***
Основной Лагерь оказался очень похож на Горячий, только в несколько раз больше. И тоже напоминал средневековый город, обнесённый частоколом. С воротами и охраной на них.
Они подошли к городу ранним утром. Пока у Перси не было возможности рассмотреть это "чудо", как следует. Сначала работа.
Первым делом мужчины "разобрались" с "травяными делами". Отправились на "ярмарочную площадь". Это поле располагалось ещё за воротами. По одной простой причине: слишком много людей приходило на ярмарки, слишком много товаров. Город "разгрузили" и основное столпотворение происходило вне его.
Горячевцы сдали все свои "медицинские заказы". Дело это серьёзное - исполнение договора. Атарик зачитывал заказ. Перси доставала пакеты. Мел показывала и пересчитывала. Принимающая сторона соглашалась и принимала позицию из заказа. Переходили к следующей. Люди с той и другой стороны присутствовали как свидетели.
Муторно. Долго. Но иначе никак. Только полная открытость была гарантией того, что им не выдвинут потом обвинения в том, что они чего-то там не додали. И они не смогут жаловаться, что им не доплатили.
Провозились до после обеденного времени. Устали. Теперь следующий этап. Атарик с несколькими парнями проводили своих женщин в город. К самой старой нёрс Основного. Для неё тоже несли травы и снадобья. Но с ней Мел, по старой дружбе, разберётся сама. И переночуют они у неё. А завтра утром их таким же макаром заберут хэд с парнями.
Сегодня мужчины будут сдавать остальные товары до самой ночи. Завтра праздник, гуляния. До утра следующего дня. Атарик не планировал оставаться на ночь. И запретил парням брать в рот спиртное. Пусть делают вид, но не больше. Поболтаются завтра, "погуляют" и домой. От греха подальше...
Перси старалась привлекать к себе как можно меньше внимания. Но, похоже, её заметили на воротах. И доложат Хэду Киру, что Атарик притащил своего "недокормыша". Пусть докладывают. Пусть этот урод и его сынок-ублюдок смотрят. Вряд-ли им понравится!
Выглядела Перси действительно "прекрасно". Парни валялись сегодня впокатку по поляне, когда увидели её утром "при параде". Даже Атарик усмехнулся одобрительно. А Берг выставил оба больших пальца вверх, чтобы показать, что да! Девочки справились!
Конечно, справились! Любая женщина, если разобраться, знает толк в маскировке. Если она умеет выпячивать свои достоинства, то разве не сможет спрятать их? Вот и они с Мел сумели "спрятать".
Штаны и туника большего, чем нужно размера, делали Ра совсем щуплой, а тонкую шейку, торчащую из ворота, вовсе цыплячьей. Волосы плотно заплетены и подняты наверх. Закреплены, как для тренировки. Два комплекта лент Мел "навязала" на голове Перси здоровенными бантами. Похожи они были, по скромному мнению девочки, на лапшу.
Другие горячевцы посчитали, что это творение похоже на шапочку, что отлично прячет и "занавешивает" лицо и глаза. Белила завершали картину бледной, недоразвитой, глуповатой мелочи. Ведь никто обладающий мозгами, самолюбием и характером не позволил бы сотворить с собой подобное.
Перси понравилось. Отличная маскировка! Она и вела себя "как положено": запуганно и забито оглядывалась по сторонам. Вздрагивала от громких звуков. И двигаться старалась, как оленята, когда только родятся: ломко, неуверенно. Пусть думают, что она на ногах стоит с трудом, почти не разговаривает и с головой не дружит.
Оглядываться по сторонам, не выпадая из образа, можно было легко. И она оглядывалась. Крутила головой и открывала рот, как галчонок. Дурочка!.. Так и дошли до "больницы" к которой примыкал дом нёрс. А и смотреть было не на что. Дом Хэда Кира, а скорее крепость в городе, не интересовал её совсем, а "амфитеатр" они увидят завтра.
Старая нёрс со своей коллегой встретили их. Поздоровались. Хэд Атарик степенно ответил. Парни разгрузились. Попрощались до завтра. Завтра утром или чуть ближе к обеду, как справятся, их заберут. В доме нёрс для них безопасно. Сюда даже Кир не сунется. А их девчонка не выйдет за порог.
Беседу на эту тему не провёл с Перси, наверное, только ленивый. А ленивых, как вы понимаете, среди местных не было. Ребята особенно старались. В красках живописали, что именно делает Кир с женщинами. Их самих, наверное, пугали и будоражили эти картинки. Перси посмеивалась, глядя на выпученные глаза и покрасневшие лица старших друзей. И клятвенно обещала: что бы ни случилось, за порог дома нёрс она не выйдет.
Она и не собиралась. Что она дура что-ли, нарываться на сложности? Всё о чём она мечтала - это убраться подобру-поздорову из этого "центра мира" и, по возможности, не встретиться лицом к лицу с Хэдом и его сынком. Ненависть её к этим уродам выросла за прошедшие годы до такой степени, что она не была уверена в том, что сумеет сдержаться, если что...
Пока она прилежно помогала Мел и держала язык за зубами. Нёрс непринужденно болтали. Давно были знакомы и дружили. Вообще-то их было трое, в Основном, но младшая, назначенная недавно, пока не появилась.
Старшая нёрс Клэр, пожилая мулатка с дополнительной парой ушей, которая очень удачно пряталась в пышных курчавых волосах, пренебрежительно фыркнула:
- Эта соплячка и не поторопится! Её таланты лежат в другой сфере. Не в сфере медицины!
Другая нёрс, примерно того же возраста, но с седыми волосами и мертвенно-бледным лицом, чем-то напоминала умертвие, как их изображали во всяких там несерьёзных книжках. И тот "идеал" к которому стремилась Мел, маскируя Перси.
Нёрс, похоже, просекла это и насмешливо улыбнулась. Ответила своей подруге по поводу "вертихвостки":
- Ты, Клэр, недооцениваешь девочку. Она не так глупа, как ты думаешь. Исправно стучит Киру на нас с тобой. И передаёт все разговоры, что слышит здесь. Надо бы получше следить... за разговорами.
Клэр вскипела:
- Ты, Марша, поучи меня больше! Мне что, приказать людям, чтобы они фильтровали то, что они могут кричать, когда мучаются от боли? Как ты себе это представляешь? Только идиот может принимать всё это всерьёз!
Мел не согласилась:
- Так может думать не только идиот, но и маньяк, дорогая. Ваш Хэд именно такой. Связываться с ним или делать его своим врагом - глупость!
Клэр развернулась теперь к Мел и насмешливо процедила:
- То-то вы с Риком сами бережётесь, как следует! Мне тут нашептали, что "он" вслух рассуждает о том, с каким удовольствием расправился бы с хэдом Горячего и "его старой грымзой"!
Мел с непроницаемым лицом ответила:
- Расскажи что-нибудь новенькое и интересное!
Клэр бросила шутки и серьёзно сказала:
- Будьте очень осторожны.
- Всегда!- твёрдо ответила Мел.
Марша одобрительно оглядела Перси и обратилась прямо к ней:
- А ты, малышка, молодец! Достоверно прикидываешься идиоткой. Продолжай в том же духе!
Мел напряглась:
- С чего ты взяла?..
Обе нёрс дружно фыркнули. Марша ответила:
- Ты можешь обмануть того, кто не знает, какой это труд - собирать травы и готовить лекарства. Не нас. Ты никогда не своротила бы сколько работы в одиночку. Даже вдвоём - это колоссальный объём. А значит, помощница у тебя умная, хваткая и очень талантливая!
Глава 13.
Рита, молодая нёрс, ставленница Хэда Кира, предсказуемо не понравилась Перси. И дело не только в предубеждении. Девушка была неприятной. Симпатичной, даже несмотря на мутации, но скользкой какой-то.
Она так внимательно рассматривала её поначалу, что девочка едва слюну не пускала, чтобы казаться глупее, чем есть. Испугалась даже, что переигрывает. Замерла. Но молодая нёрс, похоже, купилась. Поверила, прикинула, что и как расскажет о ней своему любовнику, и потеряла к девчонке интерес.