Голос ответил:
- Ты вся модифицирована, Кора Блайз. До последней клетки. До самой незначительной функции организма и нервной связи, что есть в тебе... Поэтому это заняло столько времени...
- Сколько?
- Пока отдохнёшь и придёшь в себя... Как раз в три месяца уложимся...
- Почему так долго?- поражённо выдохнула девочка.
- Говорю же, изменения.
Снова замолчала. Перси разглядывала себя:
- Я, вроде, подросла.
- Да. Немного. Только чтобы подтянуть тебя до возрастной нормы. Высокой ты не будешь. Среднего роста. Как мать. Ты похожа на неё. Я не стала менять это.
Всё это Голос выдал несколько скованно. И снова замолчал. Перси медленно соображала пока, но до неё дошло... Конечно! Мити ждёт оценку! Волнуется!.. Ждёт, что она "примет работу", оценит её!..
Как выразить своё облегчение и признательность "правильно" она не знала. Поэтому просто погладила "зеркальце", лист, которым была укрыта. И расплакалась. Сквозь слёзы шептала:
- Ты же читаешь меня... И тут точно никаких двусмысленностей... Я так благодарна, что и передать не могу... Это такое облегчение...
Голос милостиво и довольно ответил:
- Вижу. Рада, что угодила.
- Спасибо! Ты пожалела меня!..
- Нет,- спокойно возразил голос.- Ты просто была собой. Ничего не корчила. Ничего не хотела. Только выжить. Тебя тоже есть за что уважать. И то, что ты не ненавидишь меня... Я ценю это...
Перси так и плакала:
- Нельзя винить разумных за то, в чём они не виноваты...
- Другой бы сказал: ты же бог этого мира!
Девочка шепнула:
- Думаю, богом быть очень нелегко... Миллионы связей и вводных, которые нужно учитывать. И общее выживание, и благо. Хоть какое-то... Представить страшно...
Мити хмыкнула:
- Придётся представлять. Ты сможешь решать сложные задачи. По человеческим меркам, ты будешь гениальна...
- Зачем?- ахнула Перси со страхом.
- Чего пугаться? Ты чувствуешь что-то особенное?
- Нет.
- Вот и живи спокойно. Изменения будут нарастать постепенно, чтобы тебе было комфортно. К тому же... Исходный материал был превосходным. Мозг, физические данные, реакции нервной системы... Собственно только поэтому я и смогла так развернуться. Как там говорят у вас? "От осинки не родится апельсинка"?
Мити и растения! Даже сравнения на растительную тему!.. Перси старалась отвлечься. Привыкнет она к тому, что с ней случилось. Привыкнет. Постепенно... Пока снова поблагодарила и спросила:
- А что это ты так "оторвалась", Мити? От того, что я условий не ставила? Или из-за "материала"?
Голос ехидничал:
- Эти "ваши" думают, что Барьер сдерживает меня! Может быть, оно так и было раньше. Не помню... Только уже довольно давно я научилась просачиваться сквозь него... Так вот... Ваши земные мифы интересны и поучительны... И в голову я к тебе, как ты выражаешься, залезла. Посмотрела... Думаю, ты поняла, о чём я. Но мы же разговариваем. Обмениваемся мнениями. Поэтому я, пожалуй, озвучу это вслух. Можно?
Перси буркнула:
- Пожалуйста!
Голос продолжил. Теперь не ехидно, а скорее, сочувственно:
- Ты назвала меня Деметрой. Справедливо, признаюсь... Но так же твой отец звал твою мать. У Деметры дочь Персефона. Перси, Кора... Не знаю, пыталась ли ты найти во мне мать, девочка... Но разве могла я обидеть тебя? Не ответить на то, что ты потянулась ко мне? Даже если я негодная, мутантская замена чему-то настоящему?
Перси плакала, не скрываясь. Но говорила твёрдо:
- Ты не можешь быть заменой. Мама это мама. А ты Деметра. Я могу любить тебя и так. Просто потому, что мы обе одиноки. И каждая нуждается в дружбе и любви. Ты сможешь принять такое?
- Да. Это честно и правильно. Я не ошиблась в тебе, Кора Блайз.
Деметра рассмеялась, немного грустно:
- Сегодня знаменательный день! Я стала ещё ближе к тому, как называют меня местные: "бог этого мира"! Теперь у меня и свой человек есть!.. Пусть у Истинного Бога, первым был мужчина, и сотворил Он его из праха, а я только подправила... Но, как говорится, какой бог, такие и творения!..
- Отличное творение!- утешила Кора.- Отличное! А что не парень был первым... Так, может быть, ещё и парень подвернётся тебе для "переделки"?.. Может быть, найдётся ещё один романтик или отчаявшийся, который даст тебе полную свободу?
- Ты была единственной за всё время,- сварливо заметила Мити.
- Ладно!- вздохнула Кора.- Буду единственной и неповторимой.
Зевнула. Потянулась под своим тёплым листом. Деметра тут же всполошилась:
- Спи. Тебе нужно отдыхать.
- Смысл? Я же только проснулась? И спала... Сколько? Два с половиной месяца?
- Не спала. Организм работал. Это было нелегко во всех смыслах, девочка. Поэтому спи.
Перси послушно закрыла глаза...
***
Так они и провели две недели, болтая и привыкая друг к другу. Обе с характером... Мити была невероятно умной, сильной. И бесплотной. Моральные травмы её тоже потрясали своим масштабом... Она не могла простить себя за то, что случилось тогда, четыреста лет назад. И то, что устроили те, кого она одаривала и берегла, у Барьера тоже "убило" её.
Перси не утешала свою новую подругу. Бесполезно это в таких вопросах. Она сама должна осознать и решить для себя, как относиться к этому. Насколько виновата. И простить себя тоже должна сама. Зато она болтала с Мити. Шутила. Подкалывала даже. Удивлялась и радовалась, что та становится... человечной что-ли?..
Пусть у неё будет всё это: дружба, шутки, тепло. Оно ведь всем необходимо?..
Глава 20.
- Я позвала нёрс Горячего. Она будет здесь завтра к обеду.
Перси как раз "гуляла" по разрушенному городу, когда Мити сообщила ей.
- Почему завтра?
- Три месяца прошло. Даже чуть больше. Раз ты решила "жить на два дома", самое время показаться им. Они волнуются. И собираются делать глупости.
Перси знала уже манеру Мити преуменьшать некоторые проблемы и сложности, чтобы "поберечь" её. Поэтому она насторожилась. В переводе на язык "нормальных", вот эта вот фраза означала только одно. Что-то там дома назревает очень нехорошее. А, может быть, всё и того хуже, и приближается уже к статусу "катастрофа".
- Что там?- спросила Перси без обиняков.
Мити успокоила. В своём духе:
- Пока ничего фатального. И прогноз благоприятный. А "глупости" не случатся, как только заинтересованные стороны увидят, что с тобой всё в порядке.
- Точнее можно?- рыкнула Перси.
- Нет,- фыркнула Мити.- Сама же говорила о "свободе воли". А теперь что, хочешь стать пешкой? Моей пешкой? Видеть "через меня"? Оценивать через призму моего восприятия? И чтобы я принимала решения за тебя?
Девочка встала посреди заросшей улицы разрушенного города, как та самая городская сумасшедшая. Развела руки в стороны . Запрокинула голову назад и прокричала покаянно:
- Прости! Я дура!
- Принимается!- сварливо ответила Мити.
И тут же принялась что-то рассказывать. Обидчивость была ей совсем не свойственна. Логична во всём!
Нет. Не во всём. На следующий день, перед приходом нёрс, когда Перси сидела уже на своей "постели" одетая и с собранным рюкзаком, Деметра уточнила:
- Ты ведь вернёшься?
Ломко и ранимо. Перси ухмыльнулась:
- А как ты думаешь? Ты же у меня в голове!
Подумала и снизошла к переживаниям подруги. Утешила и ободрила. Это ведь и есть общение и разговор?
- Я вернусь, Мити, как только разберусь с тем, что там, дома, "созревает", по твоему выражению. Я не отцеплюсь от тебя, если ты хочешь знать. Шутка ли! У меня теперь есть близкая, родственная душа здесь!
Деметра смущённо поправила её:
- Некорректно называть меня душой...
- А как? И какая разница, как там тебя или меня, теперь, можно назвать в научной классификации? Мы думаем, чувствуем, мыслим, любим и испытываем боль, радость и сожаления. У нас есть стыд и совесть. Значит что?.. Значит живые и разумные. На этом точка!