Дайлен тепло улыбнулся мужчине. Почему-то он ему верил, Сэм производил впечатление достойного человека. Искренне поблагодарив его, он тут же провалился в сон. Он и так держался на взводе из последних сил.
— Ох… — с сочувствием вздохнул Фернбекс.
Оставшись один, Сэм размышлял о произошедшем. Его размеренная жизнь в один миг превратилась в нечто необъяснимое и возможно довольно опасное. Он волновался за всех, за свою семью, за возможные последствия и всё такое.
Скоро с первыми петухами наступило утро. Деревушка встретила своих ранних пташек. Рядом с его окном, как обычно в это время, прошел пастух Джим. Старик в соломенной шляпе помахал Сэму, заметив того за окном.
— Доброе утро, Сэм. Чего так рано чаевничаешь? — подошел к окну старик.
— Доброе, Джим. Да так, не спалось.
— Оо, понятно-понятно… — потер подбородок Джим. — Малышка Фиона не дала уснуть, да? Хе-хе, — наглая ухмылка озарила лицо старика.
— Создатель… Тебе уже за семьдесят, Джим? Семьдесят, понимаешь?
Старый Джим всегда переводил любой разговор в беседу про девиц. Ох, как он достал всю деревню своими рассказами о своих любовных похождениях в быту своей молодости. Похоже, весь Ферелден знал, о том каким красавцем и жеребцом он был. С каждым годом его байки становились всё более красочными и невероятными. Острые скулы старческого, но так по юношески озорного лица дернулись вверх, когда его лицо покрыла мечтательная улыбка.
— А-ха-ха, это заставляет чувствовать себя молодым.
— Джим, а чем ты вообще занимался в молодости, ну помимо своих «приключений»? — вдруг стало интересно Сэму.
— Что?! Ты не знаешь? — слегка обиделся старик. — Я был бардом!
— Ну да, ну да, — не поверил ему Сэм.
— Эх… Почему никто не верит? — отмахнулся от него Джим. — Ладно, пойду я. Эти скотины почему-то всегда останавливаются по дороге. Слушай, хочешь совет? Так вот, перед тем… Ну ты понял, выпей чай с листьями агатового корня. Твоя прекрасная женушка будет без ума, — подмигнул старик Сэму и пошел по своим делам.
— Иди уже… — краснея до кончиков ушей, помахал Сэм. Но совет старика все же запомнил.
Неожиданно вернулась Ильма, отыскав ту самую тётушку Агнесс. Сэм увидел за спиной бывшей сестры Церкви походную сумку большого размера. Агнесс без приветствий и прочих любезностей прошла к своему пациенту. Она целый час обрабатывала раны Серого Стража. Агнесс помазала раны некой зеленой мазью. Главным компонентом которой служила трава под названием эльфийский корень. Самый распространенный ингредиент для медицинских припарок с приятным специфичным запахом. Агнесс перевязала Дункана чистой тканью. Она пришла в ужас, когда увидела, чем был перевязан раненый. Упомянув Андрасте и Создателя, старушка профессионально обработала раны стража. После манипуляций, она аккуратно напоила стража-командора неким отваром. К счастью для него, организм мужчины неистово боролся с лихорадкой и готов был биться ещё. Спустя час лихорадку удалось немного сбить, она уже не представляла серьезной опасности. Главное, чтобы рана не начала гноиться.
— По две ложки, — объяснила Агнесс и пошла домой, на выходе бросив звать её если станет хуже.
Сэм даже не успел попрощаться с ней. Он видел её в деревне много раз, и к собственному удивлению отметил, что ни разу с ней не обмолвился и словом. Так, слышал о ней лишь от других селян.
Утром Сэму пришлось в одиночку идти к питомникам. Благо, старик Джим уже повёл на луга всю скотину. Оставались лишь голодные хряки и куры. В курятнике стояла шумная компания, видать тоже перепугались накануне. Размышляя о ночи, он неаккуратно посыпал слишком много зерна в кормушку. Фиона присоединилась к мужу к полудню. К обеду она собрала яйца, когда Сэм заканчивал с готовкой новой порции еды для своих питомцев. Проходившие мимо селяне буднично приветствовали его и Фиону. Деревня окончательно проснулась.
Слухи о ночном происшествии пока особо не распространились. Ходило пара слушков от охотников о дыме над замком и ничего более. Окончательно о смене власти в этих краях убедились, когда из замка прискакали гонцы в сопровождении рыцарей из семьи Хоу. По дороге мимо его фермы прошли войска, и пыль, которую они поднимали, садилась на ограждения. Жители с обеспокоенными взглядами смотрели, как идет по дороге группа войск, и клубится пыль за их лошадьми.
Глашатай в разукрашенной одежде громко созывал всех селян к центральной площади. Старейшина деревни сам ничего не понимал и стоял в толпе. Сэм отправив домой жену, пошел узнавать страшные вести.
— Уважаемые жители Ирвинса, отныне эти земли принадлежат Эрлу Рендону Хоу. Каждый, кто хочет здесь жить, должен принести свою присягу верности новому Тейрну этих земель! — торжественно прочитал послание со свитка тощий мужчина.
— А что случилось с Тейрном Кусланд? — спросил кто-то из толпы.
— К сожалению, семья Кусланд покинула эти земли с армией, когда угроза Мора стала реальной.
— Чушь какая-то.
— Вчера же только проходили войска.
— А как же их сыновья?
Пошли не верящие разговоры среди людей.
— Тихо! Ещё одно важное объявление! Вчера ночью из замка убежали те, кто не согласны с тем, что уважаемый Эрл Хоу принял земли своего друга, когда он бросил своих людей перед угрозой порождений тьмы. Возможно, эти преступники укрылись где-то здесь. Далеко уйти они не смогли. Так что, если у вас имеется хоть какая-нибудь информация, то поделитесь этим с моим коллегой. За достойное вознаграждение, разумеется.
Когда тощий пыжака закончил свою речь, перед толпой предстал крупный вояка. Его лицо было покрыто различными шрамами. Меховая броня с металлическими пластинами в груди и на плечах сильно выделяла его от других солдат. Габаритами он был больше любого селянина почти в два раза. Его дикий взгляд смерил всех жителей неким презрением. После собрания, солдаты Хоу стали располагаться в доме старосты и отправились обыскивать деревню, попутно расспрашивая всех селян.
«Плохо дело, очень плохо», — в панике умчался домой Сэм.
Его быстро удаляющуюся фигуру долго смерил хищным взглядом шрамастый хасинд.
Сэм ворвался домой, словно бушующий ураган. Ничего не говоря, уселся за стол и жадно осушил кружку с водой в одно дыхание. Его жена с детьми и вместе с Кусландами уставились на него с вопросами в глазах.
«Прошу Создатель, прошу. Убереги мою семью… Я лишь хотел помочь людям», — молился глава семьи Фернбекс.
— Папочка, ты заболел? — вернул его в реальность голос сына.
— Да дорогой, что случилось?
— Там, на площади, пришли из Хайевера, — протерев рукавами пот со лба, смог ответить Сэм. — Солдаты Эрла Хоу ищут… — он не стал заканчивать мысль. Всё и так было ясно, кого искали люди Хоу.
— Мерзавцы! — зло бросила Элеанора.
— Мы не можем остаться! Если они узнают, что сир Фернбекс и госпожа Фиона помогли нам, то… — осеклась на полуслове Ориана.
Фиона в ужасе обняла своих детей, понимая, что тогда будет.
— Я, я, уважал… Тейрна Кусланда и вас… но я должен защитить свою семью, — ещё сильнее потея, проговорил Сэм. — Вы должны уйти.
— Мы понимаем вас сир Фернбекс. Вы и так сделали много, спасибо за еду и кров, — спокойно ответила Элеанора.
— Мама, они уходят?
— Да, милый, — ответила своему младшему сыну Фиона.
— Волчонок, иди, посмотри как там Серый Страж. Сэр Гилмор, прихвати те оглобли, сделаем носилки. Ориана, Орен, соберитесь, — раздала всем указания Элеанора. — А где второй Страж?
— Она так и не пришла после того, как ушла после сестры Агнесс.
«Что? Не могла же она бросить своего? Или же могла…», — рассуждала Элеанора на счет Ильмы. Тейрнесса до сих пор не могла понять её. Уж слишком эта женщина была не от мира сего.
— Папочка, к нам кто-то пришел, — донесся голос мальчишки у окна
Глава 4 Благими намерениями вымощена дорога…
«Создатель Милосердный! Так быстро?», — паника моментально охватила душу Сэма.
Растерянными глазами он посмотрел на свою семью. От внезапно нахлынувшего страха, он отказывался что-либо предпринять, однако дальнейшие слова сына быстро успокоили мужчину.