Захватив Польшу, Гитлер сразу обратился к Франции и Англии с предложениями заключить с ними мирное соглашение, заявив, что Германия не имеет к ним никаких претензий. К чести этих стран, они, опасаясь коварства Гитлера, отказались от этого предложения. Но и после разгрома Франции Гитлер неоднократно обращался с этим предложением к Англии, старался силой заставить её заключить с ним мир. О том, что довольно влиятельные круги Англии были готовы на соглашение с Гитлером, говорит прилёт ближайшего сподвижника Гитлера Рудольфа Гесса в Англию в 1940 году. Но что-то пошло не по плану, Гесс был арестован. После окончания войны Гесс был приговорён нюрнбергским судом к пожизненному заключению. Но когда 95-тилетнему Гессу было объявлено помилование, его нашли повешенным. Так Гесс унёс в могилу тайну – к кому и с какими предложениями он летел в 1940 году. Впрочем, к кому, известно. Когда Гесс был задержан англичанами, он потребовал свидания с влиятельным лордом Галифаксом, было у него свидание и с Черчиллем. Бунич говорит в своей «Грозе», что соглашению Англии с Германией помешало обещание США оказать Англии громадную материальную помощь всем необходимым для ведения войны по «ленд-лизу».
Предоставляя независимость Финляндии в 1918 году, Ленин согласился, что граница с ней пройдёт по реке Сестре – по существу, по окраине Петрограда (Ленинграда). В царской России вход иностранных кораблей в Невскую губу закрывали с юга форты Красная Горка и Серая Лошадь, в середине – военно-морская крепость Кронштадт, с севера – форт Ино (поселок Песочное вблизи железнодорожной станции Приветинская). Форт Ино, который вместе с прилегающей территорией отходил к Финляндии, в 1918 году был взорван. Подход с моря к Петрограду (минуя Кронштадт) стал открыт. Советское правительство в преддверии войны не могло согласиться с положением, что Ленинград находился на расстоянии пушечного выстрела от финской границы. По секретному договору с Германией от 23 сентября 1939 года Финляндия была отнесена к сфере влияния СССР. Конечной целью в отношении к Финляндии Сталин ставит задачу присоединения её к СССР в качестве союзной республики. Финляндии было предложено перенести границу на 40–50 километров на запад с компенсацией территории севернее Ладожского озера. Финляндия не согласилась. Тогда, спровоцировав инцидент, СССР начал войну с Финляндией. Война длилась с 30 ноября 1939 года по 13 марта 1940 года. Планируя войну с Финляндией, руководящие советские военачальники считали, что это будет лёгкая прогулка: завоевание пройдёт в короткие сроки и будет осуществлено малыми силами. 1 декабря на территории Советского Союза создаётся правительство Народной Демократической Финляндской республики во главе с О. В. Куусеном, которое должно было по плану Сталина встать во главе завоёванной Финляндии. Но всё пошло не по плану. В первый день войны главнокомандующим Финляндии был назначен фельдмаршал барон Карл Густав Маннергейм. Маннергейм, швед по национальности, родился на территории Финляндии, в течение тридцати лет служил в царской армии. С первых дней войны России с Германией на фронте дослужился до звания генерал-лейтенанта. С началом революции он вернулся в Финляндию, где организовал армию, став главнокомандующим вооружённых сил Финляндии, которая изгнала красных из столицы Финляндии. С 1931 года председатель комитета обороны. Много сделал для укрепления обороноспособности, под его руководством были построены укрепления на Карельском перешейке. В 1933 году ему присваивается звание фельдмаршал. Маннергейм призывал к переговорам с СССР, к гибкости, признавая, что граница между Россией и Финляндией проходит очень близко от Ленинграда и её надо отодвинуть за соответствующую компенсацию. Но, когда советское правительство потребовало перенести границу на 40–50 км западнее с компенсацией территории севернее Ладожского озера, правительство Финляндии не прислушалось к мнению Маннергейма, стало задерживать переговоры, что позволило СССР, совершив провокацию, начать войну с Финляндией. «Согласно финляндской форме правления, в случае войны президент мог передать принадлежащие ему право верховного руководства вооружёнными силами страны другому лицу. Президент Каллио использовал эту возможность уже 30 ноября 1939 года, в день начала Зимней войны, назначив маршала Маннергейма главнокомандующим финской армией. 7 декабря президент специальным указом определил его полномочия: главнокомандующий становится независимым от правительства и в этом смысле приравнивается к президенту» (Йокопии Мауно). Во время войны Маннергейм приказывает пресекать жестокое обращение с пленными красноармейцами: «Чем больше пленных перейдёт к нам, и чем человечнее с ними мы будем обращаться, тем скорее брошенные под пулями чекистов против нас русские люди прозреют и обратят штыки против Советской власти». Впрочем, зря Маннергейм надеялся, что русские пленные, когда возвратятся домой, «обратят штыки против Советской власти». Это финских пленных, возвратившихся на родину, радушно встретят власти, и они опять встанут в ряды защитников родины. Наших же возвратившихся пленных прямиком направят в ГУЛАГ, и они там почти все сгинут. В первый период войны советские войска несут громадные потери, в основном, из-за сильных морозов. Чтобы оправдать эти потери, советская печать пишет о неприступных укреплениях на Карельском перешейке, по поводу которых Маннергейм пишет: «Русские ещё во время войны пустили в ход миф о «Линии Маннергейма». Утверждали, что наша оборона на Карельском перешейке опиралась на необыкновенно прочный и выстроенный по последнему слову техники оборонительный вал, который можно сравнить с линиями Мажино (укрепления, выстроенные Францией на границе с Германией) и линией Зигфрида (укрепления, выстроенные Германией на границе с Францией). Прорыв русских явился «подвигом, которого не было в истории всех войн». Всё это чушь, в действительности положение вещей выглядит совершенно иначе. Оборонительная линия, конечно, была, но её образовывали редкие долговременные пулемётные гнёзда, да два десятка выстроенных по моему предложению новых дотов, между которыми были проложены траншеи. Да, оборонительная линия была, но у неё отсутствовала глубина. Эту позицию народ и назвал «Линией Маннергейма». Её прочность явилась мужеством солдат, а никак не результатом крепости сооружений». Только собрав значительные силы, намного превосходящие военные силы Финляндии, советские войска прорвали линию Маннергейма и заняли Выборг. Но к этому времени агрессия Советского Союза была осуждена большинством стран. 14 декабря 1939 года СССР был исключён из Лиги Наций, как агрессор, что заставило Советский Союз заключить мирный договор с Финляндией. Хотя нам удалось взять Выборг и некоторые территории западнее Ладожского озера, мы понесли громадные потери ранеными, обмороженными и пленными против маленькой (около четырёх миллионов человек) Финляндии, что показало полную неспособность Красной армии вести современную войну. Данные по соотношению потерь сторон, согласно различным источникам, сильно отличаются. Согласно архивам (ЦГАСА) потери Красной армии: 131 476 человек убиты, 325–330 тысяч ранены и обморожены, 6 000 попало в плен. Финляндия потеряла: 19 576 убитыми, 45 557 раненными и 4101 пропали без вести. То есть мы потеряли в 6–7 раз больше убитыми в 7 раз больше раненными и обмороженными. Также мы потеряли 650 самолётов и 2500 танков (из них – 650 безвозвратно). Потери согласно Википедии: Красная армия – 285 510 человек (72 408 убитых, 17 520 пропавших без вести, 13 213 обмороженных, 240 контуженных); потери финской армии 70 461 (25 904 убитыми, 43 557 раненными, 1000 пленными). Соотношения: общие потери – 4:1, потери убитыми – 2,8:1. «Финская война для нас была большим срамом» (Василевский). Черчилль в выступлении по радио 20 января 1940 года заявит: «Финляндия открыла всему миру слабость Красной армии». Кстати, это и было одной из причин, способствовавшей тому, что Германия приняла решение напасть на Советский Союз, считая, что СССР – это «колосс на глиняных ногах», который сраз