Прогремели два взрыва, и «Скорпион», разваливаясь, стал стремительно погружаться на глубины, по странной причуде судьбы разделив судьбу корабля с таким же названием в нашей реальности. Из 99 моряков никто не смог покинуть лодку, все остались внутри корпуса, ломающегося под давлением на четырех километровой глубине.
— Командир БЧ-2, расстреляй его, срочно! Заорал каперанг Лесной, обращаясь к командиру артиллерийской части эсминца, указывая на ярко-оранжевый буй с длинной антенной, прыгавший по волнам в свете прожектора. «Бесшумный» искал на поверхности обломки субмарины и выживших людей. «Величавый» и «Безбоязненный» вернулись на место гибели «Верткого», сделать тоже самое. Но поиски были тщетны, из 286 человек экипажа «Верткого» на поверхности никого не нашли. Слишком быстро он затонул, в октябрьском стылом море.
— Товарищ каперанг, а зачем? Недоуменно проговорил артиллерист, отдавая, тем не менее, соответствующие команды. Носовой одноствольный 57-мм автомат ЗиФ-71 зашевелился, поворачиваясь в сторону буя.
— Ты что, не понял? Он на постоянную передачу координат настроен, если американцы с АУГ его услышат, через час здесь будет самолет, и хорошо, если один! Его голос потонул в громком звуке стрельбы 57-миллиметрового орудия. Наблюдая эту картину, капитан 1 ранга только морщился. Понадобилась почти минута и целых пять обойм по три снаряда каждая, прежде чем довольно большой и яркий буй, раскуроченный снарядом, затонул.
— Арчи, ты был слишком резок со своими парнями. Обратился командир авианосца «Форрестол» кэптен Лоуренс Гейс к командиру крыла авианосца после разбора полетов.
— Сэр, крыло потеряло один штурмовик и пилота, еще один истребитель поврежден. Это слишком большая цена за уничтоженную четверку «Фреско» и пару домиков, если учесть те ничтожные силы красных, которые там нам противостояли. У нас была полная эскадрилья «Скайхоков», вдобавок в прикрытие была четверка «Крестоносцев», да еще учтите, что «Кит» задавил красным всю связь и вывел из игры их локатор. Противник каким-то чудом успел поднять в воздух всего два «Фреско». И при соотношении 22 против 2, при потере связи и отсутствии наведения с земли красные умудрились сбить «Скайхок» и повредить «Крестоносец». Правда, пилот поврежденного «Крестоносца» утверждает, что поразил один «Фреско» ракетой, и вроде данные радарного контроля это подтверждают, но все равно, ребята облажались. При таком соотношении сил у наших потерь вообще не должно было быть. И, значит, я представлю к ВМК[7] только одного пилота, который посадил на палубу поврежденный F-8 с пробитыми баками, он фактически спас машину.
— Сэр, есть радиопередача с аварийного буя нашей субмарины. Судя по всему, она потоплена, группой кораблей в составе четырех эсминцев красных, типа Skory. Координаты места, с которого шла передача — примерно в 170 милях к западу от нас.
— Черт, эти комми, что, совсем нас не уважают? Возмутился Лоуренс.
— Я пошлю в этот район разведчика, немедленно. И начну готовить крыло для удара по кораблям. Но надо будить старика, лучше будет, если нас поддержат парни с «Лексинготона». Да и вообще будет невежливо, если мы потопим эту четверку русских кораблей без его ведома, даже если это такое старье, как Skory. Сказал командир авиакрыла «Форрестола».
— Странно, что их до сих пор не обнаружил наш эсминец из радиолокационного дозора. Задумчиво произнес Лоуренс. Хотя 170 миль, далековато. Но через час он их увидит точно, если они останутся на месте.
— Надо будить адмирала, сейчас же. Соединению лучше принять десять градусов к северу и увеличить ход до полного, тогда мы их точно подловим. Выдал свое заключение командир авиакрыла.
— Товарищ командующий! Радио с «Бесшумного». Авианосная группа противника изменила курс к северу и увеличила ход, теперь между ними и нашим отрядом 160 миль. Также зафиксировано резкое увеличение интенсивности работы радиостанций противника в этой группе, в том числе появление новых. Разведчики определяют состав авианосной группы противника, как минимум в три авианосца, из них один большой, тип «Форрестол». Еще однозначно опознан крейсер «Ньюпорт-Ньюс». Группа кораблей капитана 1 ранга Лесного также увеличила ход до полного, отходя к Петропавловску.
7
ВМК — Военно-морской крест, государственная награда США. Их разговор прервал уорент-офицер из службы радиоперехвата.