31 октября, местное время 03:30.
Центральный пост эсминца «Бесшумный». ПО миль к северо-востоку от Петропавловска-Камчатского
– Наблюдаю группу целей, удаление 50, высота 11, скорость 800, курс 190. Предположительно в группе от 6 до 10 самолетов. Ответчик госопознавания однозначно определяет самолеты как вражеские.
Капитан Лесной отстраненно слушал монотонный голос оператора РЛС общего обнаружения целей «Фут-Н». Все происходило, как он и ожидал, с того момента, как больше двух часов назад увидел в свете прожектора прыгающий по волнам американский аварийный буй. Почти полчаса назад над ними на высоте более десяти километров просвистел со сверхзвуковой скоростью американский самолет-разведчик. Сбить его своими 57-миллиметровыми зенитными орудиями три советских эсминца не могли в принципе. И сейчас по их души явилась американская ударная группа самолетов. А до вхождения под прикрытие ближайшего зенитно-ракетного дивизиона, расположенного на мысе Средний в Авачинской бухте, еще почти два часа полного хода, если учитывать максимальную скорость «Бесшумного» и «Безбоязненного» в 33 узла. У эсминца проекта 30бис «Величавого», который замыкал их куцый кильватерный строй, максимальная скорость на четыре с половиной узла больше, но надо ли его отпускать? С точки зрения американцев, сейчас летящих со скоростью 800 километров в час, преимущество «Величавого» в скорости в четыре с половиной узла, в смысле чуть больше 8 километров в час, смотрелось смешно.
– Наблюдаю еще одну группу целей, удаление 45, высота 10, скорость 950, курс 70. В группе от 8 до 12 самолетов. Ответчик госопознавания… Товарищ капитан 1-го ранга, это наши!
Лесной встрепенулся. Командование решило выслать им воздушное прикрытие. Несмотря на то, что своя авиация была представлена на Камчатке в очень куцем виде, всего один истребительный полк. Ну что ж, у них появился призрачный, но шанс. Надо выходить из режима радиомолчания, все равно их уже обнаружили.
– Связь со штабом флотилии! Запросите частоты для связи с летчиками, срочно! Уже передают? Тогда связь с к командиром авиагруппы, и передавайте им координаты, скорость и курс американцев, постоянно!
Лесной имел представление о возможностях наших авиационных РЛС, они более чем скромные по сравнению с корабельный системой «Фут» эсминцев проекта 31 К. Наверняка наши самолеты еще не видят ни противника, ни свои корабли, просто спешат в указанную им в штабе точку. И наведение с «Бесшумного» может дать летчикам лишний козырь. Но Лесной не знал, что у американцев этот козырь тоже есть, правда его реальные возможности им еще предстояло узнать. Прямо сейчас.
– Наблюдаю еще одну группу самолетов противника, в группе не больше трех самолетов, удаление 90, высота 7 с половиной, скорость 430.
Внезапно в тишине центрального поста, нарушаемой монотонным бубнением мичмана на одном из постов радиосвязи, постоянно передающего координаты американских самолетов нашим истребителям, прозвучал новый тревожный доклад:
– Есть новый радиоконтакт, по сигнатуре совпадающий с работой РЛС AN/APS-82 обнаружения воздушных целей. Присвоен код «Сигнал-2». По пеленгу и углу места совпадает с только что обнаруженный второй группой воздушных целей. Это «Следопыт», товарищ каперанг! – взволнованно произнес оператор 5-го поста радиоразведки. Каперанг Лесной усмехнулся, только что подумал о козырях, как американцы выложили на стол свой. «Следопыт», он же палубный самолет дальнего радиолокационного обнаружения Е-1В Tracer, нес неплохой радар и, в отличие от корабля, мог подниматься почти на восемь километров вверх. Это давало ему некоторые преимущества, но ведь это, с другой стороны, и минус! Лесной резко повернулся к мичману, наводящему свои самолеты.