Он ничего не сказал своей девочке. Язык не повернулся. Пусть смотрит и решает сама. А он примет любое её решение... Сам умрёт, если она решит сопротивляться. И людьми пожертвует. Не сможет иначе... Он начал понимать, наконец, что игры однажды заканчиваются, и начинается жизнь, и выбор, который не обминёшь. Каждый из них сделает свой. Ра, он, его люди. Он никого не будет держать...
А пока он молчит... Пусть будет спокойна.
***
Перси не была спокойна. Но притворялась отлично. Будто не видит, как смотрят на неё. Даже друзья. Как обходят стороной, словно чумную. Как отводят от них, всех них, горячевцев, глаза. Как от приговорённых.
У Деметры не спрашивала, что происходит, и чего ждать. У каждого свой выбор. У неё тоже. Подруга, пусть и "всесильная" по здешним меркам, не повод...
Она никого не станет втягивать в свой "выбор". Ни Рика, ни других. И вообще достал её этот мир постапока! Даже если придётся попрощаться с ним так незапланированно рано, она сделает это с удовольствием. И максимально громко хлопнет дверью напоследок.
- Да, ещё и нос постараюсь прищемить кому-нибудь. Или ещё что-то, что он ценит посильнее, чем нос.
Так расслабленно думала Перси, глядя, как этот "кто-нибудь" идёт к нёй, сияя фальшивой улыбкой на страшной роже. В догорающих сумерках он мог испугать, этот изменённый, до дрожи и заикания. Чем, наверняка, и пользовался не раз. Здоровенная мускулистая туша и жуткая морда. Наверное, его мощи позавидовал Атарик, когда шёл к Хоррору. И, в итоге, стал умной и порядочной версией этого монстра.
Она была одна. Специально ушла от своих подальше и уселась по деревом с большой кружкой пива. Атарик не помешал. Он тоже понимал, что ей и верховному Хэду придётся поговорить. Другие не подходили. А она делала вид, что отхлёбывает пиво, и ждала того, кто обязательно придёт...
Подошёл. Не присел рядом, как его сын год назад. Остался стоять, разглядывая её. Мотнул головой:
- Пошли!..
Перси, которая уже в достаточной степени попрощалась с жизнью и инстинктом самосохранения, не стала сдерживаться. Хохотнула:
- С чего бы?
Монстр замер. Переварил. Зарычал:
- Всё равно пойдёшь! Или убью!
- Убьёшь,- покладисто согласилась девушка.- Садись, Хэд, расскажешь как.
Чудовище осело рядом, вероятно от неожиданности. Уставилось на неё. И пробормотало:
- Ты не боишься меня!
Потрясение на лице монстра было таким комичным, что Перси снова хохотнула:
- С чего мне бояться тебя, Хэд? Рик орёт на меня так же, по любому поводу.
Рожа скривилась:
- Он просто орёт. А я размажу тебя!
Девушка покивала на это "размажу", а на "просто орёт" ответила:
- Всякое бывало...
Замолчали. Он пышал жаром, как печка. Повышенная температура? Ярость, которая клокочет в этом человеке, кажется, постоянно?
- У тебя часто болит голова, Хэд?- спросила вдруг она.
- Откуда ты?..- проболтался он.
Ра пожала плечами:
- Уровень определённых гормонов в твоём теле слишком высокий. Оттуда всё: ярость, головные боли... И твоя феноменальная кровожадность, и хитрость.
- Ты хочешь сказать, что всё дело в банальной физиологии?
Перси искоса глянула на него:
- А что такое физиология? Ты и есть. Она работает на тебя. Ты подхлёстываешь её.
- И что делать?- вырвалось у него.
Девушка усмехнулась:
- Если я скажу тебе, что ключ ко всему гармония и умиротворение, ты поверишь мне? И что тебе нужно бороться с этой яростью? Учиться направлять её в "мирное русло"?
Кир бросил презрительно:
- Это непродуктивно!
- Вот именно. Для тебя всё обстоит именно так,- согласилась она.
И добавила:
- Но определённые снадобья могут облегчить головные боли. Я скажу Клэр, чтобы приготовила. Вряд-ли ты согласишься взять что-то из моих рук.
Он спокойно ответил:
- Не успеешь. Сказать.
Девушка только плечами пожала: как хочешь. А он зашёл с другой стороны:
- Мой щенок не поможет тебе.
- Ты что-то сделал с ним?
Спокойный вопрос. И такой же ответ:
- Проучил немного... Чтобы место знал и не мешал.
Перси скривилась:
- Ты делаешь глупость, Хэд. Я даже не о том, что он твой ребёнок... Он умный и похож на тебя, а ты без конца озлобляешь его. Как думаешь, чем кончится?..
Вместо того, чтобы ответить на вопрос, он задал свой:
- Тебе что, и правда, плевать, что он там сейчас воет от боли?
Перси холодно улыбнулась:
- Кто он мне? И смысл рефлексировать? Если меня ждёт то же самое!..
Кир прямо посмотрел на неё:
- Нет. Если пойдёшь со мной сейчас. Ты забавная. Я понимаю теперь, что в тебе зацепило его... Но проблема в том, девочка, что меня совершенно не устраивает то, что у моего наследника могут быть слабости. Ты стала именно ей, слабостью. Я поздно понял. Он, как ты правильно заметила, умён, но скрывать всё невозможно. Поэтому слабость нужно убрать. Ты будешь или со мной и моими людьми, чтобы он точно знал, что ему ничего не светит. Или умрёшь.
Ра посмотрела в жуткое лицо так же прямо. Без страха. И мягко ответила:
- Я выбираю второй вариант, Хэд.
- Дура!- рявкнул Кир негромко.- Без мозгов и правильных инстинктов!
Перси глянула на него с весёлой насмешкой:
- Чья бы корова мычала, Хэд! Такого отморозка как ты, ещё поискать!.. И не найдёшь!
- На том и стоим,- вдруг ответил он.
Девушка усмехнулась:
- Раз мы поняли друг друга, Хэд... Я покорно умру, а ты окажи мне услугу. Не трогай Атарика и его людей. Они не при чём. Ты знаешь, что он никогда не пытался интриговать против тебя.
Верховный Хэд отвёл глаза:
- Посмотрим...
Глава 26.
Перси хорошо спала в свою последнюю ночь. Когда Атарик с вечера спросил её, как прошло? Она только скривилась. А потом, когда горячевцы дошли до места ночлега, в объяснениях не было нужды. Их пасли. Не таясь. Открыто и нагло окружили лагерь и пасли, чтобы ни один не ушёл.
Парни испугались. Атарик задумался. Перси завернулась в одеяло и легла спать. Ну, их этих "горилл" Кира, которые откровенно скалятся в её сторону, будто знают отличную шутку! Пошли они, ублюдки! Она лучше будет смотреть в белёсое небо и представлять, что видит звёзды.
С Деметрой тоже говорить не стала. Это не её жизнь, а жизни смешных, мелких букашек, которые рождаются, приходят к ней и уходят навсегда. Её жизнь будет длиться и длиться... И хорошо. Ей не стоит слишком привязываться к однодневкам...
Захотелось заплакать. Не из-за страха. Скорее от усталости и какой-то страшной, давящей безысходности. Конечно, ей не безразлично то, что где-то тут "воет от боли" сын Кира, который пытался защитить её. И множество девушек, женщин, детей, и даже мужчин плачут из-за уродской несправедливости жизни. Только что она может? Разве что умереть с высоко поднятой головой...
Они только успели позавтракать утром, когда один из "горилл" подошёл к Атарику и что-то сказал ему. Хэд коротко кивнул и пошёл к своим. Бросил хмуро:
- Собирайтесь все. Налегке. Наши вещи покараулят.
Парни присвистнули. Как же! Покараулят! По принципу: мёртвым вещи не нужны!.. Хэд зыркнул на них, и они прекратили. Оружие, однако, взяли с собой. Каждый. Не будут они умирать, как овцы под ножом мясника: тихо и безропотно!
Привели их в амфитеатр. Позволили разместиться на трибуне. Там уже были хэды всех посёлков с ближайшими людьми и верховный Хэд с сыном. Ясно. Казнь для устрашения других. И они, люди Горячего, - главные действующие лица представления!
Перси, не таясь, оглядывалась. Ей нужно знать, собирается ли Хэд исполнять их вчерашний договор? И посчитал ли он её требования договором?.. Кир был спокоен, улыбался. Алекс бледный, как простыня, держался, но сидел как-то скособоченно. Понятно.