Говорят, что кроме безобидных боёв между молодыми ребятами, как сегодня, тут устраивались кровавые бои. Смертельные. Куда допускались только приспешники Хэда Кира и "виновники торжества". По сути, это были казни неугодных. Их убивали гориллы Хэда.
Они и сейчас стояли за спиной Кира. Несколько изменённых, со зверскими рожами и бугрящимися мышцами, телами. Обнажённые до пояса, чтобы сильнее пугать своими устрашающими габаритами.
Атарик отправился туда, где сидел верховный Хэд и другие предводители. Так положено. Такое себе проявление "доверия" хэдов к Киру. А, по сути, акт устрашения вождей кланов. Вы тут одни, без охраны. А я и мои молодчики, вот они! И только от моей милости и вашего поведения зависит, выйдете ли вы из амфитеатра живыми.
Парни повели Мел и Перси туда, где были "их" ребята. Те уже заняли им места. Усадили. Ра как раз за Бергом, чтобы его здоровенная туша максимально прятала девчонку от ненужных взглядов. Сидели, болтали. Смотрели. Кричали. Перси не понравилось само "представление". Видно было, как подставляются парни из других посёлков ребятам из Основного.
Скука! Разве что, пока все вопят и поддерживают каких-то там фаворитов, можно исподтишка рассмотреть самого страшного человека "за Барьером". Что сказать?.. Красивый. Был. Наверное... Пока не стал изменённым. А так рожа жуткая. Примерно, как у Атарика. Только Рик свой, привычный. И глаза добрые. На этого только глянешь, и сразу ясно - монстр.
А так-то, да. Красавец, если на лицо не смотреть. Высокий. Мощный. Хозяин жизни. С вальяжными, неспешными движениями, и острыми взглядами. Взгляды эти шныряли по всему амфитеатру и останавливались иногда на ком-то. Некоторые чувствовали эти взгляды и замирали, как жертва перед хищником. Царственный убийца делал какие-то свои выводы, и взгляд его скользил дальше.
Он и на ней задержался несколько раз. Перси была начеку. Достоверно прикидывалась дурой. Не пряталась за Берга, не замирала. Даже дыхание не задерживала. Легко... Папа объяснял ей, как он летает так, что другие не могут поверить, как такое в принципе возможно.
Перси задавала свой наивный вопрос. Папа смеялся и отвечал:
- Легко, Сифа! Легко, как пёрышко! И так же непринужденно!
Становился серьёзным, заглядывал ей в глаза:
- Никогда не задумывайся, когда на кону всё. Тогда уже поздно задумываться. Остаются только навыки и инстинкты. Доверяйся им! Доверяй себе!
Перси так и делала. Доверяла. Папины уроки, этот и другие, помогали ей. Мел и Атарик приняли её. Парни. И подруги Мел вчера тоже... Она доверяла своему чутью. А оно кричало ей: да, это самый страшный из обитателей "за Барьером". Тот, кому этот Барьер нужен больше всех. Он владеет тут всем. Всеми. И хочет, чтобы так было всегда.
Она встречала его взгляды легко, будто и не чувствовала то, как внимательно и по-хозяйски он её осматривает. Сидела, доверчиво привалившись к боку Мел, чувствовала, как напряжена её любимая, "старая кошка", и легко дышала.
Липкий взгляд убрался прочь. Мел нашла её руку и тихонько пожала. "Молодец!",- вот что означало это пожатие... Конечно, она молодец! Кора Блайз всегда будет молодцом! Ради своих любимых родителей, себя и всех своих друзей здесь. Обломает стареющий лев о неё свои зубы. Пестик ему в тычинку, а не убить Рика, Мел и кучу народу!
Пока "хозяин жизни" осматривал другую сторону амфитеатра, Перси, сделав вид, что смотрит в другую сторону, из-под своей "лапши" бросила взгляд на "хозяёнка жизни". Он сидел рядом с папашей. Но, в отличии от него, кажется, и взгляд не отрывал от арены. Неужели не видит, как все поддаются им? Даже если и так, ему, наверняка, плевать. Лишь бы похвастаться. Вон как кричит! Подбадривает!
Сколько ему? К восемнадцати? Рослый, для своих лет, тренированный. Похож, в этом смысле, на "её" парней. Красавец, конечно! Таким, наверное, и папаша был до мутации. Хоть бери и статую ваяй с него. Понятно, почему девушки восторженно вздыхают на его счёт. Дело не только в папаше. У сына тоже есть, чем можно привлечь.
- Золотой Мальчик!- презрительно подумала Перси и аккуратно отвела взгляд.
- Золотые мозги, золотая ложка во рту, золотой, судя по рассказам нёрс, характер, "золотая" внешность, золотые волосы. И золотая совесть. То есть полное отсутствие присутствия!
Так думала Перси, сидя у бока Мел, и размышляя об этом эталонном образчике совершенства. Волосы реально "золотые"!.. Девочка едва не рассмеялась вслух. Захотелось сию минуту посмотреться в зеркало и сравнить оттенок своих обыкновенных светлых волос и "тех" кудрей.
- Может быть, он чем-то красит их, чтобы не выбивались из общего "золотого" ряда?- с насмешкой подумала Перси.
И постаралась притушить свою неуместную весёлость. Рано расслабилась! Нужно пережить ещё эти "бои", гуляния. А потом, по дороге домой, она расскажет парням, какую кличку придумала для сынка верховного Хэда. И обоснует её как следует. Мел сделает вид, что не слышит. Атарик и Берг станут хмуриться. И только в глазах у них будет плясать смешинка.
Глава 14.
Алекс ненавидел показуху. Нет! Даже не так. Он "Ненавидел!" её всей душой. Чувствовал себя идиотом, выставленным на посмотрение. Не знал, куда девать руки, как сесть. Пытался пару раз копировать отца, так получалось ещё хуже. Вместо "идиота", "пафосный идиот" выходил.
Его раздражало здесь всё. Взгляды. Постановочные бои, где все поддаются бойцам из Основного. Смешно! Падают, как кегли! Смешно и стыдно смотреть!.. Хотелось домой, к себе. Подальше от шума, гама, взглядов. Парни смотрели на него с ненавистью. Девушки алчно. Дуры! Пялиться на него - это гарантированно привлечь внимание отца. Он обожает доказывать свою самцовость.
- Царь зверей местного разлива!- подумал юноша и стал тайком оглядываться.
У него сегодня был долгожданный объект для наблюдения. Наконец-то хэд Горячего привёл свою приёмную дочку из-за Барьера. И правильно сделал. Отец уже напрягался, почему Атарик так прячет её. Теперь увидел заморыша и успокоится, хотя бы на время.
Алекс знал об этой девочке немногое. Но точно больше, чем отец или кто-нибудь другой. Сколько ей? Тринадцать где-то... А тянет лет на десять-одиннадцать. Болеет что-ли?.. И бледная, как мел...
Что-то не билось во внешности и поведении девочки. Что-то не так. И он исподволь поглядывал на неё. Она притягивала его взгляд, как магнитом. Так тянула его к себе любая загадка... А какая загадка может быть в мелкой, недоразвитой, явно анемичной девочке?
Даже странно представить, что она могла так ярко и с таким юмором рассказывать все эти истории "про космоакадемию", которые покорили столько мальчишек из разных посёлков. Алекс заметил, что они тоже посматривают на неё. С одобрением, как на свою. Судя по всему, внешний вид девчонки не новость для них. И не смущает.
Парней хэда Атарика тоже вызвали на арену. Они проиграли ребятам из Основного. Под чистую. Так откровенно слили бои, что отец слегка поморщился. "Игра должна быть достоверной",- вот его девиз. Тут никакой достоверностью не пахло. Последний из горячевцев, здоровый и литой, как кабан, Грин, упал, как подкошенный, после нескольких ударов, которые, по всему, не могли бы свалить его...
Парень злился. Пошёл к "своим" местам на трибунах, вытирая кровь из разбитого носа. Уселся сбоку от той самой девочки. Она что-то сказала ему, он буркнул. Она ответила что-то... И парень успокоился. Криво улыбнулся и, кажется, пожал руку своей мелкой утешительницы.
За всеми этими лентами, похожими на гнездо змей на голове у девочки, что-то рассмотреть было крайне сложно. Но Алексу показалось, что он увидел "тот самый" характер, что он ожидал увидеть у этой Ра. Лукавый, смешливый и умный. Взгляд, который она бросила на здоровенного Грина был именно таким.
Он будоражил его, этот взгляд. Так сильно, что после того, как "бои" закончились, Алекс болтался в одиночку по ярмарке, пока не встретил Атарика со всем его семейством. Старая нёрс заменила хэду мать. Мелкая дочь умершей наложницы, собственного ребёнка. Приземистый Берг был тут же. И его ученики.