— Ста-но-вись! — подал команду Блохин.
Глава 3
На Стальном заводе рабочий отряд был организован в дни корниловского мятежа. В ряды красногвардейцев были включены отборные товарищи, политически надежные и знакомые с военным делом или прошедшие воинское обучение на заводе. Командиром отряда был выбран Блохин. Старый кадровый рабочий Стального завода, он в начале войны был мобилизован на фронт и зарекомендовал себя в боевой обстановке как толковый и храбрый солдат. После Февральской революции он сразу примкнул к большевикам. Вскоре по ранению ему довелось вернуться на завод.
Спокойный, уравновешенный, несколько медлительный, Блохин пользовался большим авторитетом. Особенно нравились рабочим его простота и умение подойти, к людям, с каждым поговорить по душам, а когда нужно, то твердо, а порой и жестко призвать к порядку недисциплинированных.
Комиссаром отряда стал Прахов, тоже кадровый рабочий Стального завода, убежденный большевик. При царе Прахов побывал в ссылке, из которой его освободила Февральская революция. В октябрьские дни, оставив дома тяжело больную жену, он штурмовал Зимний дворец. Вернувшись домой, Прахов уже не застал жену в живых. Велико было горе Прахова. Он сразу почувствовал себя осиротевшим и одиноким, тем более что взрослые дети жили отдельно. Стеснять их своим присутствием он не хотел и почти все время проводил на заводе, с головой уйдя в партийную работу. Теперь, когда над Петроградом нависла опасность, Прахов деловито готовился к предстоящим сражениям.
По распоряжению из Смольного большая часть бойцов Стального завода отправлялась на станцию Лигово.
Как только закончился митинг, Блохин, Еремин и Прахов вернулись в директорский кабинет.
— Отряд у нас значительно увеличился. Мы имеем четыре роты боевого состава и артиллерийский дивизион. Вдвоем с Праховым мы не справимся со всем хозяйством. Я хочу взять себе в помощь еще двух-трех человек, — сказал Блохин.
— Сформируйте штаб отряда, — предложил Еремин.
— Больно важно звучит — штаб! — усмехнулся Блохин. — Это целое учреждение, а как им управлять — я не знаю.
— Сделаем проще, по-рабочему — командир отряда, у него помощники — по санитарной части, боеснабжению и продовольственному снабжению, — вмешался Прахов. — Ты всем будешь командовать, а я стану помогать тебе.
— Кого же вы намечаете себе в помощники? — поинтересовался Еремин.
— Матроса Фомина. Он обучал рабочих военному делу. По его словам, он бывал во многих боях. Наших рабочих знает… — ответил Блохин.
— Военное дело он знает плохо. Воевал на море, а в сухопутных боях не участвовал, — покачал головой Прахов. — Стрелять из винтовки не умеет, штыковой бой знает плохо, зато языком болтать горазд. Из анархистов он, что ли? Ненадежный это народ — сегодня с нами, а завтра с кем будут — неизвестно…
— Намечал я еще Орехова, да он уехал в разведку. — Блохин нерешительно взглянул на Еремина. — Просится к нам в отряд один наш инженер — Петров. Во время войны очень помогал нам, разоблачал непорядки на фронте. Провел в окопах всю войну. Сейчас пришел на завод по тревоге. После революции командовал артиллерийской батареей. По-моему, такого можно взять, не подведет…
— Офицер? Надежен ли в политическом отношении? — покачал головой Еремин. — Позовите его сюда, поговорим с ним. Может, и подойдет. Но приглядывать за ним все же надо!
— В этом не сомневайтесь! Глаз с него не спустим…
Через минуту Петров был в директорском кабинете.
— Вот это и есть инженер Петров, про которого я говорил, — указал на него Блохин.
Несколько минут Еремин внимательно вглядывался в простое, открытое лицо инженера. Губы Петрова еще сохраняли юношескую припухлость, светлые глаза прямо смотрели из-под широких бровей.
«Хорош парень! — решил Еремин. — Этот пришел к нам с открытой душой».
Он протянул руку Петрову:
— Здравствуйте! Хотим определить вас в помощники командира отряда. Вы хорошо знакомы с военным делом?
— Воевал три с половиной года, был строевым артиллерийским офицером. Дослужился до чина поручика. С работой штаба знаком мало.
— Все же больше, чем кто-либо из нас. Товарищи хорошо отзываются о вас, — неторопливо продолжал Еремин, наблюдая за инженером. — Так как — согласны взять на себя оперативную часть штаба?