёс Ривален. — Но Мефистофель пообещал вам избавление.
Он указал на скованного дьявола, превращённого брата Сэйида.
— И вот так архиизверг держит своё слово.