Сейчас тебе нужно получить право на дом. Вот с этим нужно торопиться, остальное все потом.
Я не стал размышлять над советом Шизы. Расслоенное сознание подтвердило правильность ее суждений.
– Возвращайте меня! – твердо ответил я и тут же широко открыл глаза. У Шизы оказалась в руках огромная сковородка. Я не успел крикнуть «Не-ет!», как получил болезненный удар по голове и нырнул в темноту, полную боли.
«Ох уж эти возвращения из сознания, – поморщился я. – Как они болезненны. Не могли придумать какое-то заклятие», – встав на четвереньки, где я лежал без памяти, подумал я. Таким меня застал Авангур.
– Командор, что с тобой? – поинтересовался он.
– Со мной все нормально. Просто полежал, отдохнул немного, – ответил я, стараясь утвердиться на ногах.
– Да-а? А в эфире прошла новость, что ты потерял невесту…
– Не верь. «Голос Америки» всегда врет. – Я встал и отряхнулся. – Она отправилась в путешествие по другим мирам. Расширяет, понимаешь, свой кругозор. Это полезно. Я там был, и ей захотелось. Женщины – они капризы…
– Вот как? В путешествие? – не поверил Авангур. – И кто ее туда отправил?
– Угадай с трех раз.
– Рок?
– Он самый.
– Но это…
– Что это? И что ты тут делаешь? – пошел в наступление я. – Почему не на работе? Время обеденного перерыва уже прошло.
Авангур не обратил на мои слова никакого внимания. Он застыл с открытым ртом.
– Ты чего рот раскрыл? – спросил я. – Тоже хочешь попутешествовать?
– Нет, не хочу. – Авангур закрыл рот. – Если это инициатива Рока, а не смертных, то он подставился. В борьбе за власть это считается запрещенным приемом, у тебя теперь развязаны руки…
Я быстро ухватил суть. Рок первым нарушил правила, и я тоже могу их не соблюдать. Судья позволил ему, позволит и мне. Иначе он не был бы судьей.
– Теперь понимаешь? – туманно проговорил я.
– Понимаю, командор! – с восторгом воскликнул покровитель пророков. – Ты заставил Рока совершить ошибку и вместо себя подставил под удар смертную. Хороший ход. Теперь ты можешь надрать ему задницу. Что будешь делать?
– Вот этим самым и займусь. А ты иди, иди, работай. Дел – непочатый край.
– Ага, командор, уже ухожу. Пойду нашим расскажу. Вот смеха-то будет…
Авангур исчез, а я застыл столбом.
«Вот, оказывается, как хранители понимают роль смертных. Они расходный материал, которым не жалко пожертвовать. И для меня тоже, с точки зрения Авангура и других хранителей. А как для Рока? Что он думает о моих близких?»
Постояв в задумчивости пару минут, я решил играть роль, предложенную Авангуром.
«А что? – пришло мне в голову. – Если высокие будут считать, что мне нет дела до смертных, что меня окружают, то и моим близким будет спокойнее. Зачем тратить усилия на посторонние объекты, если я все равно не обращу на это внимания. Как я раньше до этого не додумался?.. Туплю. А надо быть… быть? М-м-м… Во! Вспомнил. Хитрым, как змей, и простым, как голубь. Пусть думают, что я хитер, а я буду простым. Так и запутаю всех этих поборников личной власти».
Приняв такое соломоново решение, я приободрился. Теперь пора обратно в Снежные горы. Как говорится, ковать, пока горячо.
Снежок отполз от воды и скрылся за кустами. Подозрительно зашевелился. Когда он показался из-за кустарника, Ганга чуть не расхохоталась. Лер, оказывается, из нательной рубахи сделал себе юбку.
Бочком приблизился к орчанке и, просительно глядя ей в глаза, невнятно пробормотал:
– Э-э-э… Льерина… госпжа-а, где мои подшан-ни-и… Вот… – сказав, потупил глаза.
– Что? – переспросила Ганга. – Говори яснее, не на свидании с королевой находишься.
– Где мои подштанники, госпожа? – не поднимая глаз, повторил вопрос эльфар.
– Ах, это?.. – Ганга рассмеялась. – Рыбу ловят.
– Что делают? – изумился снежный эльфар.
– Пройди вдоль реки вверх и найдешь их. Только далеко не отходи. Тут опасно.
Эльфар с благодарностью поклонился и, семеня, словно японская гейша, направился к реке.
Ганга прилегла в тени и закрыла глаза. Она звала мужа и не могла его дозваться. Бросив бесполезную затею, Ганга стала обдумывать дальнейшие планы. Но ее размышления прервал крик эльфара. Он не кричал как испуганный разумный. Он кричал возмущенно и требовал от кого-то отдать ему его вещь. Ганга села и стала осматриваться. В метрах тридцати от нее эльфар сражался за свои кальсоны с небольшой ящерицей. Он не стал вынимать из них рыбу и, видимо, решил принести улов к ней. Но, на свою беду, встретил ящерицу, привлеченную запахом пищи Он тянул подштанники в свою сторону, при этом пиная настырную ящерицу, а та ухватила рыбину и, упираясь всеми четырьмя лапами, не отдавала свою добычу.