Перси обещала себе молчать, не прерывать. Но тут не сдержалась. Фыркнула рассерженной кошкой:
- Ты что? Тоже мне сватаешь его?
Деметра оборвала:
- Слушай меня внимательно. Я не об этом! И вообще, ты слишком юная и глупая, чтобы осознать цену настоящей преданности!
Сделала паузу. Ра мужественно молчала. Мити хмыкнула:
- Молодец, что молчишь и не лезешь туда, где пока ничего ровным счётом не понимаешь!.. Так вот... После смерти Мел, когда ты была здесь, неподалёку... Ты плакала тогда и думала, как отличается восприятие каких-то вопросов и проблем, когда это касается близких тебе существ...
Снова молчание и тягостный вздох:
- Я думала об этом... И поняла, что способна испытывать не только вину, но и боль. То, как ты теряла желание жить в эти месяцы, было очень больно... Это был тяжёлый опыт для меня... А потом я подумала о том, каким он был для тебя. Для твоей мамы. Для миллионов людей, которые страдали здесь из-за моих "принципов"...
И уже совсем тихо:
- Они не были плохими "те" принципы. Но они устарели. Живое должно развиваться и совершенствоваться. Я тоже... Я не стану вмешиваться в дела людей и дальше, но я дам тебе шанс достучаться до "своих". Гораздо лучший, чем если бы ты бросилась на Барьер и погибла в надежде усовестить кого-то.
- Как?- всхлипнула Кора.
В ответ прозвучало невероятное:
- Я подумала: если мне присуща пси активность... Так меня и создавали, чтобы я влияла на мозг разумных, на подсознание и поведение. По сути, только так я и общаюсь с вами, изменёнными. И вы способны слышать меня ясно... Так почему бы не научить тебя "говорить"? Тем более, что твой мозг замечательный. И терять тебе, судя по твоему настрою в последнее время, нечего...
- Пси активность?- переспросила Перси, как дурочка.
Мити разъяснила ей, как дурочке:
- Пси активность. Ты уже считываешь мои эмоции и транслируешь мне "послания"... Теперь всё будет зависеть от двух вещей. Насколько ты сможешь развить эти "зачатки" в себе, чтобы дойти до телепатии и суметь связаться со своим отцом...
Ослепительно прекрасная мысль, как фейерверк, взорвалась в мозгу Перси:
- Папа жив! Какое счастье!
Она потом осмыслит свою радость. Выплачет неимоверное облегчение и одновременно боль... Пока она собралась и спросила:
- Ты сказала, что всё будет зависеть от двух вещей. Первую я поняла. А вторая какая?
- Рухнет ли Барьер, будет зависеть не только от тебя, но и от того, сможет ли твой отец бороться за тебя и других отчаянно и храбро. Сумеет ли он разрушить стену лжи и молчания, которая окружает Заражённые Территории сотни лет.
Перси не обратила внимания на то, что Мити снова впала в излишний пафос.
Она просто облегчённо заплакала:
- Если я достучусь до него, Мити, он сможет... Он сделает это ради других... А ради меня он перевернёт Землю...
***
Кора возвращалась домой, в Горячий, неспешно. Куда торопиться? Там сейчас другая нёрс хозяйничает. Мити сказала, что сразу, ещё два месяца назад, предупредила Атарика, что снова "оставляет" Ра себе на время, а потому посёлку временно понадобится новая нёрс. И чтобы на это место позвали девушку из Верхнего.
Перси ухмыльнулась. "Та" нёрс неровно дышала к Атарику. Да что там! На ярмарках она просто преследовала его. И, похоже, поставила своей целью прибрать его к рукам. Тем более, что страшилки по поводу хэда Горячего поутихли. Да, его последняя женщина умерла, но не в родах же!.. Мел никогда не просвещала никого из своих "коллег", что сделала Ли, чтобы подольше оставаться в живых. Она, Перси, тем более не будет этого делать.
Судя по обмолвке Мити, каких-то успехов на этом поприще нёрс Верхнего добилась... Кора набралась храбрости и спросила у неё, как живёт все эти годы её отец. В ответ получила довольно подробный, взвешенный и нейтральный ответ:
- Он жив. Здоров. Заседает в этом вашем Земном Совете, но, насколько я знаю, в политике не участвует. Он, скорее, такой себе "белый слон" - личность которой доверяют люди. За такими любят прятаться политики. Они придают им вес... Преподаёт в академии. Наскоками. Чаще он не на Земле. Насколько я понимаю, его могут назначить командующим космофлотом. А могут и не назначить... Ваш теперешний глава ЗС немного ревнует его к популярности. А кто бы не стал ревновать?.. Герой, который однажды предотвратил войну, и хорошо так щёлкнул по носу варданцам. Трагически потерявший жену и дочь... Та история у Барьера стала всеобщей трагедией. Ты, думаю, и не сомневалась... Остающийся до сих пор один... Он так и не женился, твой отец... Бывают иногда женщины. Но только так, как у Атарика...
Перси ловила каждое слово. Но тут прервала излияния сверхразума:
- Это его личная жизнь! Меня она не касается!
Деметра "логично" с её точки зрения возразила:
- Какая же это "личная жизнь", если от неё тошнит? Я к тому веду, что если ты выберешься отсюда, тебе придётся помогать ему. Он очень несчастлив, Ра. Очень.
Сердце болезненно сжалось. Перси нахмурилась:
- Тогда и буду вникать и помогать. А пока это его, личное.
Мити задумчиво проронила:
- Твоё нежелание взрослеть поистине впечатляющее. Ты словно отрицаешь существование "той" сферы жизни...
Перси довольно-таки злобно возразила:
- Да уж! Отрицаю, дальше некуда! Перед самым уходом из Горячего принимала роды у своей сверстницы. Чуть вытащила, бедняжку!
Мити грустно ответила:
- Понимаю. Жизнь здесь - средневековье, по меркам тех, кто живёт за Барьером... Но ведь и в средневековье люди жили, любили друг друга, взрослели и создавали семьи. Растили детей... А ты никак не можешь принять и понять это. Увидеть красоту и правильность этого...
На эти слащавые высказывания Кора не смолчала:
- Красоту чего? Того, что Атарик изнасиловал мою мать? Или того, что твой любимец хладнокровно поставил меня в известность, что ничего, кроме ещё нескольких лет свободы, он дать мне не сможет?
Деметра возразила. Негромко:
- Никто не обижал твою маму в этом смысле. Атарик любит её до сих пор... И Алекс тоже... Это благородно, то, как он ведёт себя с тобой...
Кора поступила, как никогда не поступала до того: оборвала Мити и ушла домой, в Горячий, немедленно. На прощание сказала:
- Смотри, чтобы и эти "принципы" не пришлось пересматривать, Деметра. Не бывает "любви" без взаимности. Это не любовь тогда... И не касается всё это меня. Я никогда не соглашусь на такое... Ты дала мне надежду. Я воспользуюсь ею ради себя и ради детей, которые живут здесь. Чтобы они жили иначе и могли выбирать.
Глава 32.
Её возвращение вызвало у окружающих весь спектр эмоций, какой только возможно. От самой яркой радости у парней на воротах и Марфы, которая прибежала к домику нёрс первой. До страха, с которым смотрели на неё некоторые жители Горячего, в основном женщины. Пять месяцев у Хоррора! Что с ней случилось за это время? Что в ней осталось человеческого? И осталось ли?..
Это были свои. Что бы они там не испытывали к ней, но и радовались тоже. Все, как один. Особенно друзья и дети. Их радость была чистой и очень приятной. Перси словила себя на мысли, что она осмысливает, "слушает" эмоциональный фон окружающих. И, наверное, "зависает" немного во время разговора. Нужно следить за собой. Иначе слава городской сумасшедшей найдёт её!
Только Кристи, младшая нёрс Верхнего, полыхнула откровенной злобой, когда увидела её входящей в свой собственный дом. Хорошо так пыхнула. Ярко и однозначно. Вот уж с кем никогда не возможна будет не просто дружба, а и банальная вежливость. Почему?.. Да потому, что она завидовала.