Терпеть не могут Перси. И любые упоминания о "той" жизни. Они и между собой совершенно не общаются. Потому и сумели адаптироваться, что отбросили всё "то" навсегда.
Восьмой была её мама. Которая, чтобы прожить подольше, травила себя и получила, в итоге, онкологию, которую вылечить здесь невозможно. Дома она выздоровела бы. И жила бы ещё долго. Долго-долго...
Перси ненавидела всех, кто допустил до этого. "Раздваивалась". Не могла простить Атарику, Мел того, что они делали все эти годы. Хмарю, конечно. Его папаше. И тем, кто там, за Барьером, наблюдал за "экспериментом". Дай ей их в руки, она, наверное, повела бы себя с ними так, как вели себя обычно изменённые: максимально жестоко и изобретательно.
Сейчас ей хотелось одного: встать, перебраться через частокол и уйти в Лес. Дойти до Деметры и остаться там. Пока не придумает, как выбраться отсюда.... Быстро дойдёт. И не пострадает. Даже без одежды. Мокрая. Она начинала сознавать, понемногу, свои возможности. Соизмерять их с задачами...
А какая её задача?.. Кто её знает, эту задачу?.. Перси плакала и думала... Нет, даже не так. Вспоминала. Мозг услужливо подсовывал ей картинки, которые не очень-то хотелось помнить. Как Мел выбивает бревно и потом со сломанной ногой идёт с ней к Хоррору. Как носил её на руках недавно Атарик. Бормотал ласковые глупости и плакал. Доверчивые и любящие глаза "её" парней. Насмешливый Берг, который возится со всеми подряд, независимо от того, насколько он "перспективный". Улыбки детей, которых сегодня приводили к нёрс...
Что ей делать?..
Перси вздохнула и пошла назад в дом. Раз она стала важным "ресурсом" Горячего, как выразился сынок Кира, то и будет вести себя как ресурс. Сыграет в пользу "своих" людей...
***
Когда она вошла в кухню, Мел бросила на неё косой взгляд. Хмыкнула:
- Вернулась, значит.
Перси, не говоря ни слова, взялась резать что-то... Марфа осторожно вынула нож у неё из рук:
- Мы справимся. А ты иди-ка переоденься и приведи себя в порядок. Нас позовут к ужину скоро. Нужно быть готовой.
Нужно. И Перси пошла в ту самую ванную. Распустила волосы. Расчёсывала их, пока Марфа не принесла ей такие же штаны и тунику, что были на ней. Только что сухие. И хорошо, что они решили не наряжать её в платье. Это она вряд-ли вынесла бы. А так, ничего. Переплела косу и пошла с Марфой и Мел в столовую. Спокойно смотрела теперь на всех. Не пряталась ни от "горилл", ни от сына верховного Хэда.
Он притащился в "её" угол как только женщины встали со своих мест. Перси и не пыталась уходить. Понятно же, что он придёт "уговаривать" и "манипулировать"... Пришёл. Уселся. И принялся болтать о пустяках чтобы, вероятно, стереть неприятное впечатление от того, обеденного разговора.
И она болтала. Поддерживала и подхватывала любую тему. Шутила и улыбалась. Только вот без всех этих "Золотой" и "Сияющий". Не могла заставить себя вести себя с ним, как с другом. А так, пожалуйста. Она для него ресурс. Так и он для неё тоже. Тот, кто обеспечит спокойную жизнь "её" людям, по крайней мере, до лета. В их мире, где нападения ждали каждую минуту, это не мало. А что будет дальше, не может знать никто.
Их не трогали. У Марфы была каморка в доме хэда. Мел отправилась спать туда. "Гориллы" улеглись в одном углу столовой. Охранники Атарика в другом. Хэд бросил на молодых людей не читаемый взгляд и ушёл. Перси была уверена, что он не заснёт сегодня. Не закроет дверь свой спальни плотно. И просидит всю ночь на полу рядом с этой дверью.
"Гориллы" спали или делали вид. Перси, в какой-то момент не выдержала, кивнула на них и тихо спросила:
- Не опасаешься, что "эти" будут болтать лишнее?
Сынок Хэда усмехнулся:
- Они будут молчать.
Перси насмешливо вздёрнула брови:
- Ты переплюнул своего папочку, раз они бояться тебя больше?
"Сынок" кивнул:
- В определённой степени, так и есть... Я хитрее. Меня трудно обойти.
Посмотрел на неё и тихо добавил:
- Я контролирую отцовское окружение, так или иначе, уже лет пять. И началось всё с тебя.
Девушка потрясённо моргнула. Вопрос вертелся на языке. Пришлось подождать. Марфа явилась. У неё старческая бессонница, а потому она взялась "ухаживать" и присматривать за гостями ночью. И за своей любимицей, конечно. Она не понимала, что Ра творит и в какие игры играет, но в то, что она пойдёт в наложницы к сыну Кира, не поверила бы никогда. Значит, игра. И значит, нужно помогать.
Она помогала. Смотрела за наёмниками. Принесла новые свечи. И бодрящий чай. Целый чайник. Хотят говорить всю ночь, пусть говорят. Девочка у них умная, её сынку Кира не обойти. Ещё посмотрят они кто кого, в итоге, поимеет...
Марфа заменила свечи и, подчёркнуто тяжело шаркая ногами, пошла в кухню. Перси разлила чай в чашки. Отпила из своей первой, как и положено хозяйке. Чтобы гость знал: его не отравят в этом доме. Только потом спросила:
- А я каким боком? К слежке и к контролю?
Он давно уже сидел, облокотившись спиной о стену. Теперь ещё и глаза прикрыл, вспоминая:
- Парни наши и из других посёлков болтали. Пересказывали твои удивительные байки о жизни "там"... Ты маленькая была и не понимала... Как много ты выбалтывала...
Открыл глаза, значительно посмотрел на неё:
- Из этих рассказов становилось совершенно ясно, что ты многое знаешь не только об академии и прочих чудесах "того" мира, но даже о том, как работает Земной Совет. Ребёнок в восемь лет!.. Любой, у кого есть мозги, понял бы, что ты не просто так знаешь это...
Перси лихорадочно пыталась вспомнить, где она могла проколоться, а он продолжал:
- У отца есть мозги... Он забрал бы вас у хэда Горячего. А жить в Основном - не то, чего можно пожелать для молодой женщины и ребёнка...
Она молчала. Да он и не ждал ответа. Снова прикрыл глаза:
- Мне нравится думать, что я не маньяк, такой как отец. Хоть ты и разбила мои надежды сегодня... Я выручаю иногда девушек, когда отца заклинивает... Он убивает их, в ярости. Все знают... Так прикрыл и тебя с матерью. К тому же, задача была нетривиальной: перекрыть и контролировать столько каналов сразу. Что сказать? Я молодец и справился... А потом сам увлёкся всеми этими сказками о "той" жизни.
Юноша приоткрыл глаз и хитро посмотрел на Перси:
- Я покупал твои рассказы. Вымогал их. И знал тебя отлично ещё до того, как ты появилась в Основном... Меня не обмануть было змеиным гнездом на голове и овечьим блеянием... Я знал тебя. А потому ничуть не удивился, когда ты отказалась здороваться со мной и дерзила Атарику. Это была ты. Настоящая...
Перси не знала, как реагировать на все эти откровения. И насколько им вообще можно верить. А он странно смотрел на неё:
- Ты всегда была особенной. И всегда будешь. Тебе никогда не нужно опасаться меня.
Очередная манипуляция! И такая болезненная! Какая может быть между ними дружба, после всего, что она услышала сегодня?.. Обида выплеснулась. Всё что она смогла сделать, это только окрасить её в шутку:
- Да уж, Золотой! Не стоит опасаться когда? Когда ты угрожаешь моим людям? Или принуждаешь меня лечь к тебе в постель? И быть какой-то там по счёту?
Красивое лицо парня дрогнуло. Он быстро собрался и ответил так же ровно, как до того. Только смотрел на девушку, словно требовал что-то от неё и сам обещал это "что-то":
- Я ведь предлагал тебе ещё летом, оставить других женщин, если моя полигамность беспокоит тебя! Ты отказалась. Я готов хранить эту вашу верность, если она нужна тебе!.. А пока ты решаешь... Я никогда не стану принуждать тебя. Всегда дам время. Столько, сколько тебе нужно... Да, я дёргался и опоздал. Но я так хотел защитить тебя!..
Перси не поверила. Совсем и абсолютно. Это помогло. Броня неверия и равнодушия отлично помогает быть лживым и держать маску. Какую угодно. Даже дружбы.
Она просидела с ним до самого рассвета. От любых разговоров на личные темы аккуратно уклонялась.