- Это всего лишь его мысли, Брюс! Он другой! Не стоит так категорически относиться к написанному, - сказал Дэвид.
- Правда? Я думаю, что это самое что ни на есть признание Мортимера в том, что он безбожник. Только вот, перед кем? Перед самим собой, или перед теми людьми? Он для них это пишет? Для людей, которых нет? Ведь, я правильно понял? Он верит в то, что есть другие люди, кроме нас? Они прочитают это? Или кто? Он не верит словам святого отца?
- Брюс, перестань! Что за бред ты несешь!
- Заткнись! – злостно пресек слова Дэвида Брюс, сделавшись более разгоряченным. - Твой брат – неверный! И если ты хочешь вместе с ним упасть на камни – лишь согласись сейчас с его словами, написанными в этой кощунственной книжечке! Ад примет тебя с распростертыми объятиями!
- Успокойся, Брюс! – сказал Кайл, и обратился к Дэвиду, чей взгляд поник в растерянности. - Ты просто скажи нам правду!
- Я сказал. Клянусь!
Брюс хлопнул записной книжкой по столу с силой, после чего оставил ее там, а сам поднялся на ноги, что бы показательнее выпустить свой пыл:
- Клянется он! Эти смрады нас за дураков держат! Ты не видишь что ли?
Ребенок начал просыпаться и хныкать.
- Мортимер часто уходит на ночную охоту. Его может не быть два-три дня, - сказал Дэвид.
Ребенок расплакался во всю силу. Женщина протянула руки к Дэвиду, чтобы тот передал ей его. Она хотела успокоить его. Но сама начала плакать вместе с ним.
- Пожалуйста, не трогайте его! – стала молить она в слезах, - Прошу вас, Брюс! Кайл! – обращалась она к ним, стараясь затронуть душу, смотря в их глаза. - Мы же так долго вместе. Все живем бок о бок. Все строили и поднимали наши жизни, наш поселок, помогая друг другу! Зачем вам это? Этот раздор?
Ей было больно признавать, судя по взгляду, но она пыталась взять их хотя бы жалостью. Тем видом, что приняла сейчас. Хотя и искренне не понимала, неужели нужен такой повод, чтобы лишить жизни ее мужа? Словно Брюс был даже рад, что нашел эту записную книжку, о которой, видимо, позабыл на минутку, несгибаемо реагируя на ее слова.
- Мортимер – еретик! – пылко произнес он, посмотрев в ее глаза, отчего женщина расплакалась еще сильнее.
Ребенок тоже стал плакать сильнее.
- Успокой его! – закричал Брюс, заметно занервничав.
В этот момент каждый из них почувствовал какое-то необъяснимое напряжение, появившееся у кого-то из груди, у кого-то из затылка. Охватившее их эмоции. Словно воздух потяжелел над их головами, им всем стало нелегко думать в этом момент. Такой значительный, даже решающий для одних. И такой условный, будто часть всеобщего плана – для других.
Именно в этот противоречивый момент, вдруг, скрипнула дверь. В ее проеме показался темный, рассекающий туманный рассвет, силуэт – тонкий, высокий, с длинными руками и тяжелой усатой головой. Лицо было плохо различимо в ранних сумерках туманной зари. Но все знали, кто перед ними. Дэвид не стал временить, и сразу же выкрикнул:
- Беги, Морт! Беги! Они хотят твоей смерти!
Брюс ударил Дэвида прикладом ружья по лицу, разбив ему нос, таким образом, заткнув его и заставив обессилеть на несколько секунд. В этот же момент со стула подорвался Кайл, пытаясь как можно быстрее направить ружье в сторону Мортимера.
- Стоять! – выкрикнул он.
Брюс в этот же момент также стал направлять ружье в сторону Мортимера. У того тоже было ружье. Но явно повременив, видимо растерявшись от неожиданно сложившейся ситуации, что он сейчас мог почувствовать на себе выстрел, он замер. Дэвид собрался всеми силами и вскочил со стула, толкнув Брюса на Кайла, чтобы кто-нибудь из них не выстрелил в его старшего брата, выиграв для него несколько секунд таким образом. Брюс свалился на Кайла со спины, и они оба упали. Дэвид с окровавленным лицом выкрикнул, стараясь не дать умереть своей надежде:
- Беги! – изо всех сил выкрикнул он.
Ребенок закричал в плаче еще сильнее. Жена Мортимера также не смогла сдержать эмоций. Он посмотрел ей в глаза, и увидел в ней тоже желание, тот же крик, что был в голосе у его брата. Они кричали ему: «Беги!» Ради спасения собственной жизни. Они не тронут женщину с ребенком. По крайней мере, так было раньше.
Брюс встал на удивление быстро и снова ударил Дэвида по лицу прикладом ружья. Прозвучал выстрел, но мимо. Не успев, как следует прицелиться, поскольку спешил ранить Мортимера, выстрелил Кайл, споткнувшись через лежащий на полу стул. Не похожий на самого себя, Мортимер выронил ружье. То ли от того, что хотел выстрелить в ответ, но поспешил, то ли от неожиданности. По сути, думать у него времени не было.
Кайл побежал в его сторону намного увереннее, когда увидел, что тот выронил ружье. Но тень Мортимера стала скрываться в белене тумана.
- Умрешь вместе с братцем! – выпалил Брюс, еще раз огрев Дэвида, после чего увидел, что тот свалился без сознания.
Посмотрел на женщину. Та, не переставая, плакала вместе со своим ребенком. Прижимала голову своего маленького сына к груди, чтобы тот как можно меньше видел и слышал. Брюс услышал скорые шаги у себя за спиной. Кайл… Довольно быстро вернулся.
- Я не успел! Он сбежал! – с досадой в голосе вымолвил Кайл.
- Что? Как? – с нескрываемой яростью в голосе спросил Брюс.
- Он очень быстрый! Но, - Кайл продемонстрировал ружье Мортимера, которое держал во второй руке. – Он оставил это.
Брюса немного успокоил тот факт, что Мортимер выронил ружье из рук. Его это приятно удивило. Он остался беспомощным, один на один с той природой, в которую наверняка убежал, не менее беспощадной.
Брюс стал в дверном проеме, оценивая влажность воздуха и его температуру. Словно успокаиваясь, он плавно вдохнул в себя холодный воздух, тешась мыслью о том, что Мортимер абсолютно гол пред ними и пред островом – практически зимним.
- Трус! – сказал он себе под нос, посмотрев на его ружье, держа его в руке.
Кайл стал рядом с ним. Смотрел на то, как постепенно просыпается поселок. Многих разбудил выстрел. Поэтому, вряд ли кто-либо из них проснулся уж настолько спокойно. Отец Джулиан уже стоял на пороге своего дома, молча смотря на близнецов. У него был всего один вопрос в глазах, ответ на который он уже знал. У жителей вопросов будет много, и ответы для них поступят из уст пастора совсем скоро в церкви. Не нужно было видеть их растерянных глаз, которых становилось все больше, чтобы понимать это. Такими же были глаза Лоуэллов – особенно Джека, знавшего об этой, так называемой, миссии по разоблачению еретика. Когда из домов вышли достаточно семей, Джулиан возвел руки кверху, как это он любил делать, и важным, поставленным голосом объявил:
- Дети мои! Только что от нас сбежал еретик!
Все присутствующие стали перешептываться, переглядываться, удивляться. Мортимер? Не может быть! Тот самый… Брюсу даже нравилось смотреть на растерянную реакцию поселенцев, словно она была одним целым. Хаос… Он встретился взглядом с Джеком, который тут же отвел свой, прижав к себе Марка. Меньше всего он хотел смотреть Брюсу в глаза.
Марк потянул на себя папу, вцепившись в воротник его овечьей куртки, и прошептал ему вопрос на ухо:
- Пап, а что они делали в доме у Мортимера?
Джек выдержал паузу, ибо не желал отвечать Марку честно. Но иначе он не мог.
- Они искали доказательства его вины.
«И, видимо, нашли» - продолжил он про себя, чувствуя все большую досаду внутри себя. Он так не хотел быть причастным к этому «разоблачению», и к казни Мотримера. Но является ли бездействие благодатью в том смысле, если бы хоть каким-то действием, ты мог бы что-либо предотвратить, а вместо этого предпочел бездействие? Не попытался предпринять что-либо…