34 года до 50-летия
Собираясь каждый раз на свидание с ней, я не испытывал никакой легкости, нетерпения, желания поскорее взять ее за руку, а только думал, как бы мне выглядеть в ее глазах посолиднее, куда бы ее повести, чтобы она не подумала про меня то, что я есть на самом деле. Чтобы не дай бог, не распознала во мне незрелого мальчика, совсем не мужчину, который не знает, где взять деньги на кафе, как ходить, обнявшись, по улице и что делать в уединении, вдали от посторонних глаз. Я заранее продумывал каждый шаг, взгляд, как повернуть голову, как улыбнуться (улыбку я иногда тайком отрабатывал перед зеркалом), продумывал всю программу нашей встречи. Часто мы ходили в кафе, в гостиницу "Москва", на второй этаж, где медленно потягивали сладкие пунши за 70 копеек. Она говорила мало, все посматривала на меня своими красивыми темными глазами, а я ей что-то рассказывал. Нет, я не врал, но в моих рассказах всегда присутствовала фальшь, так как я стремился не к простому общению, а к достижению должного эффекта. Ее превосходство в социальном положении меня и притягивало и заставляло искусственно подравниваться. А она все смотрела на меня своими спокойными нежными глазами. Что она там про меня думала? Не знаю, скорее всего, ей просто нравилось, что за ней ухаживают, куда-то приглашают, преподносят цветы. А я просто боялся, что она вдруг скажет, что ей со мной скучно, что я не такой сильный и смелый, как кто-нибудь другой. Боялся ущемить свое самолюбие, разрушить свою иллюзию о себе и, сам того не ведая, предавал себя и терял уверенность. Вот так вот я жил тогда и потом часто продолжал идти той же дорогою — против главного и естественного стремления человека: быть самим собой.
Но в том юношеском возрасте мы еще не задавали себе такие вопросы, мало сомневались и хотели жить радостно каждую минуту. Были и счастливые моменты: дождь в Измайловском парке, который вымочил нас до нитки, пока мы бежали под навес. Дождь залил грязными струями наши джинсы, мои модные, с трудом купленные ботинки, модные рубашки, и смыл краску с лица Наташи. Мы стояли мокрые под навесом, я смотрел на ее рубашку, прилипшую к телу и на лифчик, проступивший сквозь светлую ткань, и Наташа становилась близкой. Дождь сблизил нас.
Через 150 лет после юбилея
Очень просторная и очень удобная кабина корабля. А пульт просто великолепный — никаких лишних кнопок, главное, имеется мягкая, сделанная по форме руки, рукоятка управления скоростью и поворотами. Чуть позади моего кресла несколько кресел с пассажирами, где сидят приятные мне близкие люди. Они спокойны, так как абсолютно доверяют мне, моему опыту вождения таких кораблей, моему знанию маршрута, карты нашей планеты и других планет. Корабль, которым я управляю, способен передвигаться в любой среде — по земле, под водой, в космосе. Скорость у него такая, чтобы все чувствовали себя комфортно, никаких перегрузок, никаких резких рывков или перегревов в плотных слоях атмосферы. У нас нет никакого конечного пункта или конечной цели полета. Мы просто путешествуем, смотрим разные страны, океаны, планеты. Мы полностью защищены оболочкой корабля от внешней среды, от излучений, от сверх высоких или сверх низких температур. Корабль не издает никакого неприятного шума, его двигатели работают чуть слышно и не отравляют окружающую среду. Он не является моей собственностью, и мне не надо от кого-то защищаться или кому-то доказывать, что я опытный пилот. В корабле звучит приятная симфоническая музыка, которая включается автоматически, в зависимости от моего настроения и ландшафта за окном.
В данный момент (я потянулся к переключателю, управляющему микро-климатом в кабине) мы плавно скользим над Атлантическим океаном, вдоль побережья Аргентины. Ее горы можно видеть вдалеке, в сизой дымке, километрах в 30 справа по борту. Мы направляемся в сторону Магелланового пролива, а оттуда дальше, в Антарктиду, где в это время дня можно наблюдать великолепное сияние отраженного во льдах солнца над морем Уэдделла.
За 40 лет до
Я заметил, что среди моих одноклассников и друзей стали появляться такие целеустремленные натуры, которых мне и всем другим ставили в пример. Они корпели над своими физическими и математическими задачами и все меньше замечали нас, простых мальчишек без определенной цели. Нам все еще было весело и хорошо в нашем заполненном до краев настоящем, а они уже вглядывались своими озабоченными глазами в далекое будущее. Там они видели институты, интересные работы, хорошую зарплату, новую, непременно отдельную квартиру, и даже поездки в дальние страны. Эта гонка за мелкими целями проникала в наш дворик, наш домик, нашу семью постепенно, шаг за шагом. Например, у нас всю жизнь стоял огромный шкаф, который дед почтительно называл "шкап" или "гардеропп". В нем было очень интересно прятаться за старыми тяжелыми пальто и плащами, пропахшими нафталином. А иногда мы с девочкой Ирой, соседкой по коммунальной квартире, забирались наверх, на крышу этого "шкапа" и наблюдали оттуда за действиями взрослых. Сверху они не казались такими грозными и важными, и мы хихикали там тихо, зажимая себе рты, чтобы нас не заметили. Этот шкаф стоял себе на своем раз и навсегда установленном месте всю жизнь, по крайней мере, всю мою тогда еще недолгую жизнь. Я привык к нему также как к обязательным ручьям и неистовому чириканью воробьев ранней весной, просто он всегда был, всегда стоял на этом самом месте, и никто не спрашивал, почему он тут стоит, никто не оценивал его роль, его функцию в нашем доме. Наверное, он был так стар, что мог сам оценить любого из нас.