Приказ мой был краток. Я бегло сформулировал план операции и особо подчеркнул, что выполнение его связано с большими трудностями.
План был такой: для окружения высоты два батальона врываются в полосу обороны противника и разбивают ее, приняв на себя удар с трех сторон.
Чтобы выполнить эту операцию, требуются огромная выдержка, упорство, умелая организация сил и полное взаимодействие огневых средств.
По решительным, сосредоточенным лицам командиров я понял, что мои боевые товарищи готовы к выполнению любых заданий.
Я следующим образом ставил перед ними задачи:
— Итак, товарищи, внимание!.. Первому стрелковому батальону (командир товарищ Матюшенко), взяв четыре танка, взвод полковой батареи и два взвода противотанковых орудий, выйти с правого фланга в тыл противника на юго-восточном скате высоты Зеленой. Нужно прервать связь противника с песчаными манханами, откуда ведется огневое прикрытие Зеленой. Ворвавшись в полосу обороны, организуйте тщательное прикрытие правого фланга своего батальона.
…Третьему батальону (командир товарищ Коробков) взять батарею противотанковых орудий, взвод полковой батареи, два миномета и выйти на северо-западный скат высоты Зеленой. Вы должны отрезать врага от высоты Песчаной. Одновременно продолжайте одним подразделением сковывать японцев па высоте Песчаной. Понятно?
…Второй батальон (командир товарищ Броновец) — со взводом противотанковых орудий, взводом полковой батареи и четырьмя минометами — будет сковывать противника на высоте Зеленой. Он поможет первому и третьему батальонам выполнить боевые задачи по окружению высоты.
…Завершив окружение, все батальоны по особому сигналу одновременно пойдут в атаку и полностью уничтожат стоящего перед ними врага. При этом первый и второй батальоны выйдут к реке Хайластин-Гол и отрежут противника на высоте Песчаной, а третий батальон, окружив высоту с запада и северо-запада, будет добивать его штыком и гранатой. Вот наша задача. В заключение уточним сигналы и еще ряд деталей…
Командиры батальонов по очереди повторили приказ, добавляя, что «задача ясна и будет выполнена».
Стояла тогда темная ночь, степная, осенняя. Холодный ветер мел песок на барханах. Нужно было расходиться. Крепко пожав друг другу руки, командиры скрылись в темноте. Каждый направился в свой батальон.
Ночь прошла на нашем участке фронта относительно «спокойно». В батальонах шла кропотливая подготовка к завтрашней атаке. Японцы, привыкшие к тому, что мы «стоим в длительной обороне», не подозревали о наших планах и намерениях.
На рассвете, в точно установленный час, в воздух взвились условные ракеты. Одновременно на обеих высотах задрожала земля. Артиллеристы с ураганной силой начали огневую подготовку.
Высоты впереди нас покрылись столбами дыма и песка. Наши батальоны под прикрытием артиллерии выдвинулись на исходные рубежи.
В это время советские бомбардировщики начали сбрасывать бомбы в японское расположение. На передовых позициях врага поднялись столбы черного дыма. Затем наши батареи по сигналу перенесли огонь в глубь оборонительной полосы противника.
Я с нетерпением глядел на часы, ожидая решительной минуты. И вот она наступила. Отдан приказ. Батальоны пошли в наступление.
По всей линии в одну и ту же секунду пронесся крик: «Ура! За Родину! За Сталина!» Цепи выбежали из окопов и кинулись вверх по склонам холма, укрываясь за каждым песчаным выступом.
Японцы, не ожидавшие резкого натиска, сначала несколько растерялись. Но, придя в себя, они обрушили на нас огонь артиллерии и минометов. Винтовочные и пулеметные залпы слышны были непрерывно. Бойцы, атаковавшие сопку, припали к земле, продолжая ползти вперед. От наших исходных позиций отделились санитары; по-пластунски двигаясь к полю боя, они подхватывали раненых и уносили их в окопы.
Первый огневой удар принял на себя батальон товарища Броновца. В бой с ним были вовлечены основные силы японцев, занимавших высоту.
В это время батальоны Матюшенко и Коробкова, воспользовавшись замешательством японских офицеров, не разгадавших нашей тактики, стремительным ударом врезались на плечах врага в передний край японской обороны, сбили боевое охранение и продвинулись примерно на километр.
Всю ночь и весь день противник безуспешно пытался восстановить прежнее положение на участках первого и третьего батальонов. Однако Матюшенко и Коробков прочно закрепились здесь.
Одновременно второй батальон продолжал сковывать противника и отвлекал его внимание от флангов.