- Ты сбежал?
Парень насмешливо скривился:
- Как я мог бы в таком состоянии? Люди отца отпустили меня. Они сами понимают, насколько он ненормальный. А я смогу стать тем самым противовесом. И спасу Горячий.
- Как?- вырвалось у Перси.
Кир казался ей исчадием, на которое управы нет, и быть не может. Его сын погладил её по волосам. И обыденно заявил:
- Как угодно. Понадобится, убью его...
- Нельзя идти к Хоррору таким!- прошептала Перси ему в глаза.- Нельзя! С ненавистью в сердце!
Он снова притянул её голову к себе. И тихонько заговорил:
- Ты бы видела ту девочку, Ра!.. Что же делать, если кому-то придётся?.. Если для того, чтобы победить чудовище придётся самому стать чудовищем?.. Если выход для всех нас только такой, я готов...
Ему становилось хуже, она видела. Он почти что бредил уже. Потянулся к ней и горячечно, болезненно зашептал:
- Я потому и хотел... Запомнить. Кто его знает, каким я буду потом? Хочу, чтобы ты знала... Я люблю тебя.
Перси отшатнулась. Он держал её за руку, не отпускал. Шептал. Она тот срывающийся голос не смогла забыть уже никогда:
- Хочу, чтобы ты просто знала, что я любил тебя. Как в этих ваших великих трагедиях... Возвышенно и вечно... И если потом это буду уже не я, а такой же монстр, как другие... Просто помни, что я тоже мог любить...
Он отпустил её. Она села ровнее, готовая вскочить в любой момент, и настороженно смотрела, как тяжело он дышит и пытается собраться с силами. Выдохнул, наконец:
- Всё. Встаём и идём.
Медленно, тяжело поднялся и пошёл. Сам. Перси только страховала и направляла его потому, что большую часть времени, он шёл с закрытыми глазами... К развалинам научного центра они добрались уже в сумерках. У трещины в стене он остановился:
- Всё. Дальше один.
Перси затрепыхалась:
- Нет! Там острые, как ножи, потёки оплавленных материалов! Ты поранишься!
Он вдруг мягко обнял её. Прошептал ей в макушку:
- Всё, Мелочь. Всё...
Перси заплакала. Он словно прощался не только с ней, но и с самим собой. Стало так жалко... что она обняла его за талию и прижалась к его груди. Тоже прошептала:
- Не бойся! Будь искренним и не бойся!
Он, кажется, поцеловал её в волосы. Снова прошептал:
- Спасибо тебе. За всё. Прощай...
Перси сильно обняла его напоследок и шепнула:
- Прощай. Я буду помнить, каким ты был.
Он отпустил её. Она развернулась и быстро пошла прочь. Смысл смотреть и рвать себе сердце? Какой смысл, если всё равно ничего не изменишь в этой их жизни!
***
Он сумел спуститься, не лишившись конечностей на этих острых, как бритва, гребнях. Упал, напоследок ударившись головой, и, привычно уже, потерял сознание.
Очнулся и удивился. Он знал, конечно, что голос Хоррора слышат изменённые... Но, чтобы его слышали не изменённые?.. Или он приложился головой как-то особенно сильно и получил тот самый отёк мозга, каким грозила ему Ра? Он, может быть, уже валяется без сознания сейчас, и всё это ему снится?
Поразмыслил немного и решил, что вряд-ли он мог нафантазировать себе такого ехидного и с дурным чувством юмора Ужас их мира. Значит, не мерещится. А если и так, то глюк такой фигурный и необычный... Что, тоже может быть, навеян тем самым Ужасом.
Голос прокомментировал его терзания:
- Всё-таки быть слишком умным, проблематично для человека! Сложно выбрать, наверное, предпочтительное решение из множества вариантов?
Вроде бы, доброжелательно и сочувственно спросил, а Алекс панически простонал:
- Не нужно! Я привык уже! Мне будет трудно адаптироваться!..
- Что не нужно?- уточнил Голос.
- Делать меня тупым! Мне кажется, я не вынесу этого!
Голос поразмыслил и ответил:
- Согласен. Не адаптируешься. У тебя отличный мозг. Жалко портить. А вот улучшить...
- Да, пожалуйста!- с облегчением выдохнул Алекс.- Твори! Не сдерживайся!
Голос хмыкнул:
- Твоя подружка дала мне карт-бланш точно такими же словами...
- Она не...
- Знаю! Не подружка. Ладно, так чего ты хочешь?
Он слабо возмутился:
- Смысл спрашивать? Я чувствую, как ты роешься у меня в мозгах.
Голос ехидно прокомментировал:
- Последствия сотрясения. Тебе, дружок, конкретно так отбили мозг. И уже не раз. Придётся чинить.
- На здоровье!- выдохнул парень.- Выруби уже меня! Устал. И дурно...
Голос отрубил:
- Тебе давно дурно. Терпишь? Терпи!.. И выскажи пожелания!
Парень сдался:
- Только два. Я должен суметь защитить людей от отца. И от других, если понадобится. И второе: у меня нет трёх месяцев. Всё должно быть быстро. Недели две-три. Не больше.
Голос фыркнул:
- Кто там быстро родится?
- Кошки,- послушно ответил юноша, с закрытыми глазами.
- Вот,- назидательно произнёс Голос.
И добавил сочувственно:
- Это будет очень больно. Так, что даже без сознания, ты будешь чувствовать... Ты не выдержишь...
- Выдержу,- ответил парень...
И тут же выгнулся, как выброшенная на берег рыба. Не смог ни закричать, ни захрипеть. Корчился несколько минут...
А потом боль прекратилась так же мгновенно, как началась. Голос произнёс сочувствующе:
- Видел?
Он выдохнул:
- Видел. Пробовал. Выдержу.
Открыл глаза. Обвёл взглядом "пещеру" и пошутил:
- К тому же, когда ты начнёшь, уже будет не остановиться. И придётся терпеть!
- Ладно! Принимается!- торжественно провозгласил Голос и вырубил будущего героя.
Ехидно и насмешливо прокомментировал:
- Надо же! Готов жертвовать собой ради других!.. Посмотрим на этого Защитника! Чего он стоит!..
Глава 29.
И всё...
На этом кризис "за Барьером" закончился. Всё заглохло. Нападения на Горячий не случилось. Свержения Кира или восстания хэдов тоже. Те, кто были не в курсе "той истории" и не поняли, что их мир был на грани кровопролитной войны...
Перси работала. Она осталась одна с больными и заказами, которые нужно было выполнять. Только новая её выносливость помогала справляться и всё успевать. Зато на страхи и размышления сил почти не оставалось.
Какие-то слухи доходили до Горячего. Перси не интересовалась ими. Ей ли не знать, как эти слухи искажают или даже перевирают реальность? Доверять можно только сведениям, которые получаешь от того, кому доверяешь сам... Так она рассказала Рику о том, что встретила сына Кира у Хоррора. А хэд недавно позвал её к себе и сказал, что всё! Они могут жить спокойно и ничего не опасаться.
Она верила Атарику. И не верила другим. Поэтому удивительные, цветистые сплетни, что долетали до неё, попросту игнорировала. Как и обвинения в свой адрес. Да-да, девицы Горячего, неизвестно с чьей подачи, обвиняли её...
Нет! Не в том, что она стравила верховного Хэда с сыном, что, в общем-то было правдой. А в жестокосердии. И в том, что она задурила "наследнику" голову. Это из-за неё, он сбежал к Хоррору без согласия отца и провёл там так мало времени. Жалких две недели!
На то, что это больше, чем проводили там остальные, девушкам было плевать. Ра находилась у Хоррора целых три месяца, а их кумир жалких две недели! Он даже не изменился ничуть, судя по рассказам тех, кто видел его после возвращения!
Как могли жительницы Горячего проникнуться пылкими чувствами к сыну верховного Хэда, если никогда не бывали в Основном?.. Так ведь он сам приезжал в посёлок прошлой зимой. Четыре раза! Его высматривали, разглядывали и, конечно, прониклись к молодому красавцу обожанием.
А теперь жизни Перси не давали своими домыслами, глупыми обидами и теориями. Она уставала от них. Дурочки! Скучают, вот и лезут!.. Да, они работают, не меньше, чем другие, но не развиваются, не учатся. И вот он, результат - самые дикие домыслы и фантазии. Ещё и зависть, что это она, дочь хэда, отправится на очередную ярмарку, а не кто-то из них. Уж они-то распорядились бы там!..