Вгляделась в горизонт, который весь занимал ядовито-зелёный лес. Улыбнулась с нежностью, будто была не здесь:
- Иногда мне кажется, что я потому, так хорошо понимаю и чувствую ваш Лес, что с самого рождения привыкла быть частью "той" колонии. Представь! Те лианы даже коляску мою качали!
Глава 16.
Назавтра они пошли "за книгами". Сначала, конечно, Перси выдержала истерику: молчаливую у Берга, со слезами у Мел. Атарик вообще заявил:
- Запрещаю. Не пущу.
Перси пришлось передать свой разговор с Золотым. В общих чертах, понятно. Но интерес Хэда Кира не утаила. И то, что его сын решил прикрыть её. Спросила совета. И помощи. Как понять, похоже ли это на правду? Откуда ей знать?.. Может быть, это ловушка, а она сунется туда?
"Её" мутанты слушали и мрачнели. Хотя, казалось бы, куда?.. Смотрели на Атарика. Его ум и дальновидность были хорошо известны. Ему доверяли. Окончательное решение примет он... И он принял это самое решение. Угрюмо обратился к соратникам:
- Похоже на правду. Факты укладываются. И то, как этот извращенец пялился на неё вчера... Не особо помогает твоя маскировка, Мел... Или ему плевать на то, как она выглядит, лишь бы мне подгадить... А раз так, будем тянуть время и пользоваться той помощью, что предлагают... Пока... А вообще... Пора, Мел... Пора...
Все они понимали, что это за "пора". Пора их девочке решаться и идти к Хоррору. Пора пережить ужас, переболеть и превратиться... В кого?.. Кто знает, какое обличье выберет для неё бог их мира? Кто его знает?..
Мел заплакала. Что ни говори, одно дело, самой решиться и пойти туда. И совсем другое, отпустить туда ребёнка, которого любишь, как родную внучку. Перси сидела тихой мышкой. Конечно, она потянула бы ещё. А вдруг случится чудо и ей не придётся лезть в "радиоактивную дыру"? Но если выбирать между "дырой" и Киром или ещё кем-то, то она побежит туда, сверкая пятками.
***
Дом Хэда Основного не просто напоминал крепость. Он и был крепостью. С частоколом вокруг. С высоким первым этажом, где если и были окошки, то только крошечные. И, говорят, врыт он был глубоко. На несколько уровней.
Дом и при прежнем хэде потрясал. Мог выдержать и, говорят, выдерживал длительную осаду и нападения изменённых. Кир перестраивал его и укреплял постоянно, с тех пор, как "воцарился". До сих пор. Вот уже пять лет.
Алекс вышел к ним навстречу. Потому их пропустили быстро и, практически, без проверки. Атарик с несколькими парнями остались внизу, во дворе. Нёрс, с ученицей, пошли следом за сыном Хэда в его крыло.
Да, он занимал целое крыло этого странного дома, похожего на крепость. Там были библиотека, лаборатория, какие-то хранилища. И, наверняка, комнаты, набитые оборудованием и компьютерами, украденными около Барьера.
Алекс привёл их в библиотеку. Обширную. Вряд-ли такую можно было бы составить только из книг, захваченных в последней вылазке. Так и оказалось. Он кивнул налево:
- Тут новое. Остальное - это то, что уцелело после взрыва. Книги и архивы.
Перси опустила глаза и пошла к тем полкам, что слева. Конечно, ей хотелось спросить... Он, без сомнения, изучал "те самые" архивы. И что-то знает. По лицу видно. Наверное, у него есть теории о том, что произошло тогда, четыреста лет назад. Наверняка. Он дотошный и умный, этот сын Кира. Он знает или, хотя бы, догадывается, что случилось тогда...
Перси не спросила. Не из-за Мел или страха, или ещё чего-нибудь. Он был странным, этот парень. Она не понимала его, не доверяла. Кто сказал, что он скажет ей правду? И кто знает, что затребует за информацию? Кто его знает, что он вообще представляет из себя?
Да, они неплохо поболтали вчера. Он с интересом слушал её. Задавал толковые и умные вопросы. Которые заставили думать и вспоминать её саму. До этого, она рассказывала истории из детства, как сказки. Впечатления, образы. Никого особо не интересовало устройство академии и логическое обоснование каких-то вещей.
Сын верховного Хэда был въедливым, как клещ. Его интересовало всё подряд. На какие-то вопросы она отвечала. В ответ на другие, с чистой совестью врала, что не помнит. Потому, что... Ну, не стоит давать этому "золотому" мозгу лишнюю информацию для размышления... Он, кажется, понимал её мотивы. Хмурился и уводил разговор в сторону.
Они даже посмеялись немного. Может быть, он и был злобным гением на службе у папочки-подлеца, но, кроме того, был и обыкновенным молодым парнем, которого восхищали все эти "весёлости", что творили ребята чуть старше него самого.
Перси помнила много таких баек. Из жизни будущих пилотов, космодесантников, робототехников и прочих "героических" факультетов. С подробностями. Иногда, не слишком приличными. Она и не понимала тогда, в детстве, о чём проговаривались приятели отца, или он сам. Конечно, они болтали иногда о своих студентах. И, понятное дело, не только об учёбе, но и об особенно "героических" подвигах. Они сами недавно были такими же дурными, наивными и весёлыми...
Память девочки сохранила эти обмолвки автоматически. И только теперь, повзрослев, Перси понимала, что "те" ребята напивались иногда от расстройства. Дебоширили. Даже в общежитиях. Проносили туда алкоголь, или доставляли с помощью роботов, или ещё как-нибудь. Влюблялись. Или не влюблялись, а просто веселились с девушками, которые были не против, а потом страдали, обижались и тоже выкидывали разные коленца.
Она болтала, смеялась. А Златовласый скептично кривился:
- Откуда ты могла знать всё это и запомнить, Мелочь? Ты же была совсем маленькой тогда и ничего не понимала!
Перси чопорно ответила:
- Я и не понимала. У меня просто хорошая память. Я вспоминаю и до меня только сейчас доходит, что творили те ребята!
Хмыкнула:
- Тоже мне, герои! Вели себя, как наши ведут! Наши даже приличнее. Родители и Берг пасут!
Алекс посмеялся тогда, искоса поглядывая на девочку:
- Парни все одинаковые, Мелочь! И всюду. "Твои" парни тоже чудят и прочее... Только тебе и другим не сообщают!
Перси насмешливо покачала головой:
- Неа! Нет там ничего. Наши девушки знаешь какие сплетницы! Если бы что-то было, они разнесли бы уже.
Он снова посмеялся:
- Наивная! Там у вас выплывет что-то, только если кто-то из ребят жить с кем-то соберётся. До тех пор будут молчать все.
Перси фыркнула:
- О твоих приключениях метут языком все, кому не лень!
Он пожал плечами:
- Преувеличивают...
- С чего бы?
Он ответил как-то грустно:
- Всегда те, кто наверху, и их дети, вызывают интерес.
Перси незаметно ткнула его локтём в бок и гнусно захихикала:
- Согласна, Сияющий! Ты же у нас, по местным меркам, принц! Наследный!
***
"Принц" удивился её выбору книг. Скривился:
- Такой разброс, Мелочь! С чего бы это?
Перси пошире распахнула "наивные" глаза:
- Это я решила убить двух зайцев сразу. Вспомнить базовые вещи. И пойти дальше. А что? Вроде, имею право. По договору.
Мел выразительно кашлянула. "Не зарывайся!"- только так это и можно было перевести. И девочка увяла. Спрятала свою язвительность подальше. А он уступил. Хоть и понимал прекрасно, "куда" пойдут те самые книги с базовыми знаниями по основным предметам школьной программы.
Парни просто взвыли от восторга, когда она рассказала им. Уже в Лесу, на привале. Затанцевали. И даже не попросили посмотреть. Сокровище нужно брать только чистыми руками. Дома. Чтобы не испортить.
Так и понеслась учёба в Горячем. Парни собирались группами. Читали, изучали. Предложили девочкам. Некоторые согласились и с жадным любопытством читали и впитывали знания. Наконец! Всем этим молодым людям казалось, что они пьют и никак не могут напиться. Что мозг их, как земля после засухи: сколько не влей в неё, всё будет мало...
Шалости прекратились. Все. Вообще все. Молодёжь училась. И родители с прислушивались к тому, что читают их чада. На Перси смотрели. Кто-то с огромной признательностью. Кто-то с раздражением. Зачем забивать глупостями головы молодым! Всё равно, ни к чему это не приведёт!