— Что нам теперь делать? Зачем мы прорывались во дворец, раз королевы здесь нет? — от досады бросил Алистер, в уме дополняя, что зря он не пошел с Дунканом.
— Я знаю, что делать. По…шли, — прихромал Логейн. — Фортскилл, иди скажи сиру Арвину, чтобы готовились к прорыву в сторону казарм городской стражи.
— А вы куда? — с полным надеждой голосом спросил мужчина.
— В подвал. Проверю королевский тайник. Там должны быть запасы кое-какого алхимического зелья на все непредвиденные ситуации. — Мужчина побежал выполнять приказ Логейна вместе с рыцарями Редклиффа. И теперь в кабинете остались лишь семеро.
На первом этаже замка гвардейцы успели забаррикадироваться и стояли плотным строем в ожидании прорыва. Двери с той стороны неустанно пытались сломать и было очевидно: скоро они поддадутся натиску. Не остановившись, Логейн повел за собой в сторону кухни.
— Эм… А что мы там найдем? — озадачился Алистер и нашел поддержку в лице Лелианы.
На их вопросы Логейн не спешил с ответом. До тайника им пришлось походить немало коридоров. Спускаясь вниз по лестнице несколько раз, они пришли в темное, сырое помещение. Отворив решетку ключом, они попали в кромешную темень: вокруг везде стояли бочки с неизвестным содержимым.
— Пришли… — вновь откашлялся Логейн.
— В этих бочках наше спасение? — не верил Алистер.
— Нет. Здесь вино. Наше спасение вон там, — указал на голую стену Логейн. — Коутрен, поищи ключ вон там. Он должен быть под одним из бочек с запечатанной крышкой.
— Нашла!
— А теперь найди скважину на стене. Посчитай три каменных блока слева от угла.
По наводке Логейна Коутрен успешно отыскала отверстие в стене, где ключ идеально вошел без каких-либо заминок. Раздался щелчок. Одним нехитрым движением целый участок стены отошел назад, открывая им проход, ведущий в темную тоннель.
— Это тайник, где мы храним особо ценные вещи.
— Алистер, иди первым, — велел Эамон, прихромав к Логейну, который стоял вдали ото всех. — Быстрее, мальчик мой.
— Л-ладно, — заметил некое колебание Эамона Алистер, но не стал спорить. — Сейчас бы факел не помешал… — нервно дернув плечом, прошагал за проход Алистер. Шаг за шагом он исчез во тьме тоннеля за проходом.
— А теперь вы, надо ему помочь вытащить припасы, — велел Эамон дамам и своему брату.
Вниз по винтовой лестнице вслед за молодым королем пошла Морриган, с подозрением косясь на двух старых мужчин. Своей магией она осветил темноту и вскоре источник света исчезла за поворотом. За ней пошла Лелиана, потом и банн Теган.
— А что тут искать? — донесся голос Тегана снизу.
— Это должен быть сундук с печатью. Коутрен знает с какой.
— Что за печать, милорд? — уставилась на Логейна названная.
— С печатью Ферелдена. Иди, проверь, они должны быть там.
Посмотрев на Логейна ещё раз, Коутрен ничего не понимая, шагнула за проход. Да, она пару раз видела печать. И когда она полностью выступила за проход и уже было спустилась, стена внезапно вернулась на место.
— Милорд? Милорд?! Что вы делаете?! — кричала Коутрен с той стороны.
— Послушай, Коутрен, ты должна доставить их в безопасное место. Это потайной ход.
— Что?! А как же вы?!
— Это приказ, Коутрен.
— Нет! Я не брошу вас!
— Что тут происходит? — похоже, на шум Коутрен прибежал Алистер. — Почему проход закрылся? Эамон? Эамон!
— Алистер, мальчик мой, вы должны выбраться отсюда.
— ЧТО?! А как же вы? И леди Изольда?! Вы оставите её одну?! Откройте проход, не глупите, Эамон!
— Я надеюсь, ты о ней позаботишься, мой мальчик. Идите, судьба Ферелдена в ваших руках.
— Эамон! Эамон!
— Милорд! Милорд!
Старый Эрл вместе с Логейном покинули винный погреб, оставив крики своих людей за спиной.
— Старый упрямец, думал, я не замечу твою ложь? — сказал Эамон, шагая рядом с Логейном.
— Ты то зачем не пошел? — у Мак-Тира не осталось сил на более едкий ответ.
— Ха, не хотелось бы, чтобы только тебя посчитали героем.
— А что бастард и как же леди Изольда?
— Да… — тяжело вздохнул Эамон. — Моя Изольда… Ей будет нелегко.
По мере их приближения к холлу, шум боя раздавался всё сильнее и сильнее. Из поворота выбежали служанки. Две женщины упали на каменный пол получив стрелы в спину. Порождения уже прорвались в замок и вычищали каждый метр. Услышав топот впереди, Логейн обнажил свой меч и встал чуть впереди Эамона, чтобы принять бой первым.
— Скажи мне, Логейн, это ты послал того мага за мной?
— Да. Я велел Хоу разобраться с тобой, — признался Мак-Тир. Сейчас-то какой смысл врать.
— Ты ведь слышал, что там случилось… — медленно достав спрятанный охотничий нож, Эамон вонзил его в ребро Логейну между пластинами его нагрудника. — Это за моего Коннора.
Эамон подхватил тело Логейна и посмотрел тому прямо в глаза.
— Чтож… — харкая кровью, произнес Логейн и рухнул на его грудь, — … справедливо.
Глава 39 Ожидание и реальность
Со второй маткой и со всеми её детьми справились чуть быстрее. Создавалось ощущение, что практически все силы порождений отступили к третьей матке, чтобы успеть там организоваться и закопаться, отдав в жертву эту матку просто ради выигрыша времени. Несмотря на это, от всей численности големов осталось чуть больше половины. Сама матка явно не желала так просто подыхать. Когда её изначальное тело обратилось пеплом, вокруг всё стихло от её визжаний. Куда ни глянь, всё полыхало в драконьем пламени. Бретонка стояла в окружении огня, опершись своим клинком и вслушивалась вокруг. По всему подземелью утихали сражения — где-то там големы добивали последних порождений.
Не задерживаясь на месте, всеми остатками войск они двинулись к следующей цели. Каждая пройденная миля становилась неподъемной и весь крестовый поход замедлился в несколько раз. Изнуренность от тяжелых боев, отчего даже самый простой марш бросок по глубоким подземельям, где воздуха катастрофически не хватает, а о свете думать и не приходиться, становилось подвигом. Особые сложности доставлял рельеф местности. Веками не видавшие света подземные тоннели не хвастались ровностью и доступностью. Если големов мало волновала подобная мелочь, то Бранка держалась только на честном слове, норовя вот-вот упасть в обморок после очередного выступа. Смотря, как ей с трудом даются шаги, Огрен предложил ей свои услуги покататься на его спине. Не в силах спорить, Бранке оставалось лишь согласиться. Им нужно было поторопиться.
Переходы давались с большим трудом. Перед последней атакой было решено как следует отдохнуть и немного подготовиться. Последний бой показал, что порождения отнюдь не так уж и глупы и умеют адаптироваться. В конце концов они так и так уже не успевают застать врасплох армию порождений тьмы третьей матки, то хотя бы будут чуть отдохнувшими. Ожидалось самое ожесточенное сопротивление со стороны тварей — никто не строил иллюзий. А пока живым нужен отдых, то стоит ещё подлатать некоторых големов, улучшить их и вообще запастись всем, что можно найти в старых хранилищах гномов.
Довакин сама выглядела не первой свежести. Она лениво перебирала ногами, идя впереди всей группы, и чуть ли не спотыкалась о любую неровность на тропе. Женщина была угрюма, как нависшая тяжелая грозовая туча. Её голова плавно качалась при каждом её движении, но плечи оставались в напряжении. Преодолев каменистые поля с подземным озером, они вышли на подступы к древнему хранилищу, где до сих пор работало некое устройство. С высоты по всему потолку свисали то ли грибы, то ли растения, которые светились словно звезды в ночном небе. Света от них было предостаточно, чтобы хоть как-то рассмотреть всю местность.
«Я так даже после жуткого похмелья не выгляжу», — отметил про себя внешнее состояние бретонки Огрен.
Довакина время от времени заметно бросало в дрожь. От озноба, она сильнее куталась в свою куртку, идя в легком бреду. Недомогание от чрезмерного использования ту’умов разъедало её изнутри. Раньше она восстановилась бы за несколько минут, но сейчас, с ядом в душе в виде двух Абстрактов, это было непосильной задачей. В данных обстоятельствах всем своим естеством она желала только одного: утолить эту жажду и избавиться от этого невыносимого чувства голода. Но пока она держала себя в руках. Не желая дальше вдаваться в уныние, Ильма мигом заснула рядом с костром, когда они остановились лагерем в черт знает где. Прикрывшись какой-то тканью из бывших припасов дома Бранка, она закрыла глаза.