Вернувшись домой, сразу принялись по этому принципу за составление сводки. Это был первый и, надо сказать, нелегкий опыт.
Вечером на командном пункте мы читали записи дежурных, донесения, приказы. До командного пункта добираемся частью пешком, частью с походной кухней, обратно с грузовиком, везущим легко раненых. Беседуем с красноармейцами. У них одно желание: скорее обратно на фронт. Да, это действительно советские богатыри! Подходим к «дому». Заметить этот «дом», тем более ночью, нельзя: все тщательно замаскировано. Только ухо улавливает отчетливый стук нашего движка. Это печатается первая полоса «За Родину!» Скорее сводку в набор! Итак, завтра бойцы прочтут первую сводку «С полей боевых действий нашей части».
Уже начинает светать. Кончился один из многих фронтовых дней. Усталость напоминает о себе. Поспать не мешает. Где? Лучшее место около печатной машины в автобусе. Рокот моторчика и лязг машины усыпляют. Печатник Федотов поглядывает изредка, чтобы ненароком рычаг «американки» не задел голову журналиста, уснувшего вблизи машины.
…30 июля осталось в памяти навсегда. Накануне батальон 603-го полка крепкой контратакой сильно потеснил японцев. Сейчас нужно было обобщить опыт бойцов: как действовали лопатой, штыком, прикладом. Утром Пепеляев — наш секретарь редакции уехал в 603-й полк. Задание было: побеседовать с бойцами о проведенных боевых действиях и, кроме того, узнать точнее, где сейчас находится, куда отправлен раненый Пономарев. По обыкновению тепло простились.
Через несколько часов секретарь политотдела сообщил тяжелую весть: разрывом японской мины сильно ранены. комиссар 603-го полка Пильник и Пепеляев.
— Где они сейчас?
— Увезли в санбат.
Немедленно едем с Кайгородовым туда.
Пепеляеву недавно сделали операцию. Он лежал на носилках. Голова, руки, ноги перевязаны. Сквозь повязки раны кровоточат. Садимся рядом на землю.
— Здравствуйте, боевые товарищи! — первые слова раненого секретаря редакции.
И второе:
— Товарищ редактор, в газете мы опечатку допустили: командир 603-го полка Зайюльев, а не Заюльев!
Пепеляев — боевой секретарь редакции и сейчас был верен себе. Он весь в этой фразе. Страстный большевик, не жалеющий своих сил, здоровья, жизни за родное дело Ленина — Сталина.
Доктор Кравец рассказал нам, как мужественно держался наш секретарь во время операции. Ни одного стона, ни одной жалобы.
Много замечательных военкоров выросло у нас в эти боевые дни. Все они, так же как и весь наш редакционный коллектив, стремились сделать газету интересной, боевой, злободневной. Комсорг из 603-го полка тов. Яговцев ежедневно информировал о ходе боевых действий на участке его подразделения.
Разведчик-редактор боевого листка Стерлядев рассказывал в заметках о каждой удачной разведке.
Старшие политруки тт. Пильник, Пысенко, политрук Севостьянов не только сами писали в газету, но и повседневно привлекали бойцов и командиров к участию в дивизионной газете. Лейтенант Крапивин давал интересные литературные заметки, живым языком описывая боевые эпизоды.
Пулеметчик Федотов писал интересные заметки о том, как занимали новые рубежи, как маскировались, что делает неприятель. Федотов писал почти в каждом номере. Десятки бойцов, командиров, политработников, геройски сражавшихся в боях, стали нашими активными военкорами, с ними мы поддерживали повседневную связь. Приезжая в часть, отыскивали их, и, как правило, у них для газеты уже готов был материал.
Проходила половина августа. Редакция получила приказ переехать в первый эшелон штаба дивизии. Утром 18 августа редакция «За Родину!» двинулась в путь. Но события нас обогнали. Не успели мы проехать и полпути, как нас встретил новый приказ — срочно напечатать листовки командования и политотдела и памятку бойцу. Раздумывать было некогда. Немедленно, тут же, в степи, неподалеку от второго эшелона, развернули типографию. Значение порученной работы понятно. В листовках было обращение командования дивизии и политотдела о долгожданном наступлении! Памятка бойцу также говорила о наступлении.
«Клянемся Родине, товарищу Сталину беспощадно расправиться с ненавистными японцами!» С таким лозунгом вышла газета в первый день генерального наступления. В номере были заметки красноармейцев, пехотинцев, артиллеристов, разведчиков, связистов. Все они говорили об одном: о желании с честью оправдать доверие Родины. Казалось, все роды войск пожимали друг другу руки, идя в стремительное генеральное наступление.