Поэтому она даже не удивилась, когда одна из лиан не больно, но крепко обвилась вокруг её босой щиколотки. Не пустила дальше. Это было так похоже на то, что она уже испытывала в детстве, когда мамины "цветочки" караулили и "воспитывали" её, что она будто "провалилась" туда, в прошлое. Сообразила:
- Точно! Всё нужно снять! А у меня ленты в волосах.
Уселась назад на рюкзак и принялась расплетать-разбирать свои косы... Замерла. Сообразила... И рассмеялась нервно и облегчённо:
- Значит, не глюк? У меня и других?.. Ну, давай, Разум, прояви себя снова! Ну, пожалуйста!
Голова у неё кружилась сильнее. А потому ей не было странно и страшно сейчас. Облегчение затопило всё существо. Разумный!.. А с таким можно договариваться. Хотя бы пытаться... Нет!
Точно можно договариваться! Потому, что лиана "послушно" дёрнулась, будто подтверждая: "Конечно, разумный! А ты как думала?" Руки заняты. Голова плывёт. Инстинкты, те самые о которых говорил папа, вопят... И Перси пошла на поводу у этих инстинктов:
- Мне не нравится, как тебя зовут!
Лиана дёрнулась.
- Почему?.. Потому! Я говорила недавно! Неизвестно, какая твоя доля вины в том, что случилось четыреста лет назад. Вдруг, ты тоже жертва? Вдруг, ты не понимал, что делаешь, а просто пытался убежать от боли или сумасшествия? У Атарика бывает такое, когда вина захлёстывает его. Он убегает тогда в Лес. Плачет, наверное... Ты сам знаешь лучше, что он там делает.
Лиана будто бы кивнула. Знает. Девочка вздохнула:
- О чём и речь... Кто там знает, насколько ты осознавал себя. Насколько субъектен сейчас. Мальчик ты вообще или девочка...
Перси расплела почти косы. Голова болела уже почти что невыносимо. И она несла... Нет... Не то, что придётся. А именно то, что думала уже давно. Без всякой шелухи. Откровенно:
- Если ты не выбрал пока себе пол... Может быть ты, бог этого мира, будешь лучше Деметрой, чем Хоррором?
Лиана "насторожилась". Как зверёк, что поднимает голову, заслышав что-то интересное или опасное.
- Интересно?.. Смотри! Ты любишь всё красивое. Творишь новое. Таких растений, как здесь, не было в природе до тебя. И Лес. Он прекрасен. Ты модифицируешь его аккуратно. Будто с любовью. Чем не богиня плодородия? Деметра! И звучит красиво... С людьми, конечно, у тебя не совсем... Зачем ты им такие рожи создаёшь? И прочие модификации... Хотя, кто там знает, как у вас, у богов, положено?..
Лиана нервно дёрнулась. Перси примирительно засмеялась:
- Прости! Я же и говорю, что не понимаю! А значит, не лезу в твои дела. А вот за Лес прими моё искреннее восхищение. Люблю его. То, как он пахнет. И выглядит...
Лиана "молчала" Перси встала. Пора идти, а то она не добредёт до этой синей лужи... Хотя, может быть, это и не лужа вовсе, а такая себе Марианская впадина? Сколько там уровней под этим сооружением? Возможно, что все они затоплены. И пол города, впридачу. А выход всей этой "красоты" здесь, в виде "лужи".
Девочка сделала шаг. Лиана снова ухватила её за ногу. Так резко, что она со всего маху плюхнулась назад, на рюкзак. Воскликнула возмущённо:
- Что? Голова болит и тело не слушается уже! Если я не дойду туда в ближайшие пару минут, свалюсь. Как ты потащишь меня туда?
Лиана отпустила ногу. Настороженно замерла. Перси поволоклась к воде. Шаг за шагом. Рассуждала при этом:
- Что ты беспокоишься, Мити? Я же, вроде, разделась?
Лиана тащилась за ней, приподняв "голову". Как змея. Девочка дошла до воды. Вступила в неё. Тёплая. Хорошо... Уселась на "мелководье". Лиана следом. Тормошит. Не отстаёт...
Тут до девочки дошло. Это ведь то, почему Мел тянула! Хотела, чтобы она подросла и научилась сознавать себя и свои желания. Формулировать их адекватно и правильно! Перси рассмеялась и почесала лиану "за ушком":
- Никаких пожеланий, Мити! Ты свободна! Богиня ты или нет? Раз выхода у меня нет и я уже здесь, в этой твоей утробе... Я доверяю тебе, богиня этого мира! Твори!
Голова закружилась и заболела так, что она не смогла больше сидеть. И не понимала уже ничего. Легла в воду. Спокойно, без страха, вдохнула её со своим "последним" вдохом. Погрузилась полностью и стала соскальзывать по гладкому, пологому дну всё ниже и ниже... Тонуть...
***
- Она хотя бы жива?!- рычал Атарик прямо в лицо Мел.
Не сдерживался совершенно. Стены больницы, казалось, вибрировали. Орал дико. Зло. Нет. Яростно...
Мел смотрела на хэда абсолютно спокойно. Боится. Нет, даже не так. Умирает от ужаса. Она тоже. Ответила коротко:
- Ты сам знаешь, что да. Пока жива.
Атарик бессильно осел. Стул жалобно скрипнул. Самый сильный мутант заражённых земель бессильно сжал кулаки:
- Теперь я пойду туда.
Мел отвела взгляд:
- А смысл? Он не пустит тебя, как не пустил меня... Ещё и накажет. Мне приказал передать тебе лично, чтобы не беспокоил... И другие знают, что соваться туда сейчас нельзя.
- Что он сказал тебе?
Атарик так умоляюще смотрел на нёрс, что она повторила. Уже в который раз: "Не мешайте". Хэд простонал:
- Какое "не мешайте"? Сколько? Больше месяца прошло!
- Полтора,- уронила Мел.
Атарик бросил на неё такой взгляд, что она поняла: он считает дни так же, как и она... Наверное, многие считают...
- Берг говорит, что парни совсем от рук отбились. Дурят. Занимаются остервенело, но дурят. И пьют, что отыщут. Вместе и поодиночке. Родители жалуются...
Нёрс сдала "врачебные тайны". Хэд должен знать. Его люди. Атарик не удивился. Пожал плечами:
- Мужчины так и справляются со страхом и горем. Берг не жалуется на них?
- Нет. Сказал только, что дурят.
- Вот видишь. Понимает. Они придут в себя. Когда станет понятно, чем это закончится...
Хэд замолчал. Чем закончится?.. Наверное, что-то пошло с перерождением Ра не так. Хоррор или вытащит её... Или нет...
Атарик поёжился:
- Мне снова написал сынок Кира...
- Какой раз уже?
Хэд поморщился:
- Каждую неделю гоняет людей. По таким дорогам!..
Мел заметила, ради справедливости:
- Он сам притащился в первый раз! Ты, кстати знаешь, кто сдал нас ему?..
- Знаю, конечно!
- И что?
- И ничего! Ничего ему не будет!.. Он дал знать ему только через две недели. Дальше утаивать было невозможно. Никто ещё не задерживался у Хоррора так надолго... Он правильно сделал, этот "предатель". И молодец! Сдаёт только то, что не сдать нельзя. Верен клану. Пусть работает...
- Он знает, что ты знаешь?
Хэд скупо улыбнулся:
- Конечно! Он умён. Потому умудряется стучать одновременно Киру и его сыну. Независимо друг от друга. Ещё и наши интересы блюдёт, как положено.
Атарик расслабился, и Мел задала вопрос, который не решалась раньше:
- Зачем он приезжал?
- Алекс?
Хэд затих. Через минуту признался Мел:
- Угрожал мне.
И дальше со значением:
- За то, что я не соблюдал наш с ним договор.
- Какой?- насторожилась нёрс.
Атарик посмотрел ей прямо в глаза:
- Он хотел, чтобы я отдал Ра ему. Как только она повзрослеет.
Мел закаменела:
- Ты пообещал?
- Что я, дурак?.. Я молчал. Он и решил, что никто не смеет отказывать их семейке.
- А теперь?
- А теперь этот мелкий ублюдок пугает меня последствиями нарушения договора.
- А ты?
Хэд улыбнулся. Жутковато:
- А я сказал ему, что договор, заключённый при свидетеле, у меня был только с матерью Ра. О том, что я не буду мешать её дочери выбирать свою судьбу. Не с ним... И дал слово, что не знал о том, что вы с девочкой уходите к Хоррору.
- А он?
Мел напряжённо сжимала руки. Что их ждёт? Война? Атарик успокоил её:
- Не волнуйся. Пока. Он умнее своего папаши. И лучше держит себя в руках. Он дождётся, чем всё закончится. И только потом будет решать, что с нами делать.