Снова влез туда, куда считалось в их обществе недопустимым:
- Ты сильно испугалась там?
Перси начала мучительно изобретать более или менее вежливый ответ. Потом подумала: "А, собственно, какого?..", и отбросила всё то, что ей пытались навязать. Атарик играет по-своему. Она по-своему сыграет. Так, как может. Чтобы не стошнило от себя самой. Посмотрела в серые глаза "сынка" и спросила прямо:
- Что тебе нужно, Хмарь?
Вместо ответа он взялся за её руку уже двумя руками. Легонько сжал, в знак поддержки:
- Тебе не нужно было идти туда!
- С чего бы это?
"Сынок" сумел удивить её. И дальше удивлял. Заявил с горячностью:
- Я сумел бы защитить тебя! Тебе бы не пришлось калечиться! Почему ты не написала мне, что собираешься туда?..
Да, он действительно писал ей. И книги присылал. Посыльный молча, с каменной рожей забирал у неё пакет и отдавал свой. Прощался и уходил к хэду. Она думала, что приезжал он по необходимости. К нему. Получается, что...
- Ты что? Караулил меня? Думал, что я стану трепать языком?..
Он бросил на неё короткий, настороженный взгляд:
- Я собирался защитить тебя.
Она не расхохоталась только потому, что Атарик рядом. Сидит, сверлит дыру у неё в черепе. И высверлил уже приличную такую дыру... Поэтому Перси ограничилась тем, что глумливо усмехнулась и бросила все эти хождения вокруг и около:
- Защитить как? Забрать себе? Поменяться потом со своим папашей? Или у вас там это всё происходит ещё зажигательнее?
Он двинулся по руке вверх, поглаживая, уговаривая. Смотрел и говорил напряжённо:
- Я никогда не стал бы делать так!
Перси всё-таки хохотнула. И заслужила осуждающие взгляды всех в комнате. Да, плевать! Не будет она сидеть с постной рожей и слушать...
- Хрень! Хрень это всё! Изучи, почитай книги по психологии, Хмарь. Я понимаю, что ты технарь, но ты же не тупой! Ты, наверное, наследственный психопат! Это они любят говорить каждой новой жертве: ты будешь особенной!
Перси произнесла эту тираду негромко. И тут же ужаснулась. Если кто-то из своих слышал, её прибьют. Из чужих, тем более! Вспомнила Мити и приободрилась. Подумала, что для неё "мутантская вседозволенность" - это, наверное, как раз и есть возможность болтать ровно то, что думаешь.
Золотой продолжал удивлять. Пережил. Не взорвался. Погладил её руку и покладисто ответил:
- Ты и есть особенная.
Запнулся, но продолжил:
- Ты была бы единственной.
Она попыталась объяснить этому "пещерному человеку":
- Так не бывает, Хмарь. Чтобы после такой жизни кто-то мог сдерживаться долго. Привычка. Непонимание, зачем вообще нужно ограничивать себя, толкнут человека в прежнее...
- Откуда тебе знать?- оборвал он её, не дослушав даже.
Перси подумала и решила ответить. Честно:
- Взрослые иногда говорили что-то подобное. В детстве. Я слушала. И наблюдала. Люди не менялись, вступив в брак. Решение быть верным принималось или до, или вообще не принималось.
- Что мог понимать в этом ребёнок!- заладил он, начиная закипать.
И она решила свернуть все эти откровения. Они не могут понять друг друга. И зачем? Усмехнулась примирительно:
- Я была умным ребёнком. С бабушкой и дедушкой профессорами. Бабушка любила порассуждать на тему чувств. Я запоминала. Осмыслила уже здесь. И согласилась.
- Бред это!
Кипятится парень, что игрушка в руки не даётся. Что же делать, если жизнь несовершенна?.. Перси снова нацепила маску весёлой дурочки:
- Какая разница, Золотой? Со мной уже всё случилось. Все эти разговоры о защите, верности и о том, как ты делил бы меня со своим папашей, ни о чём.
Он упрямо пёр своё:
- Ты можешь выбрать меня и сейчас.
Перси попыталась вытянуть руку мягко. Не отпускал... Надоело! Она просто сунула под стол вторую руку... Аккуратно разогнула его пальцы и освободилась. Конечно, сейчас она была сильнее даже такого тренированного парня! Положила руки на стол:
- С какой стати мне менять свободу на рабство? Я заплатила свою цену. И не откажусь от неё.
Он хмуро смотрел на неё:
- Тебя всё равно не оставят в покое.
- Кто это? Ты?
- Не только. Отец, например. Ты - как раз его типаж.
- И твой тоже, так?
- Мне в тебе важно другое...
Какое занудство! Он что думает, что она поддастся на уговоры? Ответила предельно прямо:
- Нет. На все твои предложения. Будешь давить, уйду жить к Хоррору.
Он сжал руки в кулаки:
- А если я буду угрожать не тебе?
Ра холодно усмехнулась:
- О!.. Мы дошли до угроз!.. Так вот, Позолоченный! Это не мои люди. Вы - не мои люди! Вы убили мою мать и сотни "моих" людей. Я ничем не обязана вам! А тебе, который сделал всё это возможным, особенно!
Он не пытался удерживать её, когда она уходила.
***
Конечно, она блефовала. Ей было дело до любого, кто жил в Горячем. Только знать это "золотому сынку" совсем необязательно!
Мити не скажет. Как же! Свобода воли и выбора... А потому Перси соображала сама. Пока руки споро и привычно готовили ужин для гостей. Ни Марфа, ни Мел не мешали. Молчали. Настороженно. Может быть, ждали, что что-то скажет она?.. Пусть ждут. И не дождутся.
Окунуться во "всё это" вот так, сходу, было дико. Перси не знала даже, как назвать "это" правильно. За Барьером сказали бы "сфера чувств". Тут чувства отрицались. А, может быть , их, и правда, не было. Слишком примитивная жизнь. Всё предельно обнажается и становится тем, чем оно и есть: жаждой, потребностью. Такой же, как: быть в безопасности, согреться и набить живот досыта.
Когда Хмаря переклинило на ней? Наверное, ещё летом. С чего бы?.. Тоже понятно. Она единственная, кто не смотрел на него с придыханием. Вызов. Для такого, как он, это, наверное, главное в жизни. Он заинтересовался и хочет "решить" очередную задачу. Потому и притащился.
Хуже другое. Его телодвижения, безусловно, привлекли внимание его папочки. А значит, и она тоже. Её ждёт нелёгкий поход в Основной весной. И Атарика. Всех их. И не уклонишься ведь. У каждого свои обязательства. У неё тоже. Нужно помогать Мел, чтобы нагрузки не свели её в могилу раньше времени.
И что делать?.. Более или менее приемлемый ответ был только один: тянуть время и ждать, пока новые "задачи" не вытеснят её из мозга папаши и сына. Дождаться этого, на самом деле, не так уж и сложно. Женщины занимают "за Барьером" совсем незначительное место. В том числе, и в жизни мужчин. Взаимозаменяемы.
И прекрасно, что всё обстоит так. Она будет тянуть, стоять на своём и делать вид, что её не беспокоят угрозы посёлку. И как нибудь это всё решится и утрясётся... Странно только, о каком "балансе" говорила Мити? Что её возвращение восстановит его? О чём это было?..
Они стали уже накрывать на стол. Перси была на подхвате. Увидела, во время одной из своих пробежек, что Атарик пошёл в свой кабинет. Золотой за ним... И она тоже не размышляла. Прокралась, не теряя времени, в спальню Рика, которая имела с кабинетом смежную стену.
Тоже мне преступление!.. Она бывала тут сотни раз. Убиралась. Потому закрыла дверь на запор, разумно рассудив, что ломиться в закрытую дверь спальни хэда никто не станет. И бегом к нужной стене. Приложила ухо. Прислушалась.
Всё-таки быть изменённым имеет свои явные плюсы!.. Она как-то сумела "настроить" и "отрегулировать" собственный слух так, что слышала разговор, будто сама была в комнате. При том, что говорили мужчины негромко.
Собственно, пока говорил только один. Хмарь. И не говорил даже, а угрожал спокойным и безэмоциональным голосом. Понятно, почему его боятся "гориллы". Такой тон пострашнее будет, чем ор Кира. Уже хотя бы потому, что звучит, как декларация о намерениях.