К утру тучи разогнало ветром, и Сергея разбудил луч солнца. Он поднялся, распрямил затёкшие руки и посмотрел на диван. Ярослав ещё спал, глубоко дыша. Щёки у него раскраснелись, одеяло снова упало на пол. Сергей подошёл к мальчику, положил руку ему на лоб — так и есть, температура. Всё-таки простудился. А может, от нервов. Сергей потихоньку вышел на улицу — покурить до пересменки. Он чувствовал себя уставшим и думал, что, может быть, это и к лучшему, иначе он, увидев Веру Ивановну, мог наговорить ей такого, что его бы сразу уволили. Время на часах подходило к шести. На кухне уже переговаривались повара, зашедшие со служебного входа, дворник мёл дорожки. Начиналось новое утро. Скоро придут на смену воспитатели, потом встанут дети, будут сонно толпиться в умывалке, дремать за завтраком, собираться в школу…
Будить Ярослава не хотелось. Да и не было смысла: на уроки тому сегодня ходить не стоит, а медсестра с фельдшером приходят позже. Сергей прошёлся по корпусу, убедившись, что всё в порядке, и вернулся к себе.
Вера Ивановна появилась вовремя, и шаги её было слышно издалека. Сергей напрягся. Хотелось выйти и поругаться, но он сдерживал себя. Скандал ни к чему не приведёт. Через минуту она открыла дверь и поинтересовалась:
— Почему у Вас закрыто, Сергей Фёдорович? Вы в курсе, который час?
— А Вы в курсе, что я тоже воспитатель, а не подросток? — спросил Сергей. — Что же входите без стука?
Вера Ивановна поджала губы.
— Впрочем, и к подросткам иногда следует стучаться, — продолжил Сергей негромко. — Никому не нравятся люди, которые врываются, как паровоз. Что в дверь, что в душу.
— Вы что, — опешила Вера Ивановна, — лекции мне будете читать?
— Да нет, — вздохнул Сергей, — думаю, это бесполезно. Но мы с Вами коллеги и должны делиться опытом, своими соображениями по поводу детей. Разве не так?
Вера Ивановна молчала, зато вдруг проснулся Ярослав. Проснулся и в ужасе забился в угол дивана. Закрылся одеялом, как будто возводил между собой и Верой Ивановной стену.
— Ярослав, — как можно спокойнее сказал Сергей, — иди пока в спальню. Я подойду через пару минут.
Ярослав кивнул, не спуская глаз с Веры Ивановны, потом пробормотал ей что-то вроде “Здрасьте” и мгновенно исчез.
— Я ничего не понимаю! — заговорила Вера Ивановна, как только дверь за мальчиком закрылась. — Что воспитанник делает у Вас в комнате? Ночью? Вы с ума сошли? Вы представляете, что о Вас могут подумать?
— А что обо мне могут подумать? — усмехнулся Сергей. — То, что я вынужден откачивать детей от Вашего так называемого “педагогического влияния”? Чего Вы добиваетесь от Ярослава?
— Я? От него? — Вера Ивановна разозлилась. — Того же, чего ото всех! Дисциплины! И пока он не станет вести себя, как все, я буду его воспитывать! Потому что тут никому, кроме меня, ничего не надо!
— Зато Вам надо больше всех! — успел вставить Сергей.
— Да, я ответственно отношусь к работе, — прошипела Вера Ивановна. — И Вам советую поступать так же. А не хватать первого попавшегося ребёнка и потакать его капризам! Тем более что ему от этого будет только хуже.