Перси молчала, а хэд жёстко продолжил:
- Не нужно ненавидеть его. И всех наших детей. Они не виноваты. Они мечтают о "той" жизни. Как наши парни, которым ты забиваешь голову своими россказнями... Я знал. И убивал. Я забрал твою мать и довёл её до смерти. И ты не нужна была мне. Я не убил тебя тогда только потому, что увидел характер Ли и понял, что смирится она, только если у меня будет заложник. Ты была заложником все эти годы, Ра. Она никогда не стала бы жить здесь, если бы не ты. Я знал это и мучил её. Я. Не этот мальчик, который прикрыл тебя с риском для собственной жизни. Ненавидь меня.
Очнулась Перси уже в объятиях Атарика. Она обнимала его за бычью шею, гладила страшную рожу, плакала и утешала его. Шептала:
- Я прощаю тебя, Рик. И люблю. Ты стал мне отцом... Так ведь бывает, правда?.. Бывает...
Атарик обнимал свою "заложницу". С ужасом и болью думал, что было бы, если он убил её тогда. И сколько подобных ей, прекрасных и добрых детей погибло тогда около Барьера. Плакал, благо девочке сейчас не до того, чтобы обращать внимание на его морду.
И с облегчением думал, что, похоже, нашёл того, кому сможет поручить свою девочку. Он присмотрит за ней, если Кир или кто-то другой достанет его. Судя по тому, что после той мерзкой истории, он потащился на стену и подсматривал за тем, как они уходят, Ра зацепила его.
- А разве могло быть иначе, если они так похожи?- с каким-то странным смирением думал хэд Атарик, обнимая свою приёмную дочь...
Алекс действительно торчал на стене и смотрел, как уходят с ярмарки жители других посёлков. Высматривал людей из Горячего. И голову с красной шапочкой лент. Волновался даже... А когда увидел, как бойко топает девчонка, вздохнул с облегчением: её не били.
Какое там! Скорее уж она была злой, как оса. Парни, видно пытались отнять у неё слишком тяжёлый рюкзак. Она не давалась. Завязалась потасовка. Подошёл Атарик, и Алекс привычно замер. Здоровенный хэд не сделал ничего ужасного. Он просто приподнял девчонку и вытряхнул её из лямок рюкзака.
Парни вздёрнули вверх и поставили на ноги фыркающую, как кошка, мелкую подружку. Надели на неё гораздо меньший рюкзак. Сказали ей, видимо, что-то смешное. Она бросила обиды, рассмеялась и весело заскакала вокруг парней с тем самым рюкзаком. Рассказывала, видно, что-то очень смешное, потому, что парни едва не попадали от хохота.
Красивая, счастливая картинка. Каких почти никогда не бывало в Основном...
Глава 15.
Через месяц караван из Горячего снова отправился в Основной. Привычно и рутинно. Перси тоже втянулась. И настраивалась "терпеть", здороваться, вести себя подобострастно. Так, как было привычно и нравилось верховному Хэду. Правы её близкие. Терять жизнь только из-за упрямства и деклараций - глупо!
Она была готова, когда в свой первый же день в Основном Посёлке, горячевцы столкнулись с Кириллом и всей его свитой. Вела себя так, как остальная молодёжь: была почтительной, тихой, глаз не поднимала и рта не раскрывала. Ну, кроме того, что очень вежливо поздоровалась с Хэдом, его сыном и приближёнными.
Дышала "легко", как папа учил. Кирилл рассматривал её теперь вблизи. Пристально, без единой улыбки. И не скрывал свою заинтересованность. Мысли: "Какого хрена?", "Он что, женщину видит во мне?" и "Ему что, собственных баб не хватает?" бились где-то на краю сознания девочки. Она не позволяла себе думать их "громко". Кто его знает?..
В глаза Хэду не посмотрела, хотя, в эти несколько секунд, над группой "встречающих" и "гостей" висело густое и опасное молчание. Перси не знала, как должна была бы повести себя "нормальная" девочка, живущая "за Барьером". В истерику не свалилась. В жуткие эти, звериные глаза не посмотрела. Упорно отыгрывала малость оторванную от реальности дурочку. А пусть докажет, что она не такая!..
Что там подумал Кир на её счёт, неизвестно. Продолжил разговор. И остальные с облегчением подхватили. Шутили даже. Были приветливыми. Насколько могут "гориллы". И Хэд Основного говорил что-то. При этом, не отводил глаз от мелкой, чуть ли не по пояс изменённым, девчонки.
Когда "дружеское" общение, наконец, закончилось и хозяева убрались, Перси, с облегчением, привалилась к тёплому боку Мел. Берг, между делом, уронил:
- Ты отлично держалась, Ра!..
Эта фраза прорвала шлюзы молчания. Молодёжь загомонила между собой. Конечно, негромко:
- Что это было вообще?
- Чего он пялился на неё?
- Он что, совсем больной?..
- А, то!..
- Какое "то"? Она же маленькая совсем! Ребёнок!..
- Зачем?..
И все они смотрели на своего хэда, с этим вот "зачем" в глазах. Атарик с каменным лицом сказал:
- Посмотрим.
Ответил, так ответил! И не попристаёшь же, как к тому же Бергу. Хэд!
***
Всё, в этот раз, было так же, как в прошлый. С тем только отличием, что пришлось задержаться ещё на один день. Потому, после "боёв" они не торопились, а остались на ярмарку и гуляния. Взрослые уселись за столы, молодёжь валяла дурака тут же, с ребятами из других посёлков. Перси не могла пойти и принять участие в забавах - отыгрывала ту самую "дурочку".
Где это видано, чтобы девчонка прыгала с парнями в мужских играх?.. Может быть, где-то в посёлках и "видано", но не в Основном, не у всех на глазах. Потому Перси сидела тут же, в тени дерева, и с тоской смотрела, как парни играют в подобие лапты. Тоска в этом Основном! И опасности на каждом шагу. Если бы не Мел и не ответственность перед своими, ни за что не потащилась бы сюда снова!..
Кто-то подошёл к ней. Легко опустился рядом. Девочка внутренне застонала. Ну, вот какого же хрена приволокся?!. Эталон красоты и совершенства притащился и уселся рядом. Посмотрел на неё, как приказал... Перси вспомнила уроки, что вбивали в неё весь этот месяц. Сжала зубы посильнее. И сквозь них, скороговоркой, пробормотала:
- Добрый день, Алекс.
Парень искоса глянул на неё:
- А что так?
Ещё сильнее сжать зубы. Он, понятное дело, втягивает её в болтовню. Непонятно только, зачем. Процедила:
- Как?
Он охотно пояснил:
- У меня, оказывается, новое имя образовалось! И я даже знаю, кому им обязан!
Уголок рта девочки дёрнулся:
- Просвети меня, будущий хэд!
Алекс скривился, но ответил:
- От тебя первой я услышал этого "Золотого Мальчика". Теперь парни, за глаза, зовут меня только так!..
Девочка повернулась. Вылупила на него свои зелёные глазюки, часто-часто ими заморгала. И тон был такой же придурковатый:
- Это они от восхищения, будущий хэд. Всё в тебе совершенно: золотые мозги, волосы...
- Совесть,- продолжил Алекс.- То есть полное отсутствие присутствия...
Девочка ухмыльнулась:
- Это ты сказал! Не я. Я была очень, очень вежлива и почтительна!
Юноша поджал губы:
- Совет. Не называй меня будущим хэдом. Мой отец крайне ревниво относится к своему статусу.
Девочка скосилась:
- Он что, собирается жить вечно?
Парень ответил спокойно:
- Для него это было бы идеально... Так что держи свой рот закрытым. Тебе нежелательно привлекать его внимание больше, чем уже есть.
Перси надулась:
- На хрена тогда было подходить ко мне? У всех на глазах?
Парень цокнул языком:
- Какие выражения, Мелочь!
- Я ещё и не такие знаю, Златовласый! Так что? На фига?
Он пропустил оскорбление мимо ушей. Уронил:
- Моё внимание - это честь. И защита.
Девочка злобно глянула на него:
- Сунь себе свою "честь" поглубже! Мне это без нужды! Пялятся все... Разговоры пойдут...
Парень философски ответил:
- Всё равно пойдут. Ты же растёшь. И рано или поздно вырастешь. Так что лучше пусть болтают обо мне.