Рывком вырванный из ножен меч он положил на плечо.
Драчуны разом потеряли интерес. Но парочка особенно сильно оскорбленных воров косилась на торчавшие над мускулистым плечом Сетта белые ушки.
- Так, – начал отдавать приказы Алиен, - держимся вместе смертоубийство продолжится и вне арены. Скорее всего некоторые захотят отделаться от соперников заранее и будут предпринимать всякие подлости и хитрости для этого.
- По одному не ходить, - он зыркнул в сторону кошки. Сетт не успел договорить.
За спиной воина щёлкнул замок. Дверца клетки медленно открылась. Тысячи замков по всей арене под действием магнитного поля раскрылись. Решетки массово распахивались.
В руке Старца оказался меч.
А девушку толкнули между стариком и Алиеном. Упав на песок, она увидела, как Сетты встали спина к спине.
Бойня началась, из темных проемов хлынула волна зверья. И что это были за монстры! Мелкие, скользящие, как угри среди песка, ядовитые гады. Выскакивающие из клеток пятнистые саблезубые кошки, стремительные, как молнии и столь же смертоносные.
Баст вскочила с песка.
«Оружие! Где взять оружие?!»
Алиен в своей милости властителя крепости совершенно не дал ей вооружится он заявил:
- Тебе не придется драться! Я тебя и близко к арене не подпущу. За тебя выступит старец!
- Конечно! Я просто посижу на лавочке! - Кошке хотелось съязвить что вроде: А, как старец, это сделает? Платье наденет и ободок с ушками нацепит на свою рогатую балду? - Но девушка сдержалась. Пират и так был зол, не разговаривал без необходимости, хотя и спал вместе с ней в одной постели. Стоило ссорится еще больше? Она и так уже много дел натворила.
Теперь, если она в ближайшее время не раздобудет хоть что-то, что можно использовать, как оружие, ее просто на просто съедят.
Со всех сторон слышались крики боли и ликующий рев хищных тварей: Еда!
Метались тени, распорядитель боев где-то высоко на трибунах быстрым речитативом комментировал сражение.
Со всех сторон вокруг девушки падали обезображенные тела людей и тварей, она металась среди двух спин. Алиен и Старец зажимали и не давали, ни ей подобраться к хищникам, ни монстром поранить девушку. Вокруг воинов росли кучи израненных чудовищ. Не кормленных долгое время зверей, это не волновало, у них был день пира после долгого воздержания и поста. Особенно голодные вцеплялись сразу же и ели, глотая кусками, раненых собратьев. Каждая сторона дралась за выживание. Если сейчас хищники не набьют брюхо, - нет гарантии, что их вскоре покормят, поэтому надо наестся до отвала.
На песке арены валялось выроненное кем-то копье, Баст, как за спасительную соломинку схватилась за него. Когда оружие оказалось в руках, она почувствовала себя увереннее.
Трубный рев многократно разнёсся над ареной, монстры остановились. Попятились. Горн заревел снова, некоторые твари развернулись и побежали. В песке открылись люки. Огрызаясь и оглядываясь на недоеденных участников боя твари ныряли вниз, назад в неволю, в тишине и покое клеток переваривать съеденное.
Рядом с девушкой, рыча, саблезубая кошка затаскивала обезглавленный труп в ближайший люк стреляя по сторонам глазами: вдруг отнимут сладкий кусок.
Бой кончился. Арена опустела. Кое где стояли одинокие фигуры выживших.
Комментатор пригласил участников проследовать в свои покои и подготовиться к завтрашним соревнованиям.
Когда они уходили с арены Баст оглянулась. За их спиной песок был усеян трупами и кусками тел. Кое где мелкие хищники, не подчинившиеся команде «домой», растаскивали кровавые куски, надеясь попировать где-нибудь в тени.
Первый отсев участников прошел, бойцов осталась половина.