- Ну, что же? Теперь можете показать мне свой университет, - мило сказала Анна, да так, что Стефан расплылся в улыбке, стараясь показать ей свое лучшее дружелюбие.
Он с воодушевлением провел Анну по коридорам университета, показывая стенды, демонстрирующие скромные достижения их ВУЗа, фотографии ректора с губернатором штата и даже с министром образования, лучшие аудитории с самым свежим ремонтом, приблизительно десятилетней давности. Затем Стефан провел Анну на второй этаж и показал ей кафедру, на которой работает, скромно заметив, что он лишь временно исполняет обязанности заведующего.
- А что же с вашим заведующим? Почему его нет? - поинтересовалась Анна.
- Ах, мистер Робинсон, - вздохнув, протянул Стефан. - Мистер Робинсон, к сожалению, тяжело заболел. Вы, наверное, не знали.
- Нет. Мне лишь сказали, что меня встретите вы, но не сказали, что он заболел и не сможет принять участие в конференции.
Стефан кивнул с пониманием, но с мыслью «недочет». Это был их промах в организации встречи важных гостей. Заметив, что Анна особо не тронулась этим моментом, и напротив, была предрасположена к диалогу намного более, чем вчера, Стефан решил предложить воды. Сказал, что есть и негазированная, на что Анна ответила:
- С удовольствием выпью воды. Можно и с газом. Вы читаете мои мысли? – обескуражив Стефана.
Не ожидал он, что она пьет газировку. Быстро подал ей воду в стакане. Анна, чуть притронувшись губами к его краям, сделала пару мелких глотков, не оставив следов губной помады, и вернула стакан Стефану, поблагодарив его.
Затем они пошли в актовый зал.
- Для нас очень важен ваш визит, Анна, - говорил Стефан, показывая Анне, куда идти.
- Бросьте, Стефан! – нарочно смущенно сказала она в ответ.
- Нет, правда! Я не вру! Я уверен, что мистер Робинсон изрядно постарался и попыхтел для того, чтобы как минимум только связаться с вами, не говорю уже о том, чего ему стоило добиться вашего согласия на участие в нашей конференции.
- Не надо, Стефан! Не преувеличивайте! – любезно пресекла Анна. - Я хотела сказать, что нет ничего особенного в том, что я здесь. Я не Королева Елизавета. Я всего лишь я. Важность, назовем это так, термин сугубо субъективный. У каждого своя важность. Но у каждого она, почему-то, управляет процессом, а не движет его.
Стефан сдержанно улыбнулся, понимая, что не зря Анна автор нескольких философских трудов. Вдруг, он заметил, как Льюис промелькнул в толпе в конце коридора. Анна вовремя сказала, коль они уже стояли у прохода:
- Я займу свое место, если позволите, - подозревая, где оно.
- Да-да, а как же! Устраивайтесь поудобней, ваше вон то, как вы поняли. А я сейчас приду. Нужно еще один момент урегулировать, - сказал Стефан, проведя ее глазами, удостоверившись в том, чтобы она села на свое место, и чтобы ей было комфортно.
Он пошел в толпу, а затем крикнул Льюису в спину:
- Льюис, погоди!
Тот обернулся, и отозвался резвым голосом:
- Эй, Стеф! Что? Как успехи? Все путем?
- Ты где пропал?
- Я? А что?
- Я спросил тебя. Повторить еще раз?
- Я предупредил Люси…
- Люси? Конечно! А почему не меня? – требовательным тоном спрашивал Стефан, наблюдая небольшую растерянность в глазах Льюиса, – Ах, ладно… - махнул он рукой. - Ты скажи, что там у нас с банкетом?
- С банкетом… - протянул Льюис.
Стефан заподозрил неладное.
- Черт побери! Льюис! – выпалил он.
- Что? Остынь!
- Ты решил все испортить? – не слушая его. – Я тебе доверил организацию банкета! А ты?
- Стеф, погоди… - успокаивал его Льюис, тот совсем не слушал его.
- Ты хочешь сказать, что даже с этим не справился? Ты понимаешь, что подставляешь меня, честь нашего университета, и нашего города! Ты это понимаешь?
Стефан завелся.
- Успокойся, Стеф! Слышишь? Успокойся! Я улаживаю это как раз в данный момент!..
- В данный момент? Ты смеешься? Это не смешно, Льюис! Это не смешно! Чтобы через два, мать твою, часа было все как на министерском приеме! Ты меня понял? Или ты хочешь, чтобы я всех важных гостей отправил кушать сразу на перрон, да? Чтобы сразу в поезде поели? Чего же время зря тратить, так что ли?
- Нет, не так! Выслушай ты! Будь так добр! Чего завелся? – более претенциозно выразился Льюис, чтобы Стефан, наконец, умолк и выслушал. – Все идет по плану. Есть небольшой момент, который я сейчас улаживаю. Но я его решу. Я тебе обещаю. Поэтому, я и предупредил Люси, что на конференции меня не будет. Но банкет будет таким, каким он должен быть. Как на «министерском приеме», я тебе обещаю. Доверься мне!
- Я думал, ты будешь рядом со мной, в зале. Поможешь мне сопровождать Анну. Я один не могу разорваться на все моменты организации.
- Я должен быть там, если хочешь хороший банкет! Эти твари нас обвесить решили, порции не додали!
- Что? – с возмущением произнес Стефан.
- Послушай, Стеф! Я не участник конференции. Меня даже нет в списке. Ты мне сказал, заняться банкетом, я им занимаюсь. Здесь я на пять минут. У тебя нет других помощников?
- Вот так и знал! – подметил Стефан, выглядев разгоряченным.
- Стеф, расслабься! Все будет замечательно!
- Вечно ты со своим «расслабься», - подметил Стефан, после чего услышал, как в зале раздался звук включенного микрофона.
Видимо, последняя проверка перед началом. Он глубоко вдохнул, хлопнул Льюиса по плечу, мол «давай, не подведи», мысленно признав, что разгорячился, после чего отпустил его и мигом ворвался в зал. Посмотрел на часы. Еще пять минут. Уже все расселись. Одного его нет. А ведь он должен был объявить о начале конференции.
Быстрее забыть о Льюисе и вспомнить все, что хотел сказать, стоя за трибуной. Этого хотел Стефан прежде всего. Посмотрел на Анну. Она молча окинула его беспристрастным взглядом. Затем посмотрел на трибуну. Сколько раз он уже стоял за ней? Несчетное количество! Он должен чувствовать себя за ней уверенно. Как всегда. И поднимаясь к ней, он удалялся от всех ненужных мыслей. Лишь сердце все еще колотилось, не успокаиваясь. Горло, вот его нужно было расшевелить. Льюис, немного разогрел его горло, чему Стефан уже был немного рад.
Он начал, почувствовав, как разум его тут же прояснился, приняв нужный ход мыслей и тон голоса:
- Добрый день, дамы и господа! Приветствую всех присутствующих на нашей научной конференции, посвященной довольно глобальной тематике. Тематике, которую мы еще не поднимали на международном уровне в нашем университете, и на которую обращают внимание далеко не в первую очередь, когда приступают к изучению и практике межкультурных отношений. По сути, что это такое, межкультурные отношения? Обмен информацией? А что такое информация? Уделяем ли мы ей должное значение, когда говорим о духовности, когда говорим о морали? Массовая коммуникация – неотъемлемый инструмент общества, в котором существует как духовность, так и мораль. Именно из этого и состоит личность. Именно из этого состоит культура. Чем отличается наша культура от культуры, допустим, стран Восточной Азии? Возможно, вы предположите, что как раз таки в нормах морали, этики, эстетики, духовности. Я не скажу, что неверно так полагать. Но насколько верно? Именно для этого мы и собрались здесь: студенты, преподаватели, ученые, и даже политические деятели. Мы и выясним те самые проблемы, с которыми сталкиваемся во время духовной и ментальной интеграции наших с вами культур.
Стефан сделал небольшую паузу, словно перевел дыхание. Ему казалось, что у него в жизни не было более глупой речи, чем эта. Он желал поскорее передать слово:
- Посему, я больше не буду задерживать ваше внимание на условностях, и с пребольшим удовольствием передам слово нашей уважаемой гостье, - он опустил глаза, чтобы посмотреть на кусочек бумажки с заметками, чтобы не ошибиться. - Доктору философских наук; автору нескольких монографий, посвященных изучению личностного и духовного роста; советнику министра культурного наследия, культурной деятельности и туризма Италии; а также, бывшей актрисе, фотомодели, и самой красивой женщине в политике Италии по версии журнала Rinascita от 1984 года выпуска, и, наконец-то, действующего ректора Болонского университета – Анне Роккафорте.