В утренней дымке перед ними раскинулась величественная панорама Москвы.
- Саня, давай сюда, к парапету... И руку сильней прижимай, чтоб кровь не сочилась... - Фил, пристроив Белова, повернулся к Космосу. - Кос, делай что хочешь, но надо искать больничку.
- Какая больничка, ты что? Концы везде паленые... - с мрачным видом жевал губы Космос. - Надо как-то разруливать... Блин, я не знаю, что делать...
- Ты же у нас все всегда знаешь!
- Да пошел ты!
- Сваливать надо, сваливать... - пробормотал Пчела. - Куда-нибудь за уральский хребет!
- Тогда погнали к твоим "старшакам"! - теряя терпение, предложил Космосу Фил.
- Ты вообще соображаешь, что несешь?! - вытаращил на него глаза Космос. - Это же прямая подстава!.. Да нас за такие пенки на перо посадить могут!
- Братья, по-любому... - вдруг тихо и взволнованно заговорил Белов. Спасибо вам... Я... я вас никогда не забуду... Клянусь, что никогда, никого из вас я не оставлю в беде. Клянусь всем, что у меня осталось...
- Братуха, перестань!
- Ты что, Сань, помирать собрался?
- Хорош ты, правда... - успокаивая его, наперебой загалдели друзья.
Но Белов словно не слышал их. Пристально заглядывая в глаза каждому, он продолжил - еще торжественней, еще громче, и еще тверже.
- Клянусь, что никогда не пожалею о том, в чем сейчас клянусь! И никогда не откажусь от своих слов... Клянусь!
Он протянул вперед ладонь, и ее тут же накрыла широкая ладонь Фила.
- Клянусь!.. - глухо вымолвил он.
- Клянусь!.. - легла сверху ладонь Пчелы.
- Клянусь!.. - тяжело опустилась ладонь Космоса.
- Клянусь!.. - еще раз повторил Белов и положил поверх четырех скрещенных рук свою вторую руку - густо перепачканную собственной кровью.
Над огромным городом поднималось солнце. Начинался новый день, сулящий и новые радости, и новые проблемы, и новые беды. Друзьям пора было уезжать, но они медлили, не в силах разорвать узел своих сцепленных ладоней.
На запястье окровавленной Сашиной руки неслышно тикали часы. И никто из этой четверки еще не знал, что эти часы только что начали отсчет нового этапа в судьбе всех и каждого - времени БРИГАДЫ.
ЭПИЛОГ
Поначалу все шло именно так, как и предполагал Юрий Ростиславович. Сашино дело сразу прикрыть не удалось, его спускали на тормозах. Сначала следователю Сиротину мягко, но доходчиво объяснили в неком высоком кабинете, что рвение по этому делу - излишне, что, в сущности, Мухин обычный бандит, и кто бы ни был его убийца, он, объективно говоря, оказал всему советскому обществу небольшую услугу, избавив его от такой мрази, как убитый.
Сиротин оказался человеком понятливым. Он полностью переключился на другие дела, а на все вопросы Каверина только бессильно разводил руками. Тот попытался подключить свои связи, чтобы как-то надавить на Сиротина или добиться передачи дела другому следователю. Он даже напрямую заявлял, что имеет оперативную информацию о месте, где скрывается Белов. На что ему тоже мягко и тоже доходчиво было сказано, что преступность в стране поднимает голову, и органы правопорядка не могут, забросив все остальные дела, заниматься лишь убийством его беспутного двоюродного братца.
Каверин тоже был сообразительным человеком и сразу прекратил все попытки ускорить следствие. Ему стало ясно - где-то наверху Белова решили отмазать, и он, старший лейтенант милиции, просто не в силах воспрепятствовать этому.
И он смирился. Смирился с тем, что проиграл этот бой. Но только один этот бой, а не всю войну. Когда-нибудь - Каверин был уверен в этом - их с Беловым пути снова пересекутся, и тогда-то он прижмет ему хвост по-настоящему!
А Саша... Саша зализывал раны... Тогда, ранним октябрьским утром, Космос все-таки рискнул и отвез друга прямиком к своим старшакам. Тем о Белове было известно немногое, но главное - то, что этот парень загасил Муху, - они знали. Так ли все это было на самом деле или нет - никого, по большому счету, не интересовало.
Важно было другое - на той стороне, в лагере люберецких, многие были убеждены, что Муха получил пулю именно от Белова. Поэтому принять беглеца сейчас, когда его физиономия светилась на каждом столбе, дать ему кров и защиту - означало не только пойти на возможный конфликт с властями, но и бросить открытый вызов сильному и опасному конкуренту.
Как ни странно, именно это соображение и решило дело в пользу Белова. С люберецкими давно существовали трения, локальные стычки из-за спорных точек и территорий случались едва ли не каждый месяц. Конкуренты вели себя беспардонно, пренебрегая не только прежними договоренностями, но и принятыми в их среде понятиями. Необходимость поставить наглецов на место была совершенно очевидна, и, что называется, давно назрела. Кстати подвернувшийся Белов мог послужить прекрасным поводом для крупной и решительной разборки. Причем в этом случае зачинщиками конфликта становились бы люберецкие - а это означало, что "общественное мнение" наверняка было бы против них.
Вот почему Белов был не просто принят, но принят как свой, по первому разряду.
Его незамедлительно доставили в надежное место - крохотную деревеньку в часе езды от города - и привезли к нему врача. Приставили к Саше и постоянную сиделку - немногословную женщину лет пятидесяти - и еще одного парня по имени Куцый для связи, мелких поручений и так, на всякий случай.
Ранение Белова оказалось неопасным. Доктор, осматривавший его, сказал, что ничего серьезного пуля, к счастью, не задела, и даже пошутил, назвав его рану "дырочкой в правом боку". Обработав простреленный бок, врач оставил лекарства, подробно проинструктировал сиделку и укатил.
Уход за Сашей был хороший (сиделка оказалась профессиональной медсестрой), кормили его как на убой, и он стал быстро поправляться. Уже через пару недель он почувствовал себя вполне здоровым, но, несмотря на это, покинуть свое убежище он пока не мог. Вынужденное затворничество и безделье тяготило Белова, его активная натура жаждала дела, но заняться ему было совершенно нечем. Ему не с кем было даже толком поговорить - за целый месяц он не видел никого, кроме сиделки и Куцего. Впрочем, и его опекуны излишней разговорчивостью не страдали.