— Морриган, это очень важно и я тебя прошу. Когда с Архидемоном будет покончено, я тоже пойду на поиски элувиана. Вот, на всякий случай, — Ильма сняла кольцо Нирна и протянула ведьме. — Чтобы легче было тебя искать в случае чего.
— Но почему это настолько важно? Я видела его деяния в городе и… — вспомнила про горящий город Морри.
— Не его нужно бояться, а того, что может произойти, если не найдем элувиан.
Морриган не понравился такой туманный ответ, но настаивать она не стала, видя, что Ильма была донельзя серьезной и по-настоящему взволнованной.
— Хорошо. Я поищу.
— Ты мне очень поможешь, — довакин крепко обняла ведьму, которой подобное отношение было в новинку. — И будь осторожна, Морриган. Помни наши краткие уроки. Возможно, они помогут.
Сопроводив взглядом темный силуэт ведьмы до поворота, Ильмы хотела вернуться в замок — надо было подготовиться к битве, как услышала чье-то дыхание сверху.
— Выходи, Лелиана.
— Простите, — спустилась с врат сестра.
— И где же послушниц учат шпионить?
— Я… — стало неловко сестре.
— Да брось, я просто шучу. Пошли внутрь. Там расскажешь, зачем ты за мной следила.
— Я… Я правильно поняла, что Архидемон и Мор — не главная причина наших бед?
— Ну, точно не всех, хотя я пока сама ничего толком не знаю. Впрочем, буду думать об этом после битвы. Надо ещё как-то победить, знаешь ли.
— Д-да… верно… — для всегда неунывающей сестры такой ответ был самым страшным явлением.
— Ты чего это? Выше нос, Лелиана! Может показаться высокомерием, но, думаю, мне вполне по силам одолеть его.
— Н-но как?!
— Завтра и увидишь. Правда, не стой рядом, хорошо? — девушка от удивления распахнутыми глазами удостоила её слабым кивком. — Вот и отлично! Пошли спать. Перед битвой надо хорошенько отдохнуть. Вот же чертов дождь, а? Я только недавно заметила, что от него суставы немного зудят… Видимо, старею, да? У тебя такого не бывает?
— Пока нет, — с толикой веселья ответила Лелиана. В мыслях думая о другом: «Ильма… Пытаетесь ободрить, да…»
Ранним утром, когда дождь вовсю хозяйничал по всей долине Редклиффа, затрубили сигнальные рога. Солдаты в спешке просыпались и шли на свои места. Воины на земле буквально тонули в грязи, повезло лишь тем, кто стоял на лугах и на стенах. Видимость была почти на нуле. От факелов было мало толку. Промокшие и дрожащие от холода, словно листья на ветру, солдаты ожидали появления самого страшного врага. Вдруг где-то впереди в воздухе поднялись две огненные стрелы и спустя некоторое время в ставку командования прискакали разведчики: сражение началось.
Алистер стоял на самой верхней башне с единственным гвардейцем. Молодой страж тоже рвался в бой, но его быстро разубедили, что Ферелден не готов потерять своего нового короля. Сейчас время не для героизма, а выдержки и стойкости. Сигналом о бое послужил рев дракона, от которого задрожала сама земля. Словно раскаты грома, они пронеслись над головой людей и гномов по всей долине.
— Ха, наконец-то появился, — рядом с Алистером сидела Ильма, и бретонка была само спокойствие и расслабленность.
— Вы этому так рады?
— Ты не поверишь, Алистер, как я заманалась искать его под землей. А он, видите ли, вышел наружу. Тварь такая.
— Ясно… Я все решался спросить, вас ранили?
— А?
— Ну, повязка…
— А-а, не, это так, чтобы людей не пугать.
— Всем готовиться к бою! Они идут! Идут! — послышался крик одного из командиров и из-за стен замка полетели первые камни.
— Алистер, а ты не должен был толкнуть воодушевляющую речь?
— Перед кем? Да и кто услышит то в такую погоду? Все знают, что делать.
— Хм, и то верно, — сэр Коутрен, отряженная в гвардейцы короля, слушала разговор странной особы и нового короля и поражалась столь обыденному тону перед предстоящей битвой.
— А кто твой рыцарь, Алистер? Что-то он недобро на меня смотрит. Мне, кажется, или она женщина? Или это такая форма у брони? — решилась докопаться до гвардейца в полном латном доспехе возле короля Ильма, пока Архидемоном и близко не пахло.
— Сэр Коутрен…
— Кстати, а как ты докатился до королевского трона? Я так и не узнала, — быстро перешла на другую тему Ильма.
— Побольше уважения, страж, вы разговариваете с королем! — не сдержалась Коутрен и процедила стальными нотками.
— Ха! Она живая! Живая!
«Создатель… Она этого добивалась?», — воззвал свои глаза к небу Алистер, не в первые поражаясь ребячеству Ильмы.
— Почему вы тут?! Прячетесь от боя, пока остальные сражаются там?! — Коутрен Ильма сразу не понравилась.