Её можно понять. Она устроилась уже в добротном просторном доме Мел по своему разумению. Нашла, как она считала, общий язык с хэдом, и жители стали, кажется, привыкать к ней. И тут... Открывается дверь и вваливается худющая, как блудливая кошка, ученица Мел.
Назвать её нёрс Кристи не могла ни про себя, ни вслух. Она младше неё самой! Смазливее, конечно. Поэтому, наверняка, к ней и льнут окружающие... Недалёкому, ослеплённому ненавистью разуму невдомёк было, что уж детям, которые кинулись к Ра плевать на то, как она выглядит. Тем более, что выглядела она откровенно ужасно: худая, бледнющая и шатается от слабости так, что, кажется, вот-вот свалится.
Она и свалилась почти, когда мелкая, сухенькая Марфа вбежала в дверь и сходу повисла на шее у своей девочки.
- Тоже мне, изменённая!- с презрением подумала Кристи.- Хворостиной перешибёшь!
Ученицу Мел "ловили" все. Сначала её поддержала Марфа, а следом подтянулись остальные женщины и единственный старик, который был здесь. Перехватили почти бесчувственное тело и усадили на ближайшую лавку.
В этот эпичный момент явился Атарик. Полоснул по Кристи говорящим взглядом:
- Помогай! Что стоишь?
Кристи только плечом дёрнула:
- Чего помогать-то, если она в сознании!
Атарик отвёл глаза. Подошёл к своей приёмной дочке. Скупо спросил:
- В порядке?
Та, белыми губами, прошептала:
- В полном.
Хэд окинул взглядом помещение. И скомандовал:
- Кристи закончит приём и возвращается домой, в Верхний. Сегодня же.
Нёрс едва не зашипела от злости. Как он смеет?!. Смеет! Ещё как! Командовал и решал дальше:
- Кто сможет помочь ей собраться и привести дом в порядок?
Горячевцы загомонили на диво единодушно. А дед озвучил:
- Мы поможем, Рик. Проследим. И дом отмоем.
Кристи фыркнула. А она-то думала, что отношения с местными у неё наладились. Как же! Выпихивают её, как хлам, и ведут себя так, словно она загадила дом Мел. Нёрс не выдержала и ехидно заметила:
- Если я такая грязнуля и не ко двору пришлась, то и не зовите больше, когда ваш забледыш в очередной раз пропадёт где-то!
Атарик тяжело посмотрел на неё:
- Нужно будет, придёшь. Никуда не денешься.
И уже к своим:
- Сообщите, когда закончите тут. Я пока Ра к себе заберу.
Подхватил полуобморочную девчонку на руки. На Кристи и не оглянулся. Прыткая Марфа уже открыла и придерживала дверь. Юркнула следом за своим хэдом.
Кристи осталась наедине с красноречиво молчащими жителями посёлка.
***
- Нет! В баню хочу. Погреться.
- Не выдержишь. Свалишься!
- Отстань от неё, Рик! Свалится, подберёшь. А я простынкой прикрою. Может быть, нужно ей сейчас... Ты только посмотри на неё!
- Вижу!
Так препирались трое родных, пусть и не по крови, по поводу "купания". Атарик, в итоге, сдался и пошёл сказать, чтобы срочно баню топили. Да, не слишком сильно! Марфа осталась и хлопотала вокруг лежащей на кровати в "гостевой" комнате девочки. Бледной, до синевы, и такой слабой, что глаза, кажется, с трудом открывала.
Атарик вернулся. Посмотрел на это душераздирающее зрелище. Сел на кровать рядом, взял за руку и спросил. Коротко и ёмко, как обычно:
- Что он снова сделал с тобой? И на хрена?
Ра ободряюще посмотрела на него. Голова плыла, потому она и проболталась:
- Ничего плохого. Помогла.
- "Помогла", значит?- уцепился за оговорку хэд.
И тут же усмехнулся. Хитро прищурился:
- Подружилась, значит? Новое имя дала Ужасу? И он позволил? Или позволила?.. Как хоть назвала?
Перси улыбнулась:
- Деметрой.
- Как богиню, значит?
- Ага. Богиня и есть. Любит красивое. И растения творит. Удивительные...
- А с тобой, что сделала эта удивительная?- вернулся к тому, что интересовало его Рик.
Перси помолчала. Посмотрела во встревоженные лица родных и честно призналась:
- Я хотела покончить с собой. Она не пустила. И "подкрутила" что-то у меня в голове.
Марфа побелела и осела на кровать. С другой стороны. Атарик, кажется, не удивился. Буркнул только:
- И молодец, что "подкрутила"... Все беды твои, Ра, из-за мозгов!
Досадливо повёл плечами и ушёл из комнаты. Вернулся к ним только дважды: чтобы отнести приёмную дочь в баню, и оттуда. Всё остальное время Марфа хлопотала над девочкой сама. А та заснула сразу же, как "принеслась" из бани. Добудиться её, чтобы покормить, Марфа не смогла.
***
Атарик перенёс её в дом нёрс на следующий день. Марфа находилась при ней неотлучно. И Кора быстро пошла на поправку. Даже пациентов стала принимать. Самых сложных, правда пока. Осмотр ещё ничего, а вот добраться до полок со снадобьями была целая проблема. И ведь никто не поможет же. В её "хозяйстве" разберётся только она сама.
Больные её с ужасом смотрели, как она, шаркая ногами, хуже чем старенькая Марфа, едва-едва передвигается по больнице. Что должно было случиться, чтобы изменённая дошла до такого?
Из-за этого её самочувствия очередной поход в Основной отложили. Они пойдут только на последнюю в этом сезоне ярмарку. Ничего. Возьмут больше людей, сильнее нагрузятся. Без Ра Атарик идти не мог и не хотел. Пойдёшь без неё и огребёшь кучу проблем с сыном Кира.
Он сидит пока у себя там только по двум причинам. Во-первых, знает уже по опыту, что Хоррор не поторопишь, сколько ни езди. Во-вторых, опасается оставлять отца без присмотра. Тоже правильно. Такой, как верховный Хэд, обязательно воспользуется...
Он узнает, конечно, в каком плачевном состоянии вернулась Ра, и открутит Рику голову. Но не до смерти, если увидит её, на тот момент, живой и здоровой.
Так рассуждал Атарик правильно, логично, взвешенно. Как и положено хэду клана... А когда пришёл проведать приёмную дочь через пару дней, то спросил почти с порога:
- Мне написать Алексу и отменить наши с ним договорённости на твой счёт?
Кора потрясённо моргнула:
- С чего бы?
Атарик уселся рядом с постелью, на которой она уже довольно ловко, хоть и скособоченно, сидела. Ответил, как всегда, предельно прямо:
- Не хочу, чтобы дошло до самоубийства.
Девушка всмотрелась в лицо хэда:
- Рик! Ты что, не понимаешь, что он сделает тогда?
- Понимаю. И что?.. Заставлять тебя я не стану.
Вот так! Родительские чувства, как ни посмотри, помогают осознавать и видеть многие вещи ясно и правильно... Кора обняла Атарика и шепнула ему:
- Спасибо. Не делай пока ничего. Пусть так и тянется. Деметра дала мне другую возможность. Посмотрим, смогу ли я ею воспользоваться.
***
Она потому и "выздоравливала" так медленно, что "пробовала" постоянно. Пока ничего не получалось. Совершенно. Тем более, что Мити не смогла дать ей никаких практических советов. Легкомысленно заявила:
- Тут тебе придётся справляться самой. У нас всё-таки разная природа. В этом есть свои плюсы, и минусы. Один из плюсов моей некоторой нематериальности в том, что расстояния для меня не имеют значения. Я просто вижу место, куда хочу попасть и оказываюсь там в долю секунды. Как выйдет у тебя, не знаю. Имеет ли для тебя значение расстояние? Какое это значение: психологическое или реальное? И как вообще отыскать того, кто тебе нужен?.. На эти и кучу других вопросов ответишь только ты сама. Скоро. Или не скоро. Или вообще не ответишь...
Думать о чём-то подобном было жутко и Перси выкладывалась от и до. Даже мысли не допуская о провале. На то, наверное, и был расчёт коварной "богини". Вместо мыслей о бренности бытия и желания покончить с этим бытиём у неё были теперь более чем конкретные и важные задачи.
Которые она сама себе усложнила. Или просто не знала, как отыскать отца иначе? В общем, она не только пыталась дотянуться до разума Томаса Блайза, а и хотела его "увидеть". Так, как делала это Мити.