***
Мел так хитро расставила столы, что места у женщин оказались в самом тёмном углу. Максимально удалённые от той части комнаты, где сидел хэд с гостями. И очень удачно было то, что между ними располагались люди Атарика, которые "случайно" и "непреднамеренно" садились так, чтобы перекрывать гостям обзор на "своих" женщин.
Обед прошёл нормально. "Гориллы", конечно, шумели, но в рамках. Никого не задирали. Ограничивались какими-нибудь обидными комментариями по поводу посёлка или жизни в нём. Горячевцы старательно делали вид, что не замечают эти и не намёки даже, а прямые, неприкрытые оскорбления.
Не пойдут они на конфликт. Атарик провёл с ними беседу. Рычал... А "гориллы", судя по всему, не решатся устраивать откровенную свару. То-ли приказа от Кира не поступало, то-ли Золотого Мальчика опасаются. Хватало одного его короткого взгляда, чтобы громкость и накал высказываний резко падали.
"Гориллы" скучали. На драку запрет, девочек для развлечений нет. Оставалось только пить и рассматривать горячевцев. Мужчин пренебрежительно. С тихими угрозами "поучить" их почтению на ближайшей ярмарке весной. Старух вскользь. Кому они нужны?
Приёмыш хэда была самым интересным объектом для разглядывания. Девчонка резко выросла. Обзавелась, пусть и тонкой, но женственной фигурой. Которую не могли скрыть даже свободные штаны и туника. Мужские!.. Что за дичь позволять женщине одеваться так? Да ещё при гостях?
Атарик, судя по всему, потакает своей девчонке. Зачем было отпускать её к Хоррору и всё усложнять? Тем более, что сейчас, когда она перестала занавешивать лицо лентами, стало совершенно понятно, что она красива. А, значит, отличный ресурс.
Лента теперь была только одна. В косе, что свободно вилась по спине. Свидетельство того, что она нёрс... Странно. Сколько мужчины не рассматривали её, не смогли усмотреть ни одного признака того, что она изменённая. Ни единого. Спроси их, скажут: прелестная, как кукла, девочка, которую никогда не пропустил бы Кир. Только лицо подкачало. И не в смысле красоты...
Какими бы туповатыми ни были подручные Кира, каждый из них был бойцом, убийцей. Они умели читать лица соперников. От этого зависела жизнь. Ведь не всегда сила - это только габариты или вес. Собственно поэтому они и боялись мальчишку Кира.
Этот сопляк не был ещё изменённым, но успешно расправлялся со своими врагами. Своими руками. Или подставлял отцу так хитро, что оправдаться и избежать смерти не было потом ни единой возможности. И смотрел при этом на приговорённого так холодно и значительно, что сразу видно, чей он сынок.
Наказывал он их, как Кир, за неповиновение. А ещё за стукачество отцу, жестокость и немотивированные убийства, любое неосторожное слово, сказанное в его адрес. Жизнь наёмников верховного Хэда была, уже некоторое время как, тяжёлой. И чем дальше, тем сложнее. Два вождя - это перебор. Особенно, если оба ненормальные.
Мальчишка, в последнее время, стал всё чаще съезжать с катушек. И срываться на них. Пусть бы лучше на бабах, как Хэд! Так нет же! Благородный сукин сын!.. Они прикончили бы его. Если бы могли. Он знал это. Видел. И испытывал, наверняка, особое удовольствие, когда они с этой ненавистью в глазах плясали перед ним на цыпочках.
Как они ненавидят его! И ничего! Он обыгрывает их всухую. Те из них, кто выступили против него более или менее открыто, уже лежат в могилах в Лесу. Кир, если и знает об играх своего сына, то только с интересом наблюдает за ними, а, может быть, и поощряет. Наследник!
Даже если расписать Хэду дочку Атарика, вряд-ли они сцепятся из-за неё. Серьёзно, во всяком случае. Сколько раз бывало такое, что Кир перехватывал девчонок сына, или Алекс забирал у отца замордованных девиц.
Кира заклинивало иногда на какой-то бабе. Ему казалось, что она как-то особенно непокорно ведёт себя с ним. Понятно, что чудилось. Его боялись все в Основном. Ни одна женщина не отказала бы ему. Не подняла бы на него глаза. Откуда такая фантазия? Кто его знает... У каждого из них, свои тараканы... В общем, убивал он таких девчонок. Медленно. Избивал день за днём, пока не умирали.
Таких вот и перехватывал иногда Алекс. Когда успевал. Папаша иногда прятался и убивал внезапно. Когда особенно хотелось крови. Они понимали. Сами такие. Потому и нарывались на свары и драки. Что такое риск по сравнению с жаждой?..
Девчонку Атарика Кир убил бы однозначно. За одни её эти взгляды. Или попытался бы сломать. И то, что нёрс, вряд-ли удержало бы...
Вот и смотрели "гориллы" верховного Хэда, оценивали. Нет, не девушку. С ней всё понятно. Кир запал бы, сто процентов.
Они не понимали, насколько запал Алекс. Что за дела у него с Атариком. И в девке ли дело. Оценивали. Размышляли, насколько могли. Плыли на волнах алкогольного тумана и мечтали, как стравят отца и сына с помощью бабы. Останется кто-то один. И можно будет жить.
Здравая, пугающая мысль, как у одного, пробивалась даже сквозь ненависть и возлияния. Сдерживала пока. Если они неправильно оценивают парня и степень его заинтересованности в девке, им конец. Этот гениальный и похожий на отца щенок не оставит им ни шанса на выживание.
Глава 23.
Обед тянулся и тянулся. Мужчины стали уже пересаживаться с места на место, чтобы удобнее было болтать друг с другом. Пара "горилл" улеглась на тюфяках тут же, в углу столовой. Здесь же они будут спать ночью. Тепло. Тюфяки мягкие. В других домах места намного меньше. Да и дурными нужно быть, чтобы впускать людей Кира к себе в дом. А здесь хэд и охрана.
Двух других наёмников занял разговором Берг. У него хватит терпения и юмора не сорваться с ними. Сынок Хэда негромко обсуждал что-то с Атариком. Пока женщины не стали подниматься, чтобы начать убирать со стола.
Тогда он плавно поднялся и быстро двинулся туда, где они сидели. Перси дёрнулась было, чтобы уйти. Мел удержала её за руку и зыркнула предостерегающе. Ра бросила короткий взгляд на Атарика. Он смотрел на неё так, что она очень остро вспомнила это его вчерашнее "посмотрим". Вот, значит, о чём шла речь...
Она осталась сидеть. Сын Хэда уселся рядом. До странного напряжённо уставился на неё:
- Привет.
- Привет.
Такое же настороженное:
- Ты изменилась.
Перси хмыкнула:
- Должна же я была подрасти хоть когда-нибудь!
Он чуть поморщился:
- Такая же язва!..
Она скривилась в ответ:
- А чего ты хотел? Хоррор не меняет характер!.. Ты, к примеру, останешься таким же милашкой, как сейчас... То-то псы твоего папочки так явно боятся тебя! До дрожи!
Его перекосило сильнее. Перси разулыбалась:
- Что, Сияющий, зубы болят?
Он вдруг облегчённо выдохнул:
- Это, и правда, ты!
Она уже не наигранно удивилась:
- А ты что думал?
Он пожал плечами:
- Боялся. Изменённые почти все такие ублюдки... Вот я и думал, что что-то там нарушается в психике...
- Вседозволенность там нарушается,- хмыкнула девушка.- И всего-то. Когда всё можно, и сил хватает. Вот и вылезает разная дрянь.
- А у тебя?- спросил он.
Перси проказливо улыбнулась:
- Так я и сказала тебе, Златовласый! Это будет моя страшная тайна. И тайное оружие!
Она рассмеялась, как смеялась над ним прошлым летом: ехидно и очень обидно. А он успокоился. Всё хорошо. Спросил:
- Почему так долго?
Девушка пожала плечами:
- Эти вопросы не ко мне, а к Хоррору. Я заснула, или утонула... И всё на этом. Проснулась недели две назад. Пришла в себя, и домой.
Перси опешила. На "утонула" парень вдруг ухватил её за руку, которая была под столом, лежала на коленях. И не отпускал. Она могла вырваться, конечно... Но вспомнила уроки Атарика и не стала... Посмотрит и послушает.
Слушать было нечего. Он просто держал её за руку. Иногда ласково проводил по ней пальцем. Крепко держал, но не больно. Никто и не видел, наверное, его манёвры.