При подготовке обороны большое внимание было уделено инженерному обеспечению противотанковых рубежей. К 5 марта на каждом километре фронта обороны было установлено около 700–750 противотанковых и 600–690 противопехотных мин и фугасов. Для создания минных полей в ходе боя (так называемого «нахального минирования») организовывались подвижные отряды заграждения в составе инженерно-штурмовых рот, взводов автоматчиков и подразделений ПТР на трофейных бронетранспортёрах.
Подразделения 18-го тк при поддержке пехоты контратакуют противника. Март 1945 г.
A counterattack of 18th Tank Corps. March 1945.
105-мм самоходная штурмовая гаубица Stu H 42 (без дульного тормоза) с перебитой гусеницей, взорванная экипажем.
This StuH 42 105mm SP howitzer was blown up by the crew. Its muzzle brake is absent.
Повреждённая «Пантера» Ausf А взорвана немцами при отступлении.
This Panther Ausf A was destroyed by retreating Germans.
Подбитая «Пантера» Ausf A.
A destroyed Panther Ausf A.
Истребители танков Panzer IV/70 (V), видимо, подорванные немцами при отступлении.
Two Panzer IV/70 (V) destroyed by retreating Germans.
Застрявшая в грязи «Бергепантера» поздней модификации, использовавшаяся в качестве подвозчика 88-мм снарядов. На лобовой броне — экранировка из запасных траков.
This late type Bergepanther stuck in the mud was used as a 88mm shell carrier. Note an additional protection of spare track links.
Танковые подразделения находились во фронтовом резерве и были сосредоточены следующим образом: 23-й тк — в районе Ловашверень, 18-й тк — в районе Адони. Шарашд. 1-й гв. мехкорпус — в районе Дунафельдвар, Карачони и 5-й гв. кавкорпус — в районе Алап, Шимонториниа, Пинцехель. Их предполагалось использовать в качестве подвижных противотанковых резервов для активизации обороны на главных направлениях.
Несмотря на тщательную подготовку сражения, советские танковые части, состоявшие в распоряжении 3-го Украинского фронта, имели обычно некомплект материальной части. Так, в обоих танковых корпусах, 1-м гв. мехкорпусе и 22-м танковом полку, находившихся во фронтовом подчинении, имелось в сумме всего 142 танка, из которых 12 требовали ремонта. Поскольку эти соединения не могли быть использованы в полную силу, они были усилены дополнительно самоходно-артиллерийскими бригадами (18-й тк получил в подчинение 208-ю САБр (65 СУ-100), а пятью днями позднее 23-й тк — 207-ю САБр (бЗ СУ-ЮО).
1-й гв. мехкорпус строил свою оборону самостоятельно в тылу 26-й армии на фронтовом оборонительном рубеже. Его оборона строилась на широком фронте (16–20 км) в виде противотанковых опорных пунктов, состоявших каждый из 4–6 танков и САУ, 4–6 орудий и миномётов, а также взвода пехотного прикрытия.
18-й тк готовил оборону также во втором эшелоне 26-й армии на фронте около 16 км, но строил ее вместе с общевойсковыми соединениями. Так как направление, прикрываемое 18-м тк, считалось очень опасным, здесь концентрация войск была доведена до 8–9 танков, 35–40 орудий и до одного стрелкового батальона на 1 км фронта.
23-й тк, как наименее укомплектованный, был размещён севернее оз. Веление для прикрытия вспомогательного направлении.
Учитывая хорошую выучку немецкой 6-й танковой армии СС, а также ее хорошее оснащение тяжёлыми танками и САУ, огонь по наступающим войскам разрешалось открывать для танков с дистанции не далее 600–800 м, для средних и тяжелых САУ — с 1000–1300 м. для лёгких САУ — с 200–500 м.
Немецкое наступление началось 6 марта 1945 г. одновременно в трех местах. Главный удар наносился в районе между озерами Балатон и Веление в направлении Адонь. Здесь была сосредоточена большая часть немецких танков и САУ восьми танковых (1-я «Лейбштандарт А. Гитлер», 2-я «Дас Райх», 9-я «Хохенстауфен». 12-я «Гитлерюгенд» 6-й танковой армии СС и 1, 3, 6 и 23-я) и трех пехотных дивизий. Наступление поддерживали также две кавалерийские бригады и девять артиллерийских полков. 4-й танковый корпус СС в составе 3-й («Тотенкопф») и 5-й («Викинг») танковых дивизий СС и 2-й венгерской танковой дивизии обеспечивал левый фланг группировки, находясь в обороне. Вторая группировка, состоявшая из частей 2-й танковой армии (ген. Де Ангелис), наносила удар вдоль железной дороги на Домбовар в полосе обороны 57-й армии, а третья в составе трех пехотных дивизий наступала с южного берега р. Драва на Печ, где оборонялась 1-я болгарская армия (Рис. 4).
Рис. 4. Направление ударов противника в районе оз. Балатон 6 марта 1945 г.