— Извините за беспокойство, нам нужна помощь, — как-то не угрожающе проговорил темный силуэт.
— Аа?! — немного успокоился Сэм.
— Нам нужна помощь, — повторил голос.
Сэму с супругой понадобилось несколько минут, чтобы понять, чего хочет незваный гость. Удостоверившись в мирных побуждениях гостя, хозяин дома зажег свечу. Свет от маленькой свечи позволил подробно рассмотреть гостя. Перед ними стоял молодой мужчина. Застывшие пятна крови и грязи на лице и в одежде немного напугали селян. Но его вид не был враждебным, а скорее побитым и усталым. Со стороны прохожей к нему подошла женщина средних лет с седыми волосами. Острые черты лица и хмурый взгляд с заплаканными глазами говорили о перенесенной трагедии.
— Простите нас за вторжение. Мы не желаем ничего плохого. Нам нужна помощь.
— М-миледи Кусланд?! — не веря своим глазам, выпалила жена крестьянина.
— Да.
— Жена Тейрна?! То есть, госпожа Кусланд?! — только и смог вымолвить Сэм.
Он видел Тейрна и его супругу несколько раз, на летней ярмарке и на турнирах. Элеанору Кусланд он тогда запомнил. Она была весьма красивой женщиной, сохранив свою красоту даже для своих лет, отмечал он когда-то на выпивке со своими друзьями. Хотя в этом он никогда не признается. Стоявшая в их спальне женщина отличалась от той, какой он запомнил тейрнессу. Вместо красивого платья с украшениями на ней была потрепанная и испачканная кожаная броня, как у какого-то стражника, а не у прекрасной и благородной леди.
— Извините за такое вторжение… случилась беда…
Дункана аккуратно расположили на кровати в спальне. Фернбексы чуть со страха не упали в обморок, когда за госпожой Кусланд и её рыцарем показалось нечто темное с горящими глазами с человеческим телом на руках. Элеанора, как смогла, рассказала Сэму что случилось. Фиона, жена Сэма, с ужасом слушала слова женщины и спешно накрывала на стол. Орен вместе с сыновьями Сэма сидел в детской спальне. Полностью проснувшиеся дети шумно играли в маленькой комнате. Удивительно, что Орен тоже сразу оживился. Чего нельзя было сказать о его матери. Ориану весь этот путь и перенесенный ужас изрядно вымотали, она, оказавшись в тепле и уюте, тут же заснула в кресле. Дайлен поспешил отнести её в более удобное ложе. Накрыв её одеялом, оставил отдохнуть.
— Серый Страж выглядит плохо. Ему нужна помощь целителя, — вернулся Гилмор из спальни.
— В деревне есть целитель, знахарь или волшебник? — раздался требовательный голос Ильмы.
Как и всегда её внезапный и звонкий голос заставлял сердце любого разумного пропустить удар, и всколыхнуть душу. Сэм начал мямлить о какой-то Агнессе. Коротко спросив у него адрес этой Агнессы, Ильма мигом покинула дом.
— Это ужасно, миледи. Примите наши соболезнования. Тейрн был хорошим правителем.
— Мы уйдем как можно скорее, сир Фернбекс, — заверила Элеонора.
— О нет, не волнуйтесь. Отдохните, как следует, — добродушно поддержал Сэм.
За окном уже рассветало. Усталые от сражения и от многочисленных тревог люди уснули быстро после угощения. Фиона заснула вместе с детьми в их комнате. Сэм остался бодрствовать один в компании с Дайлен. Сэм всегда отмечал, что младший сын Тейрна очень походил на отца. А уж его последний блистательный турнир, в котором он бывал вместе с сыновьями, он запомнил надолго.
— Э-эм, уж-жасной у вас выдалась ночь, — нервно начал разговор Сэм. — Т-тейрн был достойным человеком.
— Рад это слышать, — сухо и с горечью произнес парень.
«Куда же она делась?», — ожидал возвращения Ильмы Дайлен. Он редко чувствовал себя настолько беззащитным.
— Эта Агнесс, она далеко живет?
— Да нет, в центре за ратушей. Просто её иногда не бывает дома. По слухам, каждое раннее утро, она собирается в леса, для поиска трав с целебной росинкой.
— Ясно…
— Почему бы вам не отдохнуть, я подожду их вместо вас. Когда они прибудут, я вас разбужу.
Дайлен тепло улыбнулся мужчине. Почему-то он ему верил, Сэм производил впечатление достойного человека. Искренне поблагодарив его, он тут же провалился в сон. Он и так держался на взводе из последних сил.
— Ох… — с сочувствием вздохнул Фернбекс.
Оставшись один, Сэм размышлял о произошедшем. Его размеренная жизнь в один миг превратилась в нечто необъяснимое и возможно довольно опасное. Он волновался за всех, за свою семью, за возможные последствия и всё такое.
Скоро с первыми петухами наступило утро. Деревушка встретила своих ранних пташек. Рядом с его окном, как обычно в это время, прошел пастух Джим. Старик в соломенной шляпе помахал Сэму, заметив того за окном.